以高務實目前的權勢和地位，能在他身邊「鍛煉」自然是年輕官員們求之不得的，李之藻自然也是其中之一。不過即便如此，李之藻對吏部的調令仍然頗有疑惑。畢竟在他看來，自己雖然是乙丑科(萬曆二十六年)二甲第五名，但這個「學歷」在高元輔這位六首狀元面前就不夠看了，所以高元輔選中自己肯定不是因為自己的文章寫得好。
對於官員的提拔重用而言，既然不看文章，那就應該看政績，可是在這一點上李之藻也沒有足夠的自信。
剛才說過，李之藻在被吏部調回京師之前的職務是南京工部營繕司員外郎。營繕司是個什麼機構？它是工部四司之一，掌理營建宮殿、陵寢、城廓、祠廟、倉庫、廨宇、營房、府第之事，監管匠人、工役，備辦物料，辨材分貯，以待興工。
大明的營繕司在明洪武二十九年初置，設郎中一人，員外郎三人，主事四人。永樂遷都之後大明六部分南北二京，其中南京工部營繕清吏司亦設郎中一人，但員外郎減為一人，主事減為三人。
郎中是「司」一級的主官，員外郎相當於副官，主事則相當於業務主管。因此，李之藻相當於負責南京「營繕」工作的副官。
在大明官場，這一類職務想出成績是非常困難的，因為你上頭有郎中領導，下頭有主事具體負責，你夾在中間既混不到什麼領導有方之功，也混不到什麼執行有力之勞，兩頭不着，哪來什麼功勞？
簡單的說，在員外郎任上一般就只能熬資歷，順便等上司挪位——甭管他是左遷還是右遷。只有他把位置挪出來了，你才有機會上位升到郎中位置，然後才好考慮怎麼撈點功勞繼續升遷。
因此，李之藻在營繕司員外郎任上雖然「本職考優」，但也沒有值得大書特書的功勞。高元輔這種依靠無數次大功上位的宰輔，不太可能看得上區區一個「本職考優」，選擇自己必有其他緣故。
文章、功勞之外，還有一種容易被提拔的原因，或者說兩種原因：派系和籍貫。派系意味着政治站隊，籍貫更是鄉黨的直接來源。
然而問題在於，李之藻沒有派系。非要說的話，那就是個中立派，反正不是實學派出身。而籍貫呢，李之藻是杭州仁和縣人，跟高元輔的本省河南相去甚遠，八竿子都打不着。甚至此前一度有傳聞說高元輔因為不喜心學，對於江南一帶的學子頗不以為然——當然，這個說法也有人並不同意，因為高元輔門下也有浙江學子，如方從哲祖籍也是浙江。
總之，從政治站隊和鄉黨出身兩個方面來看，李之藻也沒有足夠高元輔青眼相待的基礎。
這麼說，高元輔挑中自己，還真就只是因為自己「精擅歷算、計數等學」了？李之藻感覺很詫異。
大明朝歷來重文章而非算術，高元輔本人更是六首狀元。哪怕他以善於理財聞名天下，但天下人也只是覺得這不過是因為他實在太過於博學多才，所以在文章問鼎金榜之外還有餘力研習算術，絕不會認為他重視算術超過文章。
然而現在事實擺在面前，高元輔似乎真的格外重視算術，連自己身邊的「洗筆」也是首重其算術之才。
李之藻信心不強，參見過後便小心肅立，目光稍稍下垂，不敢直視元輔。高務實卻饒有興致的打量了他一番，這才含笑點頭道：「振之遠來辛苦。按說本閣部應該准你先休息幾日，等吏部處理完一應首尾之後再讓你來內閣聽差，不過事不湊巧或者說太湊巧了。
這幾日正好本閣部事務繁雜，你既然來了，就先來內閣熟悉熟悉。至於吏部那邊的首尾，本閣部會派人去說，讓他們自行把事都辦下來，不勞你去摻和，你看如何？」
李之藻還能怎麼說，自然是連忙拱手道：「但憑元輔吩咐。」
他說完又覺得這話乾巴巴的，似乎對元輔大人不太恭敬，連忙又準備補充一下，把話說得好聽一些。誰知道高元輔根本沒給他機會，立刻便道：「那好，擇日不如撞日，你這就隨本閣部來，有事交給你做。」
啊？
李之藻難免有些發怔，想着高元輔在士林中素有一步三計之美譽，按理說就算他其實十分年輕——比自己只大兩歲，但也應該是喜怒不形於色、泰山崩於前而面不改色的形象，怎麼會是這種雷厲風行的模樣呢？
其實這就難免是某種刻板印象了，甚至是想像中的刻板印象。或許是文化傳統的緣故，中國的智者在形象上往往都是那種溫吞水似的模樣，好像每件事都要三思熟慮、每句話都要仔細斟酌。
然而李之藻不知道，高務實考慮大事的確會抽絲剝繭想個通透，但對於給李之藻這樣一個「洗筆」安排今日工作這種事，他可不會浪費時間——時間將來有的是，李之藻今後自然會了解自己。
懵懵懂懂之間，李之藻跟着高務實來到元輔值房。還沒來得及仔細打量這間象徵着大明朝人臣權力巔峰的房間陳設，高務實已經遞過來一沓公文道：「振之，這是劉綎所部所需物資的細表，戶部今日呈上來的，表後列有價格，你來審計一番，看看有沒有錯漏、偽報等問題。嗯順便看看這些價格是否合適，有沒有壓價的空間。」
「是，元輔。」李之藻頭皮發麻，但也只能先答應下來。他覺得這事恐怕不太好辦，也不知道元輔怎麼一上來就給了自己這麼一個得罪人的差事。
為什麼是得罪人的差事呢？因為劉綎出征在外，他需要哪些東西，自己這個外行壓根不懂，只能按照報表來計算。但剛才元輔自己說了，這報表所配價格是戶部送上來的，而戶部本就是元輔親兼尚書，自己如果審計之後有不同意見，那就開罪了新同僚——雖然吏部手續還沒走完，但他畢竟已經被調為戶部員外郎。
他李之藻還沒去戶部報到呢，先得罪同僚可還行？可問題是，如果自己接受的第一件差事就是「所報皆準」，元輔又會不會認為自己尸位素餐、毫無作為呢？
其實李之藻想多了，高務實調他來自己身邊最主要的目的還真不是為了他或許會有、也或許沒有的「秘書水平」，而是因為原歷史上的李之藻是個與徐光啟齊名的科學家！
高務實最需要的是通過李之藻的「飛黃騰達」來引導和改造社會風氣，進而為自己不久之後的科舉制度改革——呃，或許別叫改革，應該叫創新、注入新活力——打個前哨戰。
——
PS：承諾完成。
(本章完)
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