說上任就上任，面對高務實的問題，劉馨馬上證明了自己的價值。
「天下人皆言，高龍文觀天知地、點石成金，迄今為止，所涉產業均獲暴利，實乃天下一等一的經商奇才。」與高務實一同來到大書案前，劉馨鋪開一幅大大的東亞地圖，說出了這樣一段開場白。
高務實一邊打量自己面前這幅明顯是劉馨親自手繪的東亞地圖，一邊順口謙虛道：「過譽了。」
誰知道劉馨恍如未聞，直接道：「經商奇才或許不假，尤其是你還特別會搞官商勾結。不過依我看來，若捨棄商業單看工業，那麼你這些年的工業體系打造可謂問題頗多。如果非要說有勉強看得過去的地方，恐怕也就一個開平。
除了開平之外，你的工業規劃完全就是東一榔頭西一棒子，星火點點卻遠遠不成體系。我這麼說你或許不同意，畢竟迄今為止，京華在工業上完全可以說是拔劍四顧心茫然，根本找不到對手，但你要知道，這並不能代表京華很強，而是這個時代的對手太弱。」
高務實當初到底只是做過幾年基層幹部，並不至於一聽「逆耳忠言」就惱火，聞言便道：「有道理，那麼你覺得京華在工業上現在存在什麼問題？」
劉馨道：「我這幾年閒着沒事的時候想過一下，你現在搞的這些工業——或者說手工業——實在過於分散。就像我剛才說的那樣，除了開平之外，其他地方的產業都太過單一，不僅效率低下，資源浪費嚴重，甚至還非常浪費運力。」
高務實微微蹙眉，點頭道：「這一點的確存在，不過我也並非完全沒有考慮到，尤其是關於運力問題，我都儘量挑選了靠河或靠海的地區建立工場、作坊。」
「但是它們無法形成我們習慣意義上的生產鏈，也就不可能做成產業基地。比如說你在新鄭附近的煤礦和瓷廠，我就看不到這兩者之間的任何關聯，根本沒有產生一加一大於二的效應。
另外衛輝附近的水泥廠也很詭異，雖然那裏也有另一個煤礦供應燃料，但這單獨一個水泥廠建在那兒究竟有何用意呢？以黃河水道為運輸線路固然可以，但本身河南當地對水泥的需求自黃河中下游水泛得到控制以來，事實上已經大大降低了，而從衛輝輸送到別的省份，這成本則徒然增高……對此你有何解釋？」
高務實笑道：「一針見血啊。你說的這些都有道理，至於說解釋……當初建設這些廠礦的時候，我真正規劃的『一個中心』就是開平，現在也只有開平可以說是擁有一個比較完整的工業生產鏈，其餘的地方大多數因地制宜，有什麼資源就做什麼開發，並沒有太過詳細深入的遠景規劃，不過這是有原因的。」
「什麼原因？」劉馨問道。
高務實道：「你剛才不是還說過嗎，我善於『官商勾結』——事實上在大明這樣的體制下，想要在商業上有所發展，真正可以依靠的力量永遠來自於官場，這是不會以個人意志或者理念為轉移的。
就像你剛才也說，劉家的藥鋪和藥材運輸之所以能在川滇兩省做得風風光光，那是因為『背後有人』。同樣的道理，京華的買賣能做到現在這個層次，歸根結底靠的也是背後有人。我可以這樣說，把我打造京華的手段讓另一個人拿去用，他們幾乎都不可能複製另一個京華，因為他們都沒有我這麼好的政治背景。
我之所以早在十幾年前就進京，並想方設法讓自己與大明政壇的核心人士密切接觸，正是因為我知道在大明不論做什麼，都離不開朝廷的支持，而朝廷真正有力量的部分其實就兩個：皇帝和文官集團。」
劉馨恍然道：「難怪我當初希望做點生意就根本不能成事，而你卻可以一路順風順水，原來背後還有這樣的故事。」
高務實苦笑道：「中國之所以總與西方國家不同，這恐怕也是一個深層次的原因。如今西方那些國家已經開始大航海，但他們的宮廷依然動不動就破產。比如說現在的西班牙葡萄牙殖民帝國，按理說他們看起來很強大，當今國王腓力二世的老爸查理五世曾說過：在我的領土上太陽永不落下。
可是，西班牙帝國這個世界上第一個日不落帝國，卻經常性財政破產，然後賴賬——這種情況在大明就根本不可能產生。雖然大明的財政體系說起來比西班牙現在更爛，但雙方的做法是有根本差別的。
這些差別最主要的就是大明沒有任何財團可以給它貸款，也不會有人這麼做。而在西班牙，神聖羅馬帝國境內的財團也好，以及包括熱那亞財團在內的意大利財團也罷，都很樂意給西班牙國王貸款，因為從理論上來說，西班牙國王在美洲擁有無盡的金銀礦，他不應該出現償還危機。」
劉馨皺了皺眉：「我對歐洲歷史沒什麼研究，所以這些方面的事情我也不是很了解，我只想知道你和我說這個的原因是什麼？」
高務實道：「原因就是，我想告訴你政治是從中心向外輻射的，我的政治根基在北方，尤其是在京師，所以我唯一可以考慮打造成全面工業基地的地方就只有開平，因為其他地方都太遠，我無法保證那些地方能夠始終平穩的掌握在我或者說實學派的手中。
我可以因為政治因素而建設起這些廠礦，但萬一要是政治上出現了問題，這些廠礦也都有可能頃刻之間被人查封、破壞等等。」
「是嗎？不會這麼嚴重吧？」劉馨有些意外，問道：「你們新鄭高氏這樣的名門，就算政治上出了些差錯，但到底還是文官世家，人家不看僧面看佛面，不至於連你家的產業也非要查封才對。」
「本來是這麼回事，但因為我的出現，高家現在推進改革比原先歷史上更甚。在這種情況之下，一旦我們的改革最終也搞得和王安石變法那樣，王安石還能全身而退，至少禍不及家人，但那是因為宋朝的特殊國情，大明雖然也是文官當權，但卻沒有宋朝的政治鬥爭那麼溫情脈脈，那麼堅守底線。」
高務實嘆了口氣：「大明的政爭是會死人的，可不是一句貶官去天涯海角就能收得住。」
劉馨想了想，皺眉道：「那照你的意思，大明境內的工業產業體系，你是不打算全面鋪開了？」
「暫時不打算。」高務實強調道：「除非我能確保已經在政治上取得絕對的控制權，並且至少二十年之內不太可能出現大的變化，否則大明境內比較完善的工業基地就將始終保持只有一個開平。」
劉馨微微偏了偏螓首，道：「好吧，你是老闆，你說了算。那麼，大明以外呢？」
「你是說南疆？」高務實稍稍沉吟，問道：「你怎麼看？」
「我怎麼看？這個問題首先你要告訴我：你心中的南疆到底是誰的？」劉馨聳了聳肩：「我早前以為你是要為大明開疆拓土，後來瞧着似乎不太像，總覺得你可能是把南疆當做殖民地。但再過了一段時間，尤其是當我親自去了南疆以後才發現，好像也不是殖民地……你能不能信任我？如果能的話，我想知道你是不是打算在南疆另立一國？」
高務實遲疑了一下，道：「我可以信任你，但是我沒法告訴你最後這個問題的答案。」
「為什麼？」劉馨有些不解。
高務實道：「因為最終的決定要看我在大明的改革最終能不能獲得完全的成功。如果我心目中的改革可以取得徹底成功，其實我更偏向於讓南疆成為大明的一部分。但如果我的改革不能徹底成功，那……那表示我就不得不退一步，或許會讓南疆以另一種方式存在。」
劉馨沉默了一會兒，點頭道：「好吧，雖然我不知道你所謂的改革究竟要到什麼程度才算是徹底成功，不過我覺得『徹底』是天底下最難的事，我還是先把南疆看做『另一種方式存在』的好了。」
高務實苦笑道：「你隨意。」
劉馨點了點頭，道：「那好，既然如此，我是不是可以認為，南疆至少迄今為止是你可以完全『輻射』的？」
高務實沉吟了一下，點頭道：「可以。」
「好，既然南疆現在盡在你的掌控，那麼南疆的工業規劃，是不是就不需要受到大明內部這樣的限制？」
「是。」
劉馨微微笑了起來，道：「而你為南疆選定的核心則在定南，對嗎？」
「是。」
「這樣的話，不論你的工業規劃想要怎麼做，我都必須先給你一個軍事上的建議了。」劉馨指了指地圖上的馬來半島，問道：「你什麼時候派兵南下，奪取整個馬來半島？」
高務實皺眉道：「你認為這件事很急？」
「很急，非常急。」劉馨正色道：「現在你的南洋艦隊對葡萄牙人佔據優勢，但據我所知，葡萄牙好像已經被西班牙吞併了，現在的西班牙國王也同時是葡萄牙國王，如果他也認識到馬六甲城以及馬六甲海峽的巨大價值，未見得不會未雨綢繆，大力加強該城的防禦力量，同時也加強他們在南洋的海軍力量。一旦到了那一步，你再想輕鬆拿下馬六甲可就難多了。
而對於現在的京華南疆來說，不僅領土，連南洋艦隊也被馬來半島分割成了東西兩個部分，不論是從軍事上還是從商業上來說，這都是非常不利的局面。我從南疆來，我深知南疆方面很多人都認為應該加快對馬來半島的攻略，當然這些消息有沒有傳到你耳朵里，我就不知道了。」
「我確實收到過很多這樣的報告，不過現在的局面比較複雜，加上我前段時間也很忙，所以就沒有下定這個決心。」高務實皺眉道：「京華現在的力量幾乎已經處在透支的邊緣，這一點你應該是知道的吧？」
「我知道。」劉馨掠了掠鬢角的幾根秀髮，道：「但是恕我直言，這其中很大一部分原因是你對定南城的建設有些着急。我甚至感覺……你是不是怕黃都統在南疆住得不好，才想着趕緊給她建一座嶄新的都城？那你這手筆也未免太大了一些。」
高務實幹笑道：「都城什麼的，你還是不要隨口亂說的好。」
劉馨白了他一眼：「是你自己說這裏沒有第三雙耳朵，我才這麼隨意說話的。不過好吧，你既然不准，我就不說好了。」
高務實便把話題轉了回去，思索着道：「西班牙和葡萄牙聯合起來加強馬六甲這件事……我認為基本上不會發生。」
「為什麼？」劉馨問道：「和歐洲的局勢有關嗎？」
「對。」高務實答道：「西葡帝國只是個共君政治實體，它們兩者之間的利益……至少在殖民地方面，是完全衝突的。西班牙人倒是肯定想進入印度洋活動，但葡萄牙人一定不肯，甚至可能跟防賊一樣防着西班牙人。不過葡萄牙人也樂意借西班牙的勢，他們有可能用西葡聯盟的名義威嚇我，但這不會影響到我的決策。」
劉馨皺眉道：「我說過我不是很了解歐洲的局勢，我更想知道的是一些更加直接的情況，比如說如果京華出兵南下馬來半島，西班牙人有沒有可能為葡萄牙人出頭？」
高務實略微思索，搖頭道：「我認為不會，尤其是陸軍方面，我認為肯定不會。」
「為什麼？」劉馨問道。
「西班牙人自己在歐洲還有一屁股的仗要打，哪有功夫派兵到東亞來？我京華可不是美洲原住民，他要來多少人和我在陸上作戰？不是我說，他就算來個兩三萬人也沒用。」
劉馨皺眉道：「兩三萬不多啊，你這語氣怎麼……」
高務實嗤笑道：「兩三萬對我們來說是不對，可你讓西班牙抽調兩三萬人，那可不容易。何況腓力二世有沒有財力調動兩三萬人來亞洲，我看都不好說。」
「既然這樣，我再次建議：儘早拿下馬來半島。」劉馨正色道：「其他事情都可以延後，包括工業規劃。」
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