寧夏巡撫梁問孟的烏紗帽丟了，寧夏巡撫一職總得重新安排人。元輔既然在場，皇帝當然首先徵求他的意見。
申時行等的就是這個機會，當即道：「臣舉薦貴州巡撫葉夢熊平調寧夏。」
此言一出，高務實的眉頭立刻就皺了起來。
葉夢熊啊……此人說起來倒也不是無能之輩，可惜有兩個問題：其一此人是心學派近年來重點培養的後起之秀；其二此人是個不問緣故的激進主戰派。
葉夢熊是嘉靖四十四年的金榜，按理說高拱還是他的座師，但他一個心學門人，當然不肯拜在高拱門下，而且由於他金榜排名也不靠前，在三甲之中也只是個中游，因此沒有留京，而是直接出任福清知縣。
隆慶二年，他內調京師，出任戶部主事，又遷監察御史，平時非常活躍。隆慶四年，重要的轉折點來了——他明確反對俺答封貢，與高拱、高務實理念相悖，而且因為上疏之時言辭激烈，惹怒了皇帝，於是貶為陝西郃陽縣丞。
但他的舉動引起了心學派大佬們的注意，開始着力培養，不久之後便右遷歸德推官，又轉南京戶部主事，督理鳳陽倉。到了萬曆二年，再轉戶部郎中，不久出任贛州知府，任上因丁憂而去職。
喪期結束，申時行依然沒有忘記他，立刻給他補了安慶知府。萬曆十年，郭朴、張四維交接權力之時，申時行又為他運作了一番，於是出任浙江巡海兵使。在此任上，他創製「葉公神銃」，並交與松江徐家準備進行軍工私營，作為「防備倭寇」之用。
要注意的是，這個葉公神銃並不是火槍，而是一種車載炮。而且他採用了京華火炮的思路，不用銅製，而用純鐵打造炮身——此前把陸軍炮材料換成鋼製的只有京華一家，其餘軍工企業或者衙門都沒有這樣的技術，或者說無法在保質保量的情況下將尺寸控制住。
葉公神銃與京華的「一二三四」號炮稍有區別，它只分為天、地、玄三號。天字號神銃重280斤（已換算，下同），長3尺5寸；地字號神銃重200斤，長3尺2寸，玄字號神銃重150斤，長3尺1寸。每炮有三輪炮車一輛，前有兩輪，輪高2尺5寸，後面有一輪，輪高1尺3寸，前高后低，炮口昂揚。
簡單的說，這葉公神銃算是京華系火炮的簡版，正好卡在一二號炮、二三號炮、三四號炮的中間水準。雖然後來兵部實測其火炮威力略遜於京華等比水平，但由於這是南方第一家能夠私營的軍工企業，因此仍然得以量產——這也是京華系火炮主要裝備於北軍而不是南軍的一個重要原因，畢竟南方的心學派官員實力很強，南方各省一直都不是京華能夠輕易滲透的地區。
因為這一貢獻，葉夢熊很快又調任永平兵備道，很是噁心了高務實一波——永平道下轄開平，很是刁難了京華三大廠一段時間，一會兒說三大廠擾民，一會兒說三大廠私蓄家丁過多，得虧了那時候高務實已經回京，在申時行主導給了葉夢熊「廉能第一」的評價之後，想辦法給他調任為山東肅政廉訪使，這才清淨了下來。肅政廉訪使是個臨時差遣，很快葉夢熊就右遷貴州巡撫，直至今日。
簡單的說，葉夢熊能力還是有的，但他跟實學派非常不對付，而且此人「鬥志昂揚」，大明與周邊勢力不管出現什麼爭端，你要是問葉夢熊的態度，這傢伙肯定都是一個字：干！
如果要多幾個字，那就是：通通干他娘的！
就像彼時俺答封貢，高拱早就闡明了封貢的理由，也提出了「西懷東制」的具體步驟，完全符合當時大明的實際情況，但葉夢熊就是不同意，連續上疏，言辭激烈地表示對蒙古人只有打到底，沒有什麼拉一派打一派的必要。
大哥，能打的話還要你說？
正是因為這兩個原因，申時行一提葉夢熊，高務實就皺眉了。一來是葉夢熊這個臭脾氣的心學派官員做了寧夏巡撫，自己到時候可能要面臨一些陽奉陰違甚至抗命不遵的麻煩，二來就算最後打贏了，也相當於給心學派官員免費贈送邊功。
然而申時行的時機挑得實在太好，他剛才沒有和高務實爭三邊總督的人選，又親自出面「舉薦」了高務實一把，這種時候如果高務實反對他的提議，就未免顯得有些不近情理，甚至有恃寵攬權的嫌疑。
高務實不是葉夢熊，不會不顧及現實情況而瞎嚷嚷，所以他知道自己此刻不能出言反對，於是面無表情的地沉默不語。
但朱翊鈞已經不記得葉夢熊當年的事跡了，聽了申時行的舉薦，下意識就問高務實：「求真，你以為如何？」
高務實心中嘆了口氣，但面上還要做出平而靜之的樣子，淡淡地道：「臣與葉撫台不甚相熟，不太清楚他的為人和能力，不過元輔既然認可，想必總有可觀之處吧。」
這話的意思很簡單：我什麼都不知道，這事兒別問我，出了麻煩也別找我。
不過朱翊鈞到沒多想，畢竟他也知道高務實這幾年外任了兩回，下意識覺得高務實可能是對朝廷的人與事沒有當年那麼了解了，所以不熟悉某人也實屬尋常。
但不了解也就代表不反對，朱翊鈞於是笑了笑，道：「既然如此，就讓葉夢熊去寧夏吧……元輔，葉夢熊還在貴州，去寧夏需要多久？」
申時行思索着算了算，道：「他走四川入漢中便算是進了陝西，這一路雖然是山道居多，但總會比魏學曾要快一些。」然後頓了一頓，朝高務實瞥了一眼，輕聲一笑，道：「況且寧夏現在只剩一個平虜城，他這巡撫只怕一時也沒什麼事能做的，晚一些倒也無妨。臣倒是希望高經略進兵神速，等葉夢熊到時，已經只需要收拾戰場才好呢。」
朱翊鈞只當申先生說笑或者是說點吉祥話，聽得哈哈一笑，卻沒有深思。
然而作為一個「算計過甚」的人，高務實雖然也面帶笑容，但心中卻不禁有些嘀咕，暗道：申瑤泉今日三番五次暗示我平叛能夠「從速」、「神速」，這其中到底是什麼意思？他是想激將，還是想捧殺？
以高務實的為人，他是不可能相信申時行對他有「好意」的，就像今晚申時行的表現一般，先讓一讓，是為了最後的收穫。
本質上來說，他的行事風格和高務實還挺有幾分相似。
人事問題安排得差不多，接下去就是商議具體的軍務了，朱翊鈞首先問道：「求真，眼下西北的局面可是夠壞了，你率山西援軍入陝，博碩克圖和哱拜方面是你兵鋒所向，我倒是不太擔心，可那火落赤和着力兔相距卻有些遠，我擔心你一時夠不着他們……你看要不要從四川再調些兵馬支援一下？」
高務實沒有直接回答，反而先問道：「如果川軍北上，兵餉是神京調撥還是南京調撥？」
他這話不是隨口瞎問的，因為四川的兵馬平素是由南京兵部管理而不是北京兵部直管。這就像當年劉顯身為四川總兵，調去南方各省打仗的時候，糧餉都是南京負責，甚至其留駐狼山之後還被魏國公府刁難了一番。
但這裏有個情況，即南兵如果北調使用，一般就會改由北京兵部負責糧餉，一如戚家軍的使用和供給一般。四川屬於南京兵部管理的範圍，但如果川軍入陝，則算是進入了北京兵部直轄的範圍，按理說就要換成北京兵部提供糧餉了。
顯然，高務實之所以這麼問，是不希望再加重朝廷的負擔，朱翊鈞也馬上反應過來。
不過朱翊鈞還另有考慮，皺眉問道：「你的意思我明白，但現在不是考慮錢的時候——平定叛亂和主動出擊不同，後者可以等，前者不能等。求真，這筆錢如果是要花的，那就一定得花，你先不要擔心這個。」
高務實聽得頗為欣慰，皇帝雖然年輕，但很擰得清輕重緩急，自己那麼多年的「伴讀」也算沒有白干。
於是他笑了笑，道：「皇上既然這麼說了，臣自然也不怕『多多益善』的。」
朱翊鈞聽了忍不住一笑，道：「那行吧，川軍能調動哪些，你回兵部之後和梁夢龍議一議，上個條陳說明一下。現在先說說山西兵馬的調動，你準備調誰去？調多少？」
高務實道：「麻貴和李如松。大同調兩萬，太原調一萬。」
朱翊鈞一愣，遲疑了一下，終於還是忍不住問道：「麻貴和李如松……他們倆本事是有的，但你這加起來才三萬兵，會不會不夠用？軍報中說，光哱拜就已經擁兵六萬了，博碩克圖那邊估計至少也能出動三四萬騎兵，火落赤和着力兔就更不必說了，早前就已經弄清楚，他倆加起來最多能湊足五萬呢。」
博碩克圖所謂的三四萬，其實只是其本部在不進行大動員的情況下所擁有的實力，實際上他作為濟農，真要發了狠，五六萬人也是湊的出來的。只不過鄂爾多斯部的實力有些分散，切盡那裏還有三萬多將近四萬騎兵。
由此也可以看出，平時保持十萬左右兵力的土默特的確並不比鄂爾多斯強到哪去。只不過，土默特的人口比鄂爾多斯多了一倍不止，真要動員起來打，優勢還是比較明顯，更何況土默特已經有一部分農業化地區，長期戰爭的潛力明顯勝過鄂爾多斯。
至於火落赤和着力兔，之前已經說明過，五萬是他們倆合力之後的極限，平時很難保持。
但不管怎麼說，高務實只從山西調三萬人，看起來好像真是有些太少了。而且關鍵是山西三鎮並不缺兵，宣府有十三萬，大同有十二萬，太原也有六七萬，加起來可是三十萬出頭了，為何只調用十分之一？
不過高務實卻搖頭道：「哱拜的所謂六萬大軍，其中精銳的最多不會超過三萬——原本寧夏鎮就只有三萬駐軍，總不能全是精銳吧？而他那多出來的三萬人，除了其蓄養的自家私兵四千之外，其餘大抵都是新近招攬的烏合之眾，不足掛齒。
火落赤與着力兔二獠雖然合起來能有五萬人，但只要布日哈圖東歸，憑他們兩個的本事，想要攻破碾伯與莊浪衛的邊牆只怕都甚是困難，只要固原方面能對這兩處要地保持供給就能暫時穩住，因此也不必急於一時。
至於博碩克圖……臣還有些辦法想試一試，若是能成的話，或許無須一場大戰就能讓他老老實實回河套呆着。」
朱翊鈞聽得一怔，繼而一喜，問道：「還有這等辦法？快說來聽聽！」
高務實卻比較嚴肅，冷靜地道：「辦法就是多方施壓：先請順義王聚集大軍，讓他號稱土默特十五萬精騎已經在豐州灘準備妥當，隨時便要南征；然後宣大三鎮兵力頻繁調動，同時悄悄放出風聲，就說臣所領的三萬人只是幌子，實際上朝廷打算調集二十萬大軍，在土默特的配合下一舉蕩平河套；最後派人說動台噶勒准根哈屯和切盡，讓這姐弟倆把博碩克圖強逼回去。」
台噶勒准根哈屯就是博碩克圖的老娘，也是切盡的堂姐。其當年在切盡的支持下終於保住了博碩克圖的濟農大位，同時她對博碩克圖所部也有很大的影響——理論上來說，當年布延巴圖爾死後，他的嫡系部落就是掌握在這位攝政哈屯手裏的，博碩克圖實際上是從他母親手裏接收的這股力量，因此台噶勒准根哈屯在軍中當然也有相當大的餘威。
朱翊鈞聽得大喜，誇讚道：「求真果然厲害，這一手妙棋下去，博碩克圖除非瘋了，否則非乖乖回河套不可。」不過頓了一頓之後，朱翊鈞又有些擔心地問：「把漢那吉那邊不會真動吧？還有，圖們要是把這消息當真，也準備出兵土默特，那可就麻煩了。」
高務實搖頭道：「布日哈圖一日不回察罕浩特，圖們就沒有信心出兵的。況且，咱們也可以再多做點事，比如讓楊四畏和李成梁大張旗鼓地操演一番，或者乾脆調動一下兵力什麼的，讓圖們緊張緊張。」
朱翊鈞見他考慮得甚是周全，鬆了口氣：「好吧，你既然已有通盤規劃，那我也就放心了。今天時辰不早了，申先生，求真，你們就先回去，明天就把剛才論及的諸般事務料理妥當。尤其是求真，你時間有限，能早些去就早些去，也好早去早回。」
申時行和高務實拱手應了，在司禮監宦官和皇城守衛們的護送下各自回府。
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