再次播遷北上至平壤的朝鮮王李昖剛一落腳便迅速做了兩件事：其一是再次派出使節懇請大明迅速出兵南下助朝鮮抵擋和反擊倭寇，其二則是立刻接見了李山海。
遣使請求援兵之事暫時不必詳述，卻說李昖一見李山海便上前緊握其雙手道：「鵝溪先生能應召而來實在是太好了，現在朝廷之中這些大臣太令寡人不安，先生請以你的經驗和智慧再次輔佐寡人吧。」
李山海很少見刻薄寡恩的李昖有這般表現，不覺有些感動, 並問道：「眼下戰爭之局面已不可控，恐怕只能交給明軍統籌了。老臣知道這話在朝廷之中無人肯講，恐怕也無人敢講，但這卻是現實，想必王上也看得出來。殿下，老臣斗膽一問：是否是在擔憂戰亂過後的朝廷該如何處置？」
李昖放開他的雙手, 嘆息着道：「這是天意啊，壬辰年時明軍助我朝鮮，幾乎蕩平倭寇, 結果朝中上下不肯放權於明軍，致仕雙方離心離德。此後明軍再不願着實出力，而只是敷衍塞責，強行去和倭寇談判，結果便是如今這副景象。
寡人近來細細思量，此番明軍頓大兵于丹東卻不肯南下半步，恐怕心結仍在於此。若是我朝鮮始終不肯將主導權交給他們，恐怕……即便滅國，他們也要按兵不動了。
如此一來，即便朝鮮始終掌握主導權，但戰場上一敗再敗，戰線也是一路後退，這般下去要不了多久，寡人連平壤也待不得了，恐怕只能請求內附大明……甚至連內附都不知是否能為皇帝陛下准允！倘若事情果真如此發展，那眼下這主導權要來究竟何用？」
李山海沉重地道：「王上明鑑，當前局勢正是如此。昔上國先賢韓非子曰：國小而不處卑, 力少而不畏強, 無禮而侮大鄰，貪愎而拙交者，可亡也。觀乎壬辰年之朝鮮……老臣雖不願言，卻不能不言：此正中韓非子之說也。」
李昖連連點頭，道：「誠然如斯，誠然如斯！只是眼下已是如此，該要如何說服朝廷中那些死硬派？」
「王上為何要說服他們？」李山海老臉沉沉，緩緩說道：「天下皆可降倭，惟大王不可降，此理大王難道不知？既知此理，則倭寇若覆朝鮮，誰當必死？誰可南拜？」
李昖臉色大變，喃喃道：「自是寡人必死，自是那幫朝臣轉拜倭寇！」
李山海沒有再說話，而李昖快速踱步一會兒，忽然道：「今後所有事務都應有可靠之人專門負責，你可明白寡人之意？」
李山海拱手表示明白，敬請李昖放心。
關於李山海回歸朝廷之事很快傳遍平壤，李恆福也將此事告知西人黨的現任首領伊斗壽知曉，伊斗壽不禁感嘆黨爭再起。
李恆福道：「鵝溪先生自從與領相分道揚鑣之後，東人黨分裂南北，鵝溪先生為北人首領，此番他得以回朝，北人們無不歡欣鼓舞，一定會興風作浪。」
伊斗壽則並不這麼認為：「並非是北人掀起狂風，而是王上引起的風暴，再將扇子遞給北人罷了。王上在西人、南人、北人之中的選擇，從來都是根據自己的需要隨時轉換，而此次……看來王上意欲選擇利用北人來完成一些事情。」
李恆福驚覺朝鮮王的舉動是為針對柳成龍及南人黨，伊斗壽稱是：「你猜的沒錯，王上叫鵝溪回朝正是為了國難之後作準備，領相今後恐有大難。我侍候王上已三十年，但王上之心有如九重迷霧，令人難以猜透，我也不知此番王上究竟意欲何為。」
伊斗壽請李恆福千萬要提醒柳成龍多加小心，李恆福領命而去。
朝鮮朝廷內部的風暴正在醞釀，而戰爭走向卻不會因此停歇。在日軍左路進攻南原之前，日軍右路先鋒大將加藤清正先行從西生浦抵達梁山，右路主將毛利秀元領黑田如水及黑田長政父子及鍋島直茂、吉川廣家、池田秀氏、中川秀成、長宗我部元親等，率主力與加藤清正會合。
日軍準備向昌寧進發，但朝鮮義兵將郭再佑正在昌寧以東一里外的火王山城駐紮，毛利秀元道：「聽聞這郭再佑極為勇猛狡猾，文祿之役時多次給我們帶來極大的困擾，之前第七番隊及第九番隊多次清剿均未能將郭再佑除掉，若果真是此等人物，是否應先將郭再佑剿除再作計較？」
加藤清正大聲道：「何必有此顧慮！郭再佑在火王山才有多少兵力，不過一群烏合之眾罷了，一觸即潰！我覺得，諸位要是對郭再佑有所顧忌，那就直接攻下火王山，他郭再佑要是堅守，我自會取他首級！」
黑田長政也贊成出擊，道：「這郭再佑被朝鮮人稱為天降紅衣將軍，在朝鮮極有威望，一呼百應，又深通兵法，作戰勇猛，文祿之役中神出鬼沒，令慶尚道極為不穩，此番若不剿滅，我們進軍昌寧途中必會被其襲擾。父親，您認為如何？」
黑田如水平靜地道：「我倒並不認為郭再佑對我們會造成多少威脅，文祿之役中我們的主要力量都在京畿道與明軍對峙，郭再佑才趁此於慶尚道山林鄉野中來回襲擾，襲劫糧道。
不過他的戰法多是偷襲，而我們真要算下來，其實也並無多少損失。再往後，自與明軍議和，我軍退守慶尚道，那郭再佑便再未能尋到可乘之機，當然這也算是他有自知之明。至於此次，我大軍行進，兵力孱弱的郭再佑怎敢出擊？
眼下朝鮮並無明軍坐鎮駐守，我左右兩路大軍沿途的朝鮮守兵已經兵力稀少，根本不堪一擊，因此為今之計是必須從速進軍，早些與宇喜多秀家於全州會合，攻入忠清道直下漢陽，在明軍大軍來援之前穩固優勢。因此，我認為不必在火王山城浪費時間，無需理會那些跳樑小丑，繼續行進即可。」
他這番話說得既霸氣又有理，眾人聽後都不得不贊同，如此日軍經昌寧向西折向草溪，經陝川再撲安陰。駐守安陰的朝鮮守兵望風而逃，日軍佔領安陰後便準備包圍黃石山城。
黃石山城位於安陰西北兩里之外，地勢險峻而位置緊要，是扼守慶尚及全羅兩道之咽喉。黃石山城守將為安陰縣監郭雄及其子郭履常、郭履厚，此外金海府使白士霖、原咸陽郡守趙宗道等也在此處襄助，朝鮮方面共領兵兩千餘人。
為守衛黃石山，眾將議事，郭雄率先說道：「我父子領安陰兵民撤來黃石山，多謝收留，我也時常感到羞愧，如今倭寇既追擊到此，我父子將誓死不再後退一步！我們腳下都是朝鮮的土地，這般一退再退，還能有何地可退？我父子已堅定信念，與倭寇戰死方休！」
金海府使白士霖同樣感慨萬千，道：「郭縣監殺敵報國之情令我感佩，我身為金海府使，金海淪陷，我也領殘兵退至此處，同樣時時備受煎熬。我已向朝廷請求派發援軍，只是至今仍無任何消息傳來，而當面倭寇兵力少說也有四至五萬，不知黃石山城該如何堅守？」
郭雄道：「黃石山是易守難攻之地，憑我們的兵力自然不可與敵力拼，只能憑藉地勢加固城防，然後堅守待援，除此之外別無他計。府使，您出身世家又久在行伍，城防若有不足之處，還請您不吝賜教！」
原郡守趙宗道見此提議：「既然如此，那不如郭縣監防守城南城西，白府使防守城北城東，我領所部臨機策應，想必應該能撐上一時。」
這提議雖然談不上多麼出眾，但似乎也沒太大的問題，因此金海府使白士霖隨即下令：「我等身為朝鮮之臣，在朝鮮國土上自當全力堅守，但能否守住黃石山城，完全在於有無援軍，立刻再派信使向朝廷請求援軍，並且敦促朝廷放下顏面之爭，立刻向明軍求援。
郭縣監，還請你負起加固城防之重任，我們必須鼓舞城中的士氣民心，號召百姓加入，與我等共同防守黃石山城，我也將為他們合理部署防務，此為我份內之事……無論如何，雙方兵力懸殊，此戰或只能寄希望於天命，願上天垂憐。」眾將領命。
郭雄領其子向全城百姓號召：「鄉親們，倭寇即將追至黃石山城，朝廷大軍也在救援的路上，但我們首先要守住這裏，才能等到援軍來解救我們！我們不能再跑了，再跑下去只會讓一個接一個的城池落入敵手，整個國家都會在逃跑中滅亡，而我們最終也會成為倭寇的刀下亡魂！
老鄉們，我郭雄在此立誓，一定會堅守到底，也請你們與我一起，加固城防，分配糧食。黃石山城佔有地利，只要防守得當，必能撐住倭寇的進攻！待朝廷大軍一到，便是向倭寇報仇雪恨的時刻！我們絕不能放棄！」
經郭雄號召，黃石山城中的百姓群情激昂，立即跟隨郭氏父子投入到了加固城防的建設之中。
郭氏父子在加固工事時，郭雄長子郭履常問道：「父親，這倭寇人多勢眾，黃石山城能否守住尚未可知，不知父親您對金海府使了解多少？他是值得信任之人麼？」
郭雄道：「金海府使白士霖乃武官世家出身，觀棋平日作為也稱得上公正嚴明，將士們的希望和士氣都寄托在金海府使的身上，我也願聽令行事。至於你，還未跟倭寇開戰，怎能先垂頭喪氣？這樣肯定守不住黃石山城，打起精神來！」
郭履常仍對戰事有所憂慮：「但倭寇的確極為強悍，我們也是因此才撤來黃石山城的。父親，兒子並非畏敵怯戰，只是根據實情來看，這城雖說易守難攻，但在倭寇數萬大軍面前只怕仍然無濟於事。」
郭雄立刻打斷他的話，嚴厲訓誡道：「萬不可胡思亂想，有道是事在人為，自古以來以少勝多之戰例多不勝數，為何別人能做到，偏是我們不能？你要專心迎戰，不可心無旁騖。」
郭履常再問：「那父親說說，朝廷和明軍的援救兵馬何時會到？」
郭雄答道：「這就不可知了，但我知道全羅道事關全局，黃石山城之後離全州也就不遠了，全州有失則全羅道不保。既然要保全州，那麼總歸要攔住這一支倭寇，朝廷和明軍一定會來救援。
履常，你的刀法平時練得不錯，此次正是展現武勇之良機，可不能只留着砍瓜切菜。履厚，你練得如何？」
郭履厚道：「父親，我每日都在練習，但還是有一些忐忑。這把刀一直等着能斬殺幾個倭寇，但不知道孩兒能堅持到幾時？孩兒膽怯了，近來心中一直不安，請父親原諒。」
郭雄見他說得坦誠，反而寬慰道：「你初上戰場，平日裏也只是練功而已，心有不安並非稀奇之事，人皆有之，不必過於在意。其實為父心中也很不安，可能還未走上幾步就會被倭寇一槍打死，也可能會斬下幾個倭寇頭顱再死，又或許會擊退倭寇，衣錦還鄉……
但這些都不重要，重要的是一定不能逃避，你我父子怎麼着也得砍下幾個倭寇首級來為安陰的父老報仇，是吧？要堅定自己的信念，到了這一步，我們退無可退。」
郭履厚問道：「聽聞那倭寇皆手持鳥銃，威力驚人，中彈必死。若真是如此，我們豈不是還未能接近倭寇便會死於鳥銃之下？」
郭雄便向其子傳授經驗：「這倒不必擔心，我們是守城，而且居高臨下，有城牆及防禦工事掩護。當戰之時，可先用弓箭還擊，待倭寇登城時再與敵接戰即可。
倭寇鳥銃雖然精良，但於近戰中毫無作用，不過你們要小心戰鬥時被城外的鳥銃擊中，所以務必要時刻藉助掩體戰鬥，切不可將全身輕易暴露在外。只要如此，那鳥銃也就很難傷到我們了。」郭履厚領命。
八月十三，夜。日軍已經抵達黃石山城外並連夜召開軍議，毛利秀元道：「宇喜多秀家他們現在應該已經在攻打南原了，那裏有原先駐防的明軍留下不少火器給朝鮮人，可能幾日之內也不一定能攻得下。而這黃石山城沒有明軍來駐守過，大概也不會有太多強大的火器，因此我決定明日起就立刻發起進攻。如水大師，你認為如何？」
黑田如水此時已經出家，因此毛利秀元稱其為大師。黑田如水分析了一下軍情，便向毛利秀元獻計：「黃石山城佔有地利，若是大軍強攻，損失恐怕不小。雖然我軍軍勢強大，但不僅要準備將來應對明軍，就說當前若真是損失太大，這臉面上也會掛不住的。
而此處的朝鮮守將，據我所知多為世勛名門，這些人大多平庸無能，貪生怕死。我建議，明日起將黃石山城三面合圍，整隊逐步迫近，兩日內只防不攻，此乃威壓。
由於城中守兵情報不通，我等可同時放出消息，就說明軍跨海來援，而我軍也配合此策分出一部假意前去迎戰，這為激起其他們堅守的希望。
然後再廣布旗幟以壯聲勢，到第三日時，可將沿途所抓獲的近千名農夫一半作為百姓每日於陣中殺戮，另一半則裝扮為戰敗的明軍，將他們全部斬首，高掛頭顱，震懾其心。
如此一來，朝鮮守軍必然膽寒驚懼，恰逢此時北路未圍……軍力懸殊之下，但有生路必生逃亡之心，那麼朝鮮士氣便將崩潰，對我們來說則將極大減少傷亡。」
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