五月，制軍宋良佐剛剛趕至龍巖囤下，突然接到父喪消息，悲從心來，泣不成聲，哭至昏厥, 醒來後立刻脫了官服，連夜上疏請求丁憂。明軍各部也沒料到出現這種意外，一時間都停了攻勢，只是繼續保持圍困。
辭疏以六百里加急呈送京師，朱翊鈞不出意料下旨回覆：奪情，待克定播州之後再行守孝，而且還特意加了一句，要求宋良佐在收到聖旨之後不准再辭。
天地君親師，君在親前, 這是有道理的，作為儒門學子勢不可違。
在中華文明之中，從傳說中的伏羲女媧開始，炎帝、黃帝、堯、舜、禹、湯，再到周文、周武、周公等等，這些人都被被古人認為是歷史上的有道明君，是他們把人們從茹毛飲血的蠻荒時代引導至人類文明時代，發明了各種生活工具，提高了生活質量，奠定了人倫大綱，為社會文明的發展做了巨大的貢獻。
如果要簡而言之，那就是說「君」代表着社會倫理，「親」代表着家庭倫理。在中國人有別於西方社會的宏觀敘事框架中，社會比家庭的優先級更高，因此「君」列於「親」之前毫無疑問。
後世中國人之所以能夠輕易認可並在各種危難之際實踐「舍小家為大家」這種西方人難以理解、更難以執行的思想，便與這樣的文化傳承有很大關係。
收到聖旨的當月十八，宋良佐身着孝服召集諸將于帥帳議事, 整個人迅速瘦了一圈的宋良佐聲音沙啞地道：「龍巖囤為賊所倚之天險，傳聞飛鳥騰猿不能逾越，三面環水，一面銜山，地勢異常險要。
經匯總多方探報，眼下已經查明的情況是龍巖囤前山道、懸崖峭壁之間依次築有銅柱關、鐵柱關、飛虎關、飛龍關、朝天關、飛鳳關六座關隘。其各據險要，層層把守。
另有三十六級天梯橫於嶙峋山路，每級石梯皆有孩童高低，後囤亦有後關、西關、萬安關三關屹立。
諸位，龍巖囤乃是楊逆最後之倚仗，其歷經數百年不曾陷落，必有其因，因此攻克此囤方能稱為克定播州。」
馬林作為北軍將領，在播州山林里打了這麼久，感覺整個人都要發芽長草了十分不適，因此積極主動地提議道：「如制軍所言，賊據龍巖囤，我為仰攻且山勢陡峭, 則騎兵不能用, 火器恐怕也收效甚微。如此則惟有合圍賊寇，日夜交攻，方能早日攻入囤內。
不過除此之外，末將以為除誘降、探道、內應等法也應一併進行，多管齊下亦能減少傷亡。」
「正該如此。」宋良佐肯定了一句，然後環顧眾人道：「諸將聽令！自即日起始築長圍，更番迭攻，自是賊坐困窮，知兵在頸。
我軍分作兩部，一部攻前囤，一部攻後囤：馬孔英、鄧子龍、吳廣三將各領本路包抄後囤三關，其餘諸將於前囤依次相攻，漸奪六關，畏戰者斬！各路速去準備，即刻進兵，不得有誤！」諸將領命。
由此，明軍在因為宋良佐父喪意外暫停進攻十餘日後，終於開始大舉向龍巖囤進攻，播兵據天險關隘死守，明軍不能速克。
楊應龍居囤頂觀望，見戰事激烈，不禁感慨：「天下精兵盡來攻我，與祖上楊文在時遭蒙古圍攻何等相似。時光輪轉，這龍巖囤再次立於戰火之中，所幸我播州有此要塞，固若金湯，無論朝廷再發多少援軍來剿，卻也奈何我楊氏不得。此戰過後，便是我自立為王之時！」
孫時泰在一旁說道：「龍巖囤囤前陡絕，勢難飛越，乃楊氏列祖列宗世代精心修築而成，外圍子城、給養據點星羅棋佈，不一而足，即便稱為天下第一要塞已不為過。
如今外圍雖已被官軍佔據，然龍巖囤內重兵把守，軍糧充足，只要部署得當，人皆死戰，至少也能固守數月之久，而官軍二十萬大軍在這大山之中，糧草豈能支持數月？
不過在下也有兩點擔心，一則若官軍尋機得勝，漸奪關隘，我部死傷日增，又困守於此，則恐人心難聚。二則若官軍當真願費百萬兩銀錢，大肆購糧維持前線大軍於山中，棄死戰而施圍而不攻之策，我們則無異於坐以待斃了……」
孫時泰的話其實到此尚未說完，但一旁的楊朝棟卻不滿孫時泰如此喪氣，打斷道：「孫先生顧慮實在是太多了！事已至此，別無他法，惟有死守到底，至於軍心士氣，我自會嚴加督促，即便不成還可散盡千金、激勵再戰！
若當真被官軍長期圍困，那自當再思出奇制勝之策。總之播州存亡在此一舉，楊氏祖先英靈護佑，此次官軍必將全軍覆沒於龍巖囤下！」
楊應龍稱讚道：「豪氣干雲，英姿勃發，不愧是吾家千里駒！聽你所言，為父甚慰。身為楊氏子孫便應如此做派。
你且去前關督戰，也緊盯何、田二氏兵將動向……哼，何廷玉、何漢良、田一鵬、田飛鵬等人表面忠心不二，實則是各懷鬼胎，切不可放鬆警惕。至於破敵之策，我與孫先生還需再作商議。」楊朝棟領命而去。
苦於這時節播州多雨，又是仰攻山關，明軍火器果然效用不佳，而騎兵更不得用，明軍將士整日在泥淖中奔波苦戰，往上爬一步都可能連摔三次，委實困難重重。
馬千乘先行率部攻銅柱關，石砫土司兵前仆後繼，奮勇沖關，身冒箭矢，但仍然數次接近都被苗兵擊退。馬千乘收攏所部，以弓弩還擊，對射許久，各有死傷。
這位一生忠於大明的土司發了性子，親自率部借弓弩掩護再行突進，終於一舉沖關破門，全軍一擁而上，而銅柱關只是險要，其中苗兵並不多，一旦被攻破關門就再也難以阻擋明軍攻勢，迅速向後潰退。
馬千乘奪下銅柱關後並不願意休息，繼而向鐵柱關衝鋒，但這次連戰兩日仍未攻克，所部反而損失不小，隨即聽令撤兵，由董一元率部接替。
董一元部主力乃是秦兵(陝西兵)，悍勇倒是悍勇，但是也不太適應播州這種山地戰，同樣先來了個「強攻兩日不克」，其部明軍屢次攀上關璧便被苗兵擊落。苗兵方面，與銅柱關相比鐵柱關的防守又更為頑強，這鐵柱關後多用石柱直接抵住關門，苗兵蜂擁至關牆，每逢明軍來攻便殊死力戰。
隨着鐵柱關前積屍日多，董一元心生一計。這日正值雨後大晴，山中高溫潮濕，董一元令人於鐵柱關前焚屍，陣陣惡臭襲來，令人遍生嘔意，苗兵漸漸不敢近前。
董一元立刻組織敢死隊，全身防護之外，還口蒙魚腥草汁液浸泡過的厚布抵擋屍毒惡臭，腰掛首級，手持血刀，藉助焚屍黑煙籠罩，向鐵柱關再次發起衝鋒，其後明軍大隊緊隨沖關。
這支明軍突襲而至，由於顯得血腥可怖之極，少數不曾後退躲避屍臭的苗兵也不由心懼而大潰，董一元因而一舉奪下鐵柱關。
董一元奪關後就地休整，清理戰場，而由馬林統軍繼攻飛虎關。
飛虎關前三十六級天梯高陡異常，而周圍則是懸崖峭壁，飛猿難渡。明軍拾階而上都需手腳並用，而播州軍不僅推下滾木山石，還澆灌火油，引燃山道，繼而再用弓箭遠近阻擊。
明軍又不是鐵打的金剛，在這種狹窄山道上進攻自是苦不堪言，根本難以寸進。馬林乘間隙連發三次衝鋒，結果反倒是明軍傷亡激增，軍心險些崩潰，馬林見狀只得先行休兵。
這飛虎關真是個天險，上倚絕壁，下臨懸岩，高屋建瓴坐鎮天梯之頂，如負隅猛虎，張口嘯天，威震關山。其箭樓也屯駐重兵，守關之兵亦為播州精銳虎兵坐鎮。而天梯與飛虎關之間僅有一道吊橋連接，為通向飛虎關的唯一通道。
馬林部於飛虎關前連攻十日，偏又陰雨不斷，委實寸步難行，毫無斬獲。馬林心愁不已，他一個善於打平原野戰的騎兵將領，竟然不得不苦思奪取山關之計。
好在這日天氣轉晴，馬林大喜之下，急令密調本軍全部三號炮上山，在確保不會誤擊吊橋的前提下，猛烈炮擊飛虎關樓以壓制播兵。
播州軍根本沒有料到這種地形下明軍竟然能調集大量火炮，對此毫無防備，此時突遭火炮打擊，關石飛濺，關樓塌陷，播州兵於關牆之上難以立足，飛虎關守兵一時間再難向明軍施以還擊。
馬林見機不可失，立刻點檢精銳家丁，親自領兵衝過吊橋猛攻關門，於是飛虎關破，明軍魚貫而入，隨即便與播州虎兵展開混戰。
播州虎兵相當於黃芷汀當年身邊的親衛，全家都和主家一榮俱榮、一損俱損，故而不畏生死，死戰不退。
由於關門狹小，明軍又為了儘早攻陷而一擁而入，此時陡然遭遇虎兵這樣的精銳山地兵堵截，差點被一下子逼出關門。
馬林急得大吼連連，親自督陣，不顧危險站在高處鼓舞士氣，又令身邊家丁以掌心雷齊擲，這才險險逼退敵兵。隨後明軍大隊再度衝鋒，奮勇反擊，終於陸續再入關門。
進關的明軍多起來之後便算是大局已定，結陣挺槍擺出排槍刺刀陣，步步進逼。虎兵雖然精銳，但在高務實這套超越時代的打法面前也終於再難寸進。
馬林在排槍刺刀方陣打出數輪齊射之後一聲令下，開始全軍衝殺。他本人也不甘示弱，拿出先父馬芳的氣勢，身先士卒連斬十餘人。虎兵雖然精銳，但畢竟人數不多，在這般大軍強壓之下終於不敵，最終全軍覆沒。
飛虎關戰後，劉綎率部跟上，向飛龍關攀進。飛龍關由何漢良、田飛鵬率兵鎮守，前有龍虎大道，與三十六級天梯相仿。
這飛龍關一側臨百丈深淵，險峻陰深，蛇鼠為窟，常有哀嚎之聲隨陰風陣陣從山澗下傳來，令人毛骨悚然。
何、田二人意欲使明軍全部葬身山澗，特在龍虎大道遍置木石，輔以弓箭遲滯明軍攻勢，更用自製火藥在明軍進攻時突然炸裂一側山體，亂石飛下，明軍躲閃不及，多有墜崖而死。又是連續兩日，明軍大半仍被遲滯在龍虎大道。
劉綎大怒，親自督戰並派出五百降倭夷丁，嚴令向飛龍關突進。降倭夷丁不愧是天下精銳——尤其是在劉綎暴怒之下，他們這一出動，直殺得沿途血肉橫飛，在自身死傷近半的情況下終於衝過大道。
降倭夷丁常年只維持在三千出頭，此番為了奪取區區一個關城的前方大道就損失了兩百餘人，即便是劉綎這種戰狂分子也不由為之心疼。
劉綎抬頭觀望飛龍關，乃是用青石及石灰糯米砌築而成，關為三開，三拱相套，有兩座月門，是為囤東入大城門戶所在。劉綎率部對飛龍關時攻時休，接連相持十日而不克。
由於此處近乎絕地，劉綎乾脆棄用計謀，只作強攻，逢陰雨連綿便冒雨強攻，逢雲開霧散便調火炮助陣。於是連日來戰事激烈，炮聲如雷，龍巖囤上下皆能清晰耳聞。
輪番強攻之下，飛龍關即便再如何險要也漸漸難以支撐，於是楊朝棟又率部來援。此時飛龍關一側關牆斷裂，明軍趁勢大舉攻入，劉綎隨軍突入飛龍關內，直取何漢良、田飛鵬而去。
何漢良見劉綎殺來，不知死活向前迎戰，不過數招之後便死於劉綎刀下。另一邊田飛鵬見劉綎委實兇悍，不敢迎敵，轉身便逃。誰知劉綎冷哼一聲，張弓搭箭，一箭射入其後心，田飛鵬應聲倒地。楊朝棟見狀，知飛龍關再難堅守，當即也只能率殘部退守朝天關。
在明軍猛攻前囤之時，鄧子龍、馬孔英、吳廣等部正攻後囤。楊應龍亦在後囤布有重兵，鄧子龍等於頭道關隘之後、關門之前便屢遭失利。
時日已久，鄧子龍便令全軍停止進攻，反而後撤三里，止步不前，實則暗中設伏引誘播兵出關。
明軍故作懈怠，後關苗將自恃重兵在握，見明軍連日攻關不下，反而死傷漸增，膽怯不前，見明軍後退，以為是傷亡過重不得不退回修整，便下令出關殲敵以便包抄明軍大營。
鄧子龍得報播軍出關，大笑三聲，即令馬孔英率部居左翼設伏，吳廣率部居右翼設伏，自領中軍吸引播州軍來攻。
播州軍一路狂飆突進，殺聲震天，鄧子龍遣數隊分道迎敵，先是佯裝大敗，一觸即潰，播州軍因此更加肆無忌憚，直追入明軍口袋之中。
鄧子龍見時機已至，即令大放火器，馬孔英及吳廣聞聲出動，迅速將播軍合圍，水泄不通。播軍見誤中伏擊，全軍欲撤，但與明軍激戰半日卻傷亡慘重，反而潰不成軍，鄧子龍等人趁機率部掩殺，然後順勢奪下後關。
此後播州軍於西關至後關之間大行游擊襲擾，因播州兵慣於山間作戰，其於山林亂石之間閃轉騰挪、健步如飛，明軍深受游擊之苦，於山間難以輕易追擊，只得被動防禦，艱難行進。
不過由於播州軍遠程武器只有弓弩，而明軍裝備隨着戰事發展反而還有越來越完備的趨勢，襲擾雖對明軍有遲緩之效，但對明軍兵力而言卻無太多損害。
鄧子龍等苦耗多日，終於抵近西關，與馬孔英、吳廣輪換攻關，兩軍相持不下。鄧子龍嚴令日夜交攻，待後續火炮終於運上山來，苗兵被轟了半日損失慘重，最後膽寒棄關而走，明軍由此攻佔西關，只是全軍疲憊，只好先休整待命。
至此，明軍圍攻龍巖囤已達四十餘日，前囤攻至朝天關，後囤攻至萬安關，之後便久攻不下，再難前進一步。
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