大霧散去,海貿同盟艦隊已經如張開了血盆大口的巨齒鯊一般,將這支日本水軍船隊置於獠牙之下。
其實如果單說戰船數量,海貿同盟艦隊比這支日本船隊的規模還要小一些,但架不住它們之中沒有小船。對於日本水軍而言,武裝運輸艦當然是毫無疑問的巨艦,他們的大安宅都沒這大呢。
然而武裝運輸艦在海貿同盟艦隊裏頭則只是基本船型,隨着京華兩洋艦隊服役的純軍艦逐漸增多,京華內部在衡量其往某一場海戰中預計投入的力量時,往往主要考慮投入了多少純軍艦。
此次海戰,高務實投入了包括旗艦「東昌」號二級戰列艦與兩艘三級戰列艦「長寧」號、「長定」號在內的一共十四艘純軍艦,可以說京華北洋艦隊的七八成核心戰鬥力都已經出戰了。
此時日本水軍早已慌亂不堪,四面包圍的全是他們眼中的巨艦,而且數量也不比他們少多少。此情此景,比以往面對李舜臣時還要糟糕不知多少倍。
藤堂高虎和脅坂安治都有些目瞪口呆,是拼死迎戰還是全力突圍,兩個人一時都很難決斷。
藤堂高虎本想說此時唯有全力突圍才有一線生機,但轉念一想,自己在太閤麾下的名聲本就不太好,如果此時主動表示應該突圍,那將來可就更難生存了,因此他搶先道:「狹路相逢勇者勝,我意當面之敵有三艘無雙巨艦,我軍必須集中全力將其擊潰,才能振奮軍心、奪敵士氣!」
他在說這話之時,正巧「當面之敵」打頭的那艘「無雙巨艦」開始轉向,露出了側弦的三層甲板炮。僅一面側弦之上便有京華一號炮四十多門,那些黑洞洞的炮口似乎還都在微微轉動,猶如饕餮巨獸吞食獵物前的磨牙。
藤堂高虎看得心頭一顫,不自覺地吞咽了一口口水,緊張地朝脅坂安治望去,生怕這位腦子一抽就表示同意自己剛才的話。
脅坂安治卻沒有注意到藤堂高虎的緊張,因為他自己已經被這艘巨艦徹底驚呆了。
世上怎麼會有如此巨大的戰船?這怕不是一座海上城池了吧?城牆上的火炮甚至都多到需要分三層樓來安放?我軍戰船能在它面前撐多久?
無數念頭瞬間閃過脅坂安治的腦海,不是他怯懦畏戰,着實是「東昌」號已經完全超越了他的認知,使他有一種人在神祇面前似的誠惶誠恐,根本生不出與之一戰的勇氣。
真要說「東昌」號比武裝運輸艦大多少,其實單從數據而言也並不是那麼誇張,武裝運輸艦為1600料,「東昌」號則是4000料,噸位差距是2.5倍。
4000料大抵相當於後世的2000噸排水量,在高務實的印象中其實非常小。不過,木質軍艦和鐵質軍艦在體積上完全沒有可比性,「東昌」號的體型和後世2000噸排水量的各種護衛艦根本不可等量齊觀,前者看起來那可巨大太多了。
再加上它西式的多層甲板炮,四十多門炮口同時指向一個方向,對這個時代的海軍將領而言當然會造成巨大的心理衝擊。
脅坂安治雖然出身陸軍,但迄今為止已經在日本水軍幹了好些年頭,對於水戰已經形成了樸素但正確的認識:船越大越強,炮越多越猛!
簡而言之,「東昌」號絕對不是他們日本水軍能應對的,尤其是日本水軍的火炮明顯比對方的火炮小一圈,所以連「蟻多咬死象」恐怕都做不到——何況人家現在是象群。
脅坂安治心裏十分矛盾,他本人的確不畏死,也很想順着藤堂高虎方才的話下令正面迎戰,但他的理智告訴他這根本就是送死,會葬送這支規模甚大的船隊,令在朝的水軍船隊甚至無力將陸師接回日本。
如果單是水軍戰敗,脅坂安治還能咬咬牙認了,但如果因此導致陸師徹底覆滅於朝鮮,那這個責任可就真不是他脅坂安治負得起的了。
陸師之中不僅有許多豐臣家的嫡系精銳,還有親豐臣家的西國大名們,如果這些人全部葬送在了朝鮮,可想而知必然在日本國內掀起滔天巨浪。
東國大名們自詡出身武士之鄉,原本就是最容易不服統治的一群人,再加上德川家康、伊達政宗等人個個都是野心家,一旦十多萬百戰精銳全部損失在朝鮮,豐臣家還有沒有震懾天下的資本?
或許,豐臣家即便到那時也仍是實力最強大的大名,但如果相對恭順的西國大名們不再支持,那麼位居天下之中的豐臣氏就有可能遭受東西兩面的夾攻,這局勢最終會走向何處可就沒人能夠預料了。
脅坂安治畢竟是豐臣家的宿將,深知自身榮辱皆繫於豐臣,一旦豐臣敗落,他的下場又能好到哪去呢?因此雖然深感恥辱,還是不得不嘆息着道:「藤堂殿下,此戰恐怕很難力勝了。」
藤堂高虎一聽脅坂安治說出這樣無力的話來,立刻知道其不願硬拼的心意,但仍然假做不知,反問道:「那麼脅坂殿下可有妙計智取?」
脅坂安治搖了搖頭,咬牙憋出一句話來:「唐人有云:留得青山在,不愁沒柴燒。我看今日之戰必是明軍圈套,拼死力戰雖然能夠保全你我名譽,但卻必將葬送太閤殿下征服朝鮮之大業。為今之計,只能集中全部力量向同一個方向突圍了。」
藤堂高虎心裏一塊大石頭落了地,嘴上卻道:「既然脅坂殿下這麼說了,那在下也不能不顧大局,就請脅坂殿下指揮突圍作戰吧,在下全力支持,一定服從。」
話說得雖然好聽,但歸根結底無非是把責任全推給脅坂安治,這一點脅坂安治自然看得出來。不過此時對面的兩艘三級戰列艦「長寧」號和「長定」號也已經開始轉向,他已經沒時間計較這些了,於是沉默着點了點頭,走上指揮位,下令向南突圍。
按理說,南面並非明軍包圍圈看起來最弱的一面,因為南面也有比武裝運輸艦更大的幾艘巨艦。不過脅坂安治知道,此時回頭往東雖然沒有巨艦威脅,但東面有十五艘明軍的武裝運輸艦,整體實力並不弱。
當然,這並不是最關鍵的問題,最關鍵的是包圍圈雖然目前還比較大,可是也不足以讓日本水軍船隊有時間、有空間臨時調頭了。如果要這麼做,很可能還沒有完成迴轉便被圍毆,這是萬萬不可的。
那麼南面呢?南面明軍艦隊有二級巡洋艦六艘、武裝運輸艦五艘,一共是十一艘戰艦。相對而言,二級巡洋艦是明軍十四艘純軍艦中最弱的一批,單艦2000料,只比武裝運輸艦稍大一圈。
脅坂安治眼神不差,一眼就看出這一點,本着他「船越大越強,炮越多越猛」的認識,這一線顯然才是最適合的突破方向——而且對於日本水軍而言,左轉可比調頭的難度低多了。
命令下達,日本水軍紛紛開始左轉,不過日本水軍的旗語只有非常簡單的含義,各船將領的理解能力又高低有別,再加上各船的訓練水平也不一致,因此這次轉向的表現並不太好。
日軍這次轉向不僅速度有快有慢,而且在轉向過程中明顯出現了各種混亂。因為是向左轉,其左翼部分轉向較快,但由於船隻間距拉近,出現了相撞事件;其右翼部分在轉向中要抵達的距離更遠,因此速度又太慢,遲遲不能就位。
如果是在尋常行船之中,這並不是個大問題,無非多花點時間整理隊形罷了,然而此時他們最缺的就是時間,哪有整隊的機會?
脅坂安治心中焦急萬分,正猶豫着是不是不要等陣型組成就先領中軍和左翼先發動突擊,藤堂高虎已經看出了他的猶豫,叫道:「等不得了,必須要快!」
脅坂安治也顧不得藤堂高虎此言是否合理,只得立刻下令全軍突擊。
然而,他們轉向之時明軍南線編隊就已經猜到其用意,與他們不同的是明軍方面對日本水軍可能做出的反應都有預案,因此立刻也開始轉向——不過自然不是要讓開,而是要側弦迎敵開始炮擊。
此時就看出專業與不專業的差距來了。六艘專攻作戰的京華二級巡洋艦雖然體型比日艦更大,但轉向過程卻驚人的一致,速度也快,很快便橫如山巒,堵住了日本水軍的去路。而增派的五艘武裝運輸艦同樣不慢,配合着也組成了橫列。
由於此時日艦已經開始儘可能快地衝來,明軍十一艘戰船開始了自由齊射,即不必等待命令而按照本艦情況自行齊射擊敵。
京華的海軍炮一貫按照長重炮思路設計製造,射程一直很遠,不過遠距離時精確度自然不高。但此時日本水軍是在向他們衝來,而且又是相對密集的編隊,因此在第一輪齊射之中居然就造成了好幾發鏈彈命中的佳績,其中有兩艘日艦被打斷桅杆,航速一下子就掉得不能看了。
不過明軍方面也來不及慶賀,而是緊張地開始裝填,不久之後又打出第二輪齊射。這一次效果更好,大概命中了七八發鏈彈,其中仍是兩發擊中日艦桅杆,其餘則落在各個部位,給被命中的日艦造成各種各樣的損傷,包括不少甲板人員損傷。
最巧的一枚鏈彈橫掃了日本水軍一艘關船的艦橋,當場把指揮室給攔腰斬斷,指揮室中的人沒一個撈到全屍,被鏈彈割得全都變成了破損零件狀態。
日軍士氣受到嚴重打擊,不過因為現在沒有其他路可走,就算士氣慘澹也只能豁出命去繼續前進。此時還有幾艘日本水軍「鐵甲版」的武裝運輸艦用艦首炮回敬了明軍幾發炮擊,可惜均未命中。
當然沒法命中了,這年代的戰船在全速前進中艦首上下起伏遠大於艦身,而且他們現在只有幾發炮彈,可不是明軍一次齊射就打出上百發的場景,能夠命中的概率說是近乎為零也不算過分。
脅坂安治一顆心逐漸下沉,他開始懷疑這樣的衝撞是否真能成功。或者說,即便真有船能衝出去,一共又能有幾艘呢?但明軍顯然沒那麼多想法,他們只是按照計劃執行罷了。
就在脅坂安治焦急如焚的時刻,忽然又聽到了巨大的炮擊聲在旗艦側後方響起。原來這是中軍正面的三艘戰列艦已經進入有效射程,開始朝日本水軍背後斜斜地發動起炮擊來了。
明軍的迅速讓脅坂安治更加焦急,不斷催促加速,可惜在明軍越來越強大的炮火影響下日本水軍反而越來越慢了。
脅坂安治心中冰涼,已經有了最壞的預感,只是不敢表現出來罷了。他仍然焦急的下令,可惜現在周圍的日艦甚至都已經沒空關注了,陣型開始瓦解,各艦逐漸有了各自為戰的趨勢。
此時明軍北線也逼近過來,同樣開始斜切式轉向並發動炮擊。北線的一級巡洋艦們火力比南線更加充足,很快也給日本水軍帶去大量損傷。
脅坂安治在本方旗艦也被一枚鏈彈打斷桅杆之後終於認清現實:跑不掉了。
藤堂高虎比他更加心喪若死,用手扶住欄杆才得以撐起無力的雙腿,問道:「脅坂殿下,現在怎麼辦?桅杆已斷,無路可走了。」
脅坂安治咬咬牙,道:「那就拼死作戰,直至最後一人玉碎吧!」
藤堂高虎張了張嘴,又無奈閉上,朝脅坂安治走過來,口中道:「能與脅坂殿下一同為太閤殿下盡忠,也算不枉此生了。」
脅坂安治不疑有他,點了點頭,正欲抽刀對全艦做最後的鼓舞,誰料藤堂高虎忽然猛地一拳向他砸去。
脅坂安治毫無防備,藤堂高虎一拳正中其面門,脅坂安治眼前一黑,仰天便倒。他最後聽到的是藤堂高虎嘆息着地聲音:「如此死法毫無益處。」
脅坂安治地親兵都驚了,反應過來之後正要過來搶人,卻見藤堂高虎一擺手道:「我是在救你們的性命!」
眾親兵愕然一怔,已經聽到藤堂高虎大聲下令:「此戰已敗,無須再做無謂的犧牲,傳令:掛白旗!」
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ps:圓,六十。
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第280章 劍指東瀛(圓一)「掛白旗」