「求利者好分辨，求名者卻又有分別，有人求的是當時之名，有人求的是萬世之名。」
隆慶帝的這句話，讓年幼的太子有些難以理解。看着兒子一臉疑惑，朱載垕也覺得，自己可能說得太深奧，兒子還小，怎麼可能理解？
於是想了一想，他決定舉例，便道：「乖兒，你或許不知道，當年爹爹還是裕王的時候，因為嚴世藩……總之裕王府越來越窮，僅靠朝廷給的俸祿勉強度日。但其實皇室例有恩賜，只是我卻拿不到。當時，高先生放下身份和心氣，為爹爹奔走往復，甚至親自上門，言辭卑切的懇求嚴世藩，爹爹才拿到那點可憐巴巴的例賜。乖兒，你要知道，高先生是滿腹經綸的棟樑之才，這樣形同乞丐，為爹爹不辭勞苦、不辭折節，爹爹如何能不感念其恩？」
朱翊鈞吃了一驚：「恩？不是功？」
「是恩，也是功。」朱載垕正色道：「高先生為我老師，傳道、受業、解惑，此其正職，他悉心教導，即功也。可為我犧牲如此之多，卻只能以『恩』視之。」
朱翊鈞略微遲疑了一下，猶豫道：「可爹爹說，高先生也有私心。」
「高先生的私心，豈非正合我意？」隆慶笑道：「方才不是說了，高先生的目標是管仲樂毅，而爹爹又深知他的才具和魄力，我便讓他放手施為，又能如何？他想要的是中興大明，爹爹這個皇帝難道反而不想？」
「可是，兒子聽說前年徐階把高閣老轟走了，前不久爹爹才起復他，那又是為什麼呢？」朱翊鈞奇怪地問道。
聽到這話，隆慶皇帝朱載垕沉默了下來，目光一時有些失神，喃喃地道：「有時候，做大事總要有些犧牲，但其實真正肯為你犧牲的人，其實並不多。」
他想起剛登基沒多久，就因為所謂貪財、好色以及看似百事不管，有事皆問內閣的「怠政」，一位以剛直著稱的老臣就怒而評價他：「自從開天闢地，就沒見過這麼吊兒郎當還可能開創盛世的皇帝！」
如此怒吼一般的斥責，他朱載垕卻並不介意，他有自己的為君之道，他相信自己能夠開創一個盛世，能夠創造一個中興。
其實天下很多官員都知道，他早年很苦、很窩囊；但很多人不知道的是，他見慣了民生疾苦，體會過官場炎涼。這堂帝王必修課，他比好多皇帝都懂得早、懂得深。
而且，嘉靖對他雖刻薄，卻仍是拿他當接班人培養的，為他配備的老師高拱、張居正等人哪個不是斑斑大才？
即使君臨天下後，當年的辛酸艱苦，他也不曾遺忘。有一次批奏摺，他看到有地方官請求表彰孝子，就憶起了與母親的往事，當場潸然淚下。這滿是淚的記憶中種着他一直恪守的理想，正如他在此次高拱起復之後對高拱的感嘆：我登基以來遇到過很多難事，但不曾忘記的是登基詔書上的那八個字――「通變合宜，通弘新化！」
事實證明，他兌現了這個銘記終生的承諾。而他的手段就是兩個成語：知人善任，外柔內剛。這簡單的八個字正是他隆慶天子的執政方針。
他朱載垕之所以「又懶又傻」，是因為他認為，大明毛病雖多，但病根就一個――吏治。這個觀點若是高務實在此，可能並不完全贊同，但卻是朱載垕所堅持的觀點。
而朱載垕又認為，在吏治之中，最觸目驚心的正是不斷加劇的貪腐。
以往偷偷摸摸的腐敗行為，比如行賄、受賄、貪污公款，這時都成了枱面上的規矩。至於前輩教後輩貪、領導帶下屬學壞，更是司空見慣。高先生曾對他說：「是以貪風牢不可破」，他同意高先生的話。官場風氣更是墮落得沒有了下限，曾有大臣評價說，逢迎拍馬成了謙虛、人浮於事成了敦厚，民間的形容更尖刻：「公室之豺狼，私門之鷹犬。」
其實類似的問題，六十年後的崇禎也遇到了。但朱載垕的認識顯然比崇禎高了不止一個檔次，他公開表示：「四方萬國，豈朕一人所能遍查」，要求群策群力，依法治國！
但要做到這個，就和捕鳥道理類似，不但要張好網，關鍵是要布好餌料，把香味放出去。他的「又懶又傻」，就是在刮香風。在歌舞昇平中，朱載垕的第一張「大網」――京察，開始了。
京察在此時已流於形式，對官員的考核基本都是走過場，常是權錢開道，誰有錢。有權就能留下。長期以來，好官越考越少，貪腐分子卻越來越多。所以對於這次京察，大家都很放鬆，以為依然是走過場。他們沒料到的是，朱載垕整頓吏治的突破口就是這次只針對京官的「京察」。
隆慶元年正月，炸雷似的京察結果公佈：大批京官被罷黜，甚至以往有都察院保護、從來惹不起的言官們，這次竟有一多半落馬。
如此兇悍的京察有着幾十年未見的嚴厲，因為其主持者是時任吏部尚書楊博。這位能臣資歷老、脾氣倔，原本協同京察的都察院也被他掛起來當了擺設。
不過，楊博反貪也沒忘鄉黨，身為山西人，他竟連一個山西人都沒抓，「熱愛家鄉」到如此明目張胆，讓京城一片譁然。
果然，結果公佈沒多久，吏科給事中胡應嘉就憤怒上書，強烈抨擊楊博在京察中包庇老鄉的可恥行為。類似這樣的事，在歷次京察中都很常見，絕大多數的皇帝從不當回事，尤其是極少處置罵人的言官。
但出乎大家意料的是，正忙着選秀女、玩珠寶、入洞房的朱載垕聽說楊博挨罵了，竟氣呼呼地寫了一份詔書給內閣，說這個叫胡應嘉的言官實在不像話，你們內閣商量下，給這傢伙一個教訓！
詔書發到內閣，也是一片譁然，但朱載垕等的就是這一幕。他要以這一份詔書做引線，引出那股潛藏在大明看似雄壯身軀下的病症——不作為！
而患「不作為」病的人，正是以首輔徐階為首。
隆慶遍觀身邊親信大臣，張居正是徐階弟子，陳以勤公允而不敢為人先，殷士儋與張居正是同年，也同樣是徐階的弟子……
朱載垕只能推出高拱來和徐階斗這一場法！
結果所有人都知道了：「滿朝倒拱」，高拱連上二十多道奏疏請辭，歸鄉致仕。
徐階似乎大獲全勝，但朱載垕卻在背後冷笑。
真正的輸家其實正是徐階：他這一脈的人馬完全暴露在了皇帝眼前，且他這次幹得太過分，惹了眾怒——高拱是走了，可「高黨」又不會瞬間星流雲散！
於是，徐階吃驚地發現，自己的好些打手不是被整，就是罷官，內閣的其他幾位同僚也都開始對他陽奉陰違……就這麼憋屈了幾個月，到隆慶二年，徐階終於發現，這可能是皇帝在悄悄整他，於是打了辭職報告看看情形。
情形當然非常不妙，因為隆慶天子御筆硃批：您老回家去吧，慢走不送。
徐階和高拱掐架時，之所以最開始是高拱走人，原因也正在於此：國家積弊叢生，但新帝剛剛登基，卻更要以穩定為第一要務，所以既要讓徐階暴露實力，又暫時需要徐階這樣的「甘草閣老」保證朝局穩定；直到該深入整風了，隆慶帝自然不會忘記那位他心目中真正可以宰執天下的老師！
於是，高拱王者歸來。
為保證整頓成功，朱載垕還打破舊制度，讓老師高拱以內閣大學士的身份兼任吏部尚書，行政和人事一把抓。
面對皇帝學生幾乎毫無保留的信任，高拱當然不會含糊，這也是此前高務實勸他更大力度開海等事之時，高拱反覆表示不是他不想辦，而是眼下有更重要的事原因所在。
隆慶天子搖了搖頭，讓自己從沉思中擺脫出來，很有些莫名其妙的笑了一笑，對朱翊鈞道：「這個原因，爹爹下次再教你，今天爹爹要先問你另一個問題：如果這些勛貴子弟不能長期陪你，爹爹給你找一個文官子弟來陪你如何？」
朱翊鈞反問道：「誰家子弟？」
「高先生那位侄兒。」隆慶微笑道：「你賞賜還說跟他相談甚歡呢。」
「是他？」朱翊鈞眼前一亮：「兒子覺得他還不錯。」
朱載垕點點頭，若有所指地道：「那接下來，爹爹就再頂幾天，讓外頭鬧得更大一些，然後……就得看你那位小夥伴的表現了。」
