正值夏季，北方的小鎮卻空氣涼爽，雖然運礦的鐵軌已將城市貫穿，但這個地方還保留着並未受到工業發展影響的淳樸風貌，街道上很少見到汽車，天空上也沒有惱人的煤霧。
黑髮青年提着沉重的行李箱打量四周，試圖從周圍的風景里找出一絲熟悉的影子。
但千年的光陰已將所有創傷都癒合了，埃德蒙茲對他來說只是一個曾經羈留過一天的地方，現在更是變得完全陌生了。
一切都變了，就連埃德蒙茲的發音也是。
雖然已經離開永續之境三天，雷心裏還是有種別樣的感受，此刻街道上的行人大都掛着平靜的表情，交談的人也面帶笑意，這個慢節奏的城市裏，居民幸福指數無疑要超過岡堡。但就在幾天前，雷親眼看到廣場上堆積着殘破的屍體。
而現在已經沒人知道那些事了，他毫不懷疑，如果拉着一個路人說這裏曾經屍橫遍野，他一定會被當成瘋子。
「通向瑙瓦盧的列車每周一班。」拿着當地地圖的管家坎普詢問完嚮導，對雷說：「我們得在這停留四天左右，先生。」
「找個旅館吧，順便在租輛馬車，對了……」雷頓了一下，「幫我打聽一個村子，就在埃德蒙茲北邊不遠，叫亞姆林村，沒錯，也許是這個名字。」
雷的語氣不太確定。
那個村子多半已在靈災中毀滅，就算沒有，千年過去，也很難說沒有變動。
事實證明西庸堡的管家的確讓人省心，除了處理旅途上的雜務外，他還精通一切生活細節，譬如選擇了一間老旅館而非裝潢華麗的新旅館，以避免杉木盒裏的雪茄吸收油漆的味道。最重要的是，坎普行事高效，並且從不多問。當天下午，雷在窗前看報結束了下午茶的消遣後，管家就帶着消息回來了。
「我的確打聽到了亞姆林村這個名字，先生，不過這個村子已經不在了。」坎普說，「如果您想去村子的舊址看看，我的建議是跟着礦車一起。目的地在北邊的鉛礦附近，明天就有一趟運礦的火車過去，我們可以再租馬車回來，這樣花費的時間不會超過一天。」
……
車站裏，一筐筐鉛礦被傾入貨箱，灰色礦石里偶爾夾雜着色彩斑斕的伴生礦物。
雷離開車站時，坎普聯絡的嚮導已在等待，嚮導是個打扮得體的中年男人，鼻樑上架着一副銀絲眼睛，看模樣像個學者。他的身份也的確和雷的推測相當。
「我聽說有人要去亞姆林村舊址，卻沒想到這麼年輕。」男人與雷握手後自我介紹，他是埃德蒙茲的一名中學老師，愛好是研究歷史。
「現在已經很少有人知道這個名字了。」
男人把雷帶往鉛礦附近。
千年時光讓植被發生了極大變化，地勢也因採礦而變得於古代大不相同了，雷觀察環境不知覺間，男人就說：「到了。」
雷看見叢林裏有一片亂石，亂石中央圍繞着一塊石碑，石碑上刻着許多名字。
「這個村子毀於一場靈災。」男人介紹道。
「德羅契大公引發的靈災，亞姆林村也受到了波及。」雷說。
男人有些驚訝，這個青年居然真的了解那段古老歷史，他說：「這是個偉大的村子，靈災蔓延時，所有人都往安全的地方逃跑，卻也把靈災帶到了大陸各地。而亞姆林村，正處在波爾坎帝國北方的關口，要越過這座鉛礦，這個村子是必經之路。」
「當靈災蔓延到這個村落時，這裏的人做了一個決定，他們沒有逃跑。」男人感慨道，「靈災到此為止，沒能再向北蔓延，許多學者認為，氣候影響是重大因素，但我更傾向於，是人力戰勝了災難，這個村子因此滅亡了，他們用生命擋住了靈災。」
「人總是能完成不可能的事。」雷驚訝良久後感慨道。
男人沒有聽出這個青年語氣里別樣的況味。
對一個研究冷門歷史的學者來說，找到一個能夠傾訴的對象是極其難得的事，男人健談地說道：「值得一提的是，當時駐紮在這裏的維吉克部隊得到消息，立刻就逃向了北方。」他謔笑了一聲，「這些事可不會記錄在歷史書里。」
「您知道得真清楚。」雷由衷稱讚道，男人對這個小村落的了解和他在永續之境裏見證的竟然完全吻合。
「歷史總是有跡可循的。」男人侃侃而談，指着不遠處被蒸汽升降機遮擋的鉛礦說，「看看這個地方，你能想到那裏曾經囚禁了當時亞姆林村的感染者嗎？據說還有驅魔人進去殺死了那些感染邪念的人呢。」
「驅魔人？」雷心神觸動，「幾個驅魔人？」
「只是傳聞而已。」男人有些疑惑雷的反應，「你對這個好像很感興趣。」
「有趣的傳聞。」雷頓了頓，「要更詳細一點，也許會是個好故事。」
「誰說不是，但我可不是吟遊詩人。」男人笑道。
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