高璟對於呂宋的西班牙人不算很陌生，但對於「墨西哥」顯然不熟悉。實際上，他剛才口中所說的墨西哥，是指墨西哥城。
從當前的行政區劃來說，墨西哥城是卡斯蒂利亞王國新西班牙總督區的治所。
新西班牙總督的管轄範圍十分巨大，包括了後世墨西哥、中美洲（除巴拿馬外）、美國加利福尼亞州、內華達州、猶他州、科羅拉多州、亞利桑那州、新墨西哥州、得克薩斯州，以及亞洲的菲律賓群島——也就是明人所說的呂宋，乃是西班牙殖民帝國最主要的海外領地。
至於從美洲往菲律賓群島運送白銀，這是一個原歷史中就有的現象，而在高務實的影響下，西班牙人運銀的規模更勝歷史。
大明的對外貿易，最顯著的特點有兩個，一是大明商人幾乎只收貴金屬，以白銀為主，黃金為輔；二是順超巨大，也就是賣出的貨物價值遠超買入的貨物價值，於是成為全球貴金屬黑洞，尤其是白銀黑洞。
眾所周知，日本石見銀礦被發現之後，根據歷史學者的估算，在1540～1644年的一個世紀裏，平均每年有75噸白銀從日本流入大明，總計有7500噸左右，即1.5億兩白銀（按本書之前的說明，把明制重量轉換成了現在的市斤、市兩，因此這個數據是約等於）。
也就是說，僅日本一地，平均每年就有150萬兩左右的白銀單方面流入大明。
但日本雖然佔了地利優勢，但它也僅僅只是白銀進入大明的其中一個來源，而另一個更大的來源，便是美洲。
在大明嘉靖二十四年（1545）和二十七年（1548）時，西班牙人相繼在波托西（後世屬玻利維亞）和墨西哥的薩卡特卡斯發現特大型銀礦。此後，大量低成本的美洲白銀通過國際貿易、金融操作、走私、海盜掠奪以及戰爭賠款等多種渠道，源源不斷地注入西班牙和歐洲其他主要國家。
但是比較搞笑的是，這些一開始流入歐洲的美洲白銀，最終大部分都被裝運到了大明，用於購買大明的那些擁有世界獨佔性、無可替代的產品。
其中最開始的時候，其白銀流通路線是：西班牙著名的「無敵艦隊」裝載白銀，自墨西哥、巴拿馬和秘魯等地出發，經葡萄牙里斯本港和西班牙本土南部港口塞維利亞，繞過非洲好望角，到達印度果阿港。
在這條線的沿途有買有賣，有裝有卸。到了果阿港之後，又增載來自地中海和中近東市場流入印度的大量白銀，再經馬六甲運至澳門。最後由葡萄牙人用這些白銀購買日本、印度、中東、近東、中歐和西歐各地市場所需的巨量大明貨物——大明實際上充當了「世界工廠」。
當時僅僅葡萄牙商船，每年自果阿港運至澳門的白銀，一開始就在12萬兩左右，後來則逐漸提高到了60萬兩左右。
而到了隆慶五年（1571），西班牙人在菲律賓馬尼拉建立了殖民首府。此後的航道就出現了變化，美洲白銀開始直接橫越太平洋，運到馬尼拉，再經過貿易轉至大明，這就是世界史上著名的「馬尼拉大帆船」貿易。這條路線也成為原歷史上明朝晚期美洲白銀輸入大明的主要渠道。
在原歷史的明末50年左右的時間裏，通過美洲-菲律賓-大明這條路線流入大明的白銀總量達到至少4620噸，也就是9240萬兩。
其實在萬曆中期以後的那段時間，包括日本和美洲在內的世界白銀產量，佔總額的三分之一甚至可能二分之一，最終都流入了大明。大明白銀黑洞的說法並不是開玩笑。
究其根源，還是明末時期的「中國製造」競爭力太強了，堪稱天下無敵。當時，整個世界都受益於大明輸出的那些物美價廉的商品，茶葉、瓷器、絲綢、棉布、藥材等等。
而站在大明放眼世界，其他地方能夠售予大明的貨物，偏偏卻非常有限，這就逼迫他們只能用白銀作為貨幣來與大明做生意。
史載，當時的外國商船來大明貿易，「所載貨物無幾，大半均屬番銀」。後來的韃清皇帝之所以會習慣性地聲稱自己天朝上國啥都不缺，可能也是中國在1800年之前的三四百年一直維持大幅度貿易順差的思維慣性使然吧。
說個有點搞笑的事，崇禎十年（1637）的時候，當時英國東印度公司的商船首次到達大明，英國人非常興奮，以為自己終於可以狠狠賺大明的錢了。誰知道打臉來得太快，他們連一件英國貨都賣不出去，最後只是拋出了8萬枚西班牙銀元，然後滿載大明貨物而歸——更好笑的是，他們回去以後把這批貨物賣掉，居然大賺一筆，反而比在大明賣英國貨划算多了。
而現在的西班牙人還沒有享受到這個故事裏英國人的待遇，他們如今還沒有辦法直接把商船開進大明，只能退而求其次地通過葡萄牙人在濠鏡（澳門）的關係做轉手貿易。
如果不然，就只能等在菲律賓，等着大明的商人主動前來進行貿易。好在西班牙人發現，最近這幾年大明的商船似乎正在快速增長，尤其是那個「京華海貿」的艦隊，經常和他們約定時間，直接前來菲律賓進行交易。
不過，隨着西班牙國王腓力二世趁着葡萄牙王國繼承危機，以西班牙強大的武力為基礎強行「聯統」葡萄牙（當然他也的確有宣稱權），這種局面或許有機會發生改變。
至少，呂宋的西班牙人覺得有這個機會，而且正在為此努力。
不過他們並不知道，葡萄牙人根本沒有興趣平白無故地讓自己多一個競爭對手。
而京華遠征艦隊出征緬甸的這個時間點，恰好就是西班牙人想要接手目前葡萄牙人手中獨掌着的「大明貿易特許權」的第一次試探。
尤其巧合的是，高璟這支剛剛從美洲抵達呂宋不久的西班牙艦隊，剛剛在呂宋和泉州港的京華南洋艦隊完成一筆大宗交易，正往馬六甲而來，準備回歐洲本土。
四十艘西班牙大蓋倫海船已經從馬尼拉啟程兩日，已經接近萬里長沙（屬廣東，即南沙群島），而早一天多從金港出發的京華遠征艦隊，也到了一個歷史迷們可能比較熟悉的地點：納土納島海域附近——不過此時的納土納島並不叫這個名字，大明將此島稱為萬生石塘嶼。
這個名字的來歷與鄭和有關，「萬生石塘嶼」的意思，就是指該島嶼是鄭和萬眾將士在此生活生產過的島嶼。
根據高璟的建議，京華艦隊今日將在萬生石塘嶼臨時停靠，在島上補充淡水和水果等物資。
其實，這也是考慮到陸軍方面畢竟只經過了為時不長的海上適應性訓練，尤其是黃芷汀麾下的狼兵。畢竟用高務實的話來說，廣西狼兵屬於山地戰、叢林戰的專業兵種，短短不到一個月的海上適應性訓練，未必能夠保障他們可以長時間漂泊在海上，然後下船之後就能立刻投入緊張激烈的戰鬥，所以必要的中途停靠休息是很有必要的。
萬生嶼是當然是有明人的，甚至確切的說這裏現在就是大明的領土，當地有一大姓為曾氏。曾氏的祖先叫做曾沅芳，是宣宗時期奉皇命留住此島的一批船工首領，後來曾氏一族便慢慢成為此島的實際掌握者。
曾氏之所以能夠成為實際上的「島主」，是因為當初宣宗雖然停止下西洋，但卻有旨讓曾沅芳等守住此島，甚至還御筆欽賜了「萬生嶼，安不納」六個字。因此，萬生嶼就是萬生石塘嶼的官方名稱，而「安不納」的意思，據說是「安心守島，不納賦稅」之意——反正他們是這樣和京華的人說的。
京華海貿的人早已不是頭一次來萬生嶼，不過此次來的人級別太高，曾家這一代的家主聽說來的是「大明安南都統司副都統使」，當即嚇了一跳。
再問之下才知道，這位副都統使不僅是大明朝廷的堂堂三品大員，而且此次前來還是帶着大軍的，高璟派出的人帶着他派出的小船在近海讓他見識了什麼叫「天兵巨萬，千帆覆海」。
那沒得說，曾家本代家主曾永誠忙不迭安排接待事宜。
不過此島雖大，但島上的人口卻也不算很多，大概不到三萬，其中曾家這裏的主城也就一萬餘人。所謂的港口更是逼仄，根本不可能停靠如此龐大的艦隊。
因此，在派出小船商議之後，黃芷汀和高璟決定只把四艘戰艦停靠進港，其餘船隻在港口外的近海海岸邊落錨。幸好這地方港口內外的水深都足夠，要不然還會有其他麻煩。
看着「祖國」的巍峨巨艦駛入港中，萬生嶼上的島民興奮異常，紛紛歡呼不已，有些老者甚至納頭便拜，口中不知道喊着些什麼。
這要是高務實親至，想必一定會格外感慨，不過黃芷汀到底不是穿越者，她只是看得一陣沉默，對高璟道：「像萬生嶼這樣，島上都是大明遺民的島嶼，在南洋還有嗎？」
高璟相比於黃芷汀就更加見怪不怪了，點頭道：「當然有，其實南洋的天朝遺民挺多，不過像萬生嶼這樣以大明遺民為主的就不多，大多數都是混跡於土人中間。老爺之前就交待過，讓咱們好好聯絡他們，南洋艦隊之所以在馬六甲能夠獲知那麼多消息，就是拜此所賜。」
黃芷汀想了想，忽然問道：「我記得高中丞當初和我說過，在海外發展，關鍵要掌握海路、海港，以各海港為跳板串聯起來。就像珍珠項鍊一般，每個海港便是一顆顆珍珠，中間的線就是航道，如此形成自己的海上勢力鏈——你們沒有考慮過把萬生嶼當做其中一顆『珍珠』嗎？」
「怎會沒有想過？」高璟苦笑道：「小的就親自寫信向老爺匯報過這件事，不過老爺拒絕了，說既然萬生嶼島民自認是我明人，手中還持有宣廟的詔書，那就不要強佔……老爺的意思是，咱們只能去占與我大明無關的島嶼。」
黃芷汀微微皺眉，問道：「那現在有什麼成果了嗎？」
「安南分艦隊方面還沒有值得一提的成果。」高璟無奈地一攤手：「眼下京華正集中精力往安南遷徙人口，安南都管不過來，哪有多餘的人往南洋轉移？
都統，海島如果要成為老爺所說的『珍珠』，光立個石碑是沒用的，得切實遷徙人口、建立城鎮和海港之後才談得上。據小的了解，目前咱們南洋艦隊這邊只有一個這樣的目標，就是魍港那裏……哦，現在叫台灣。」
黃芷汀笑了笑，點頭道：「看來是我好高騖遠了，想必這些事，你家老爺心裏應該都是有他自己的計劃的。」
這話可不大好接，既不能說老爺心裏沒計劃，更不能當面得罪黃副都統，承認她「好高騖遠了」，因此高璟只是賠笑了一聲，便把話題一轉，道：「都統，雖然萬生嶼不是我們京華控制着的，不過其實相差也不算大，因為朝廷實際上早就沒有怎麼管過萬生嶼的事了——廣東水師每隔三五年可能會來巡海，但因為萬生嶼本就不必納稅，所以廣東水師來的時候也頂多就是和咱們這次一樣，來這裏補充一下淡水和食物，不會插手島上事務。」
黃芷汀聽出了高璟的潛台詞，柳眉輕輕一挑：「你是說，曾島主……嗯，會很樂意配合我們？」
「他是不是『很樂意』小的不知道，但『配合』肯定是會配合的。」高璟笑道：「別說以眼下咱們的實力可以輕鬆拿下全島，就算只有都統您的關防大印在，他們也不不敢不配合，畢竟他曾家能夠執萬生嶼之牛耳，靠的就是宣廟讓他們守島的詔書，如果面對朝廷三品大員親至都敢不聽令，他守的什麼島？島上之民又何必再聽命於他家？要知道，他家祖輩也只是船工首領，又不是土司。」
黃芷汀很是滿意，點點頭，問道：「這麼大的島，淡水想是足夠補充，不過食物和水果……」
「食物無所謂，咱們帶得算是比較充裕了。」高璟道：「主要是水果，但這個不成問題，南洋這地方沒什麼春夏秋冬之分，所以別的不好說，水果那真是應有盡有，而且幾乎都不用去種，漫山遍野到處都是，只要派人去採摘就行了。」
此時他們二人剛要下船，忽然後方駛來一艘很小的蜈蚣快艇，快艇上的京華船員證用力揮舞旗幟。
黃芷汀和高璟在瞭望台上水手的提醒下轉頭去看，但黃芷汀不懂旗語，不知道那小艇上的船員表達了什麼意思，只好朝高璟望去。
高璟看了一會兒，立刻皺起眉頭來，臉色也變得非常嚴肅了，對黃芷汀道：「艦隊後衛編隊發來報告，說在萬里長沙海域發現了西班牙人的艦隊，規模很大。他們不知道是不是應該將其當做敵軍，所以正在向我們靠攏……嗯，他們還說已經派了兩艘快船監視西班牙人的動向，但請我們儘快給於命令。」
黃芷汀一聽，臉色也變了變，沉聲問道：「西班牙人？就是你之前所說的那支擁有四十艘大蓋倫海船的艦隊？」
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