春風初暖，京城的街道上還殘留着冬日的余寒。然而，紫禁城內的氣氛卻是熱烈而緊張。熱烈，是因為西征軍幾近全取西域的消息已被朝廷邸報證實；緊張，是因為所有人都猜測接下來朝廷最大的動作恐怕就是封禪了。
高務實，這位以元輔身兼地官的萬曆朝班首重臣，此刻正坐在文淵閣的值房之中，面前的桌案上堆滿了各式文書和地圖。隨着不斷翻閱，他的眉頭時而緊鎖，時而舒展，全神貫注於封禪大典的準備工作當中。
「恩相，這是禮部根據您的要求再次修訂的封禪禮儀草案，請您過目。」新晉禮部左侍郎的方從哲恭敬地將一份厚重文書呈上。
方從哲是高務實的門生，確切的說，是高務實最器重的三位門生之一，前不久剛剛由翰林院侍讀學士擢為禮部左侍郎。
與他齊名的葉向高近期也調了新職，出任吏部右侍郎；李廷機同樣不遑多讓，去做了工部左侍郎。換言之，高務實「嫡傳三門生」如今全都做到了堂上官。元輔大人在朝中的威勢與影響力，由此可見一斑。
當然，作為萬曆十一年癸未科的進士，又都是順利通過館選成為庶吉士的「儲相」，這三位在十八年的時間裏做到侍郎，本身倒也不算特別快。至少相比他們的老師而言，這個速度甚至有點難看。
不過，話卻不是這麼說的。畢竟庶吉士雖然是「儲相」，但真正能做到侍郎的庶吉士，佔比又有多高呢？其實很低。大多數人要麼外放地方，做一輩子地方官，要麼折戟沉沙於朝堂的鬥爭之中，甚至還有些有福無分之人，因為各種原因早早離世。
有高務實這樣的大樹作為倚靠，並不意味着他們的仕途一定能快人一步，因為高務實一直都是個十分在意吃相的人，並不會平白無故提拔門生，而是要讓他們將資歷熬足，將心境練實。
獨孤九劍或許天下無敵，但並不是誰都有天賦練就，而九陽神功卻只需要刻苦專心，便一定能練成根基紮實的絕頂高手。
那麼，高務實這位班首重臣的老師，其存在意義是什麼呢？意義就在於只要他們不犯大錯，前程這個東西就是「命里有時終須有」，上位不過是或早或晚罷了。
今日前來向高務實匯報封禪準備工作的，正是這三位高元輔的門生。
高務實接過方從哲呈上的封禪禮儀草案，目光迅速掃過目錄，然後翻開詳細內容。他深知，封禪儀式繁複而莊嚴，任何一個細節的疏忽都可能影響整個大典的神聖性。
「禮儀流程是否經過嚴格審核？聖駕南下的儀仗準備得如何？」高務實問道。曾經真正「出將入相」的他，一旦嚴肅起來，聲音便格外沉穩而有穿透力。
方從哲連忙回答：「是的，恩相。禮部上下與翰林院同僚已經數次共同研討，確保每一項禮儀都符合經典記載，無違古制。而聖駕南下的水陸儀仗也已經按照古制精心準備，確保莊重不失威嚴。」
「很好。」高務實點頭，隨即又問：「隨駕人員的安排是否妥當？在陛下與我都南下封禪時，朝廷行政如何保持運轉？」
葉向高上前一步，自信地匯報：「恩相，隨駕人員的名單已經制定完畢，每位官員的職責和位置都已經明確分配，當無差池。
至於朝廷行政，我們已制定了詳盡的留守方案，確保在陛下與您南下期間，朝廷各項日常事務能夠正常運作，不會因封禪而受到影響。
當然，重大事務則只在京師留檔，其原件會六百里加急送抵陛下與恩相手中。鑑於聖駕南下時離京師距離是由近及遠，這些重大奏疏送至陛下與恩相手中時，或許會比平時晚上數日至十數日不等。」
沒有即時通訊的時代就是這樣，尤其是「京師留檔」這個過程又不能省卻，因此葉向高的預計是合理的，高務實也能理解。
當朝元輔沉吟片刻，又道：「大運河的修整工作進展如何？這對於聖駕封禪及駕臨南京拜謁孝陵至關重要。」
這是工部的活，李廷機立即回應：「恩相放心，工部與京營生產建設兵團已經全力推進大運河的修整工程，確保航道的暢通和安全。所有必要的維修和加固工作都在按計劃進行，擴建與疏浚工作也推進順利。只要先前確定的聖駕將於明年年初出發之計劃不變，工部可以保證聖駕南下時水路暢通。」
李廷機說的「暢通」只是交通條件問題，真要暢通其實還有安全問題，但他沒說。沒說是因為安全雖與暢通明顯相關，但不屬於他工部的管轄範疇。
理論上，這是兵部的活兒。高務實在兵部的影響力固然很大，前任與現任兵部尚書都是他所提拔的，但畢竟他沒有侍郎一級的門生放在兵部，所以此時無人接茬。
不過沒關係，先前的預定計劃本身也是高務實的手筆，他自然知道聖駕南下會有隨行的禁衛軍護衛，而因為多數路程都是走大運河，因此還安排了戰艦護航。
護航這件事本來有些小麻煩，因為朝廷在內河水軍方面早已近乎放棄，而朝鮮之戰時雖然打造了一支頗為強勁的海上水軍，但海船太大，進不了運河。
高務實的兩洋艦隊同樣也有這個問題，要說進入長江，那倒是沒問題，畢竟這年頭的所謂巨艦若是放在後世，那也不過爾爾。長江中下游的江面足夠寬闊，水深也完全沒問題，不怕艦隊進不了。
然而那是長江，運河可不行。別說什麼戰列艦、巡洋艦，就算京華制式的武裝運輸艦都不可能進運河——畢竟這運河是人工挖成於八百年前，既不夠寬，也不夠深。
在這種情況下，臨時打造一支運河艦隊在理論上也不是不行，但是卻有違節約開支的初衷。因此，高務實在和皇帝商議了一番之後，兩個小氣鬼還是決定：打造個屁，直接僱傭京華的內河船隊去客串一下，這筆錢能省則省。
當然，說是說這君臣二人小氣，實際上也是楊廣的前車之鑑太嚇人。他倆可不敢搞出什麼「水殿龍舟事」來，而是只想着「共禹論功不較多」。
為了這點面子工程，高務實算是吃了不小的虧，既不敢收取高價，又要下令內河船隊整修一新。整修可不便宜，包括所有船隻該加固的加固，該塗漆的塗漆，船上水手還要置辦統一制式的換洗衣物。不僅要確保船隻安全，還要看着跟一批新船隊似的，總之絕不能失了朝廷和皇帝的威嚴那就只好為難高元輔的荷包了。
高務實的目光轉向窗外，遠處的變幻莫測的雲彩似乎映照着他心中的謀劃。他知道，封禪不僅是一場儀式，更是一次展示國威、皇威的機會。
「輿論引導也要跟上。」高務實繼續說道：「多找些筆桿子撰寫歌功頌德的文章去京華各報刊發表，為封禪造勢。同時，朝廷邸報也要傳達本次封禪與過去歷朝完全不同的意義，讓士林上下與九州萬民都感受到皇恩浩蕩。」
「恩相放心，學生已經聯繫了十數位天下聞名之賢達，他們的文章將會在封禪前後陸續發表。同時，朝廷邸報也將發佈禮部公告，向全國各地傳達本次封禪之非凡意義。」
方從哲說着，又朝葉向高看了一眼，補充道：「少冢宰在吏部也負責了公告之起草與發佈，學生相信此事可保無虞。」
高務實便也朝葉向高望去，後者躬身一禮卻未多言，看來算是默認。
「工部的銀子可還夠用？我先前那些辦法有沒有取得預想中的效用？」高務實目光一轉，又看着李廷機問道。
「恩相算無遺策，運河沿途士紳巨富在得知朝廷政策之後紛紛捐資助力，最終所獲款項甚至超過預計不少。」李廷機笑道：「而工部方面也已經做好了詳細預算，包括人員、物資、建築修繕等各項費用，都儘量做到精打細算，避免過度消耗，落人口實。相關文牘已經轉呈戶部，恩相去戶部時便可仔細查閱。」
高務實點了點頭，心中略感寬慰。他知道，這一切都需要他的精心策劃和周密安排，才能確保封禪活動的圓滿成功。
「最後，理藩差事也不能忽視。」高務實提醒道：「通知各藩國使節，讓他們了解朝廷這一重大活動，同時你們還需要安排他們參與部分儀式，以揚大明天威與異域藩邦。」
「恩相，此事已然辦妥了大半。」方從哲應聲道：「凡在京各類使節都已知會到了，他們也都深感與有榮焉，只是」
「只是什麼？」高務實微微蹙眉。
「只是缺了日本使節，不知恩相是否另有安排？」方從哲小心問道。
「哦，日本使節啊」高務實沉吟道：「前些日子，日本內戰剛剛結束，其朝廷上下尚在整頓之中。不過，封禪大典非比尋常，我自會讓日本儘快派出使節，不會耽誤大事的。」
高務實深深地吸了一口氣，他知道，接下來的日子將會異常繁忙。但他也堅信，只要一切準備得當，這場封禪將會成為大明朝歷史上的一次輝煌篇章。
隨着時間的推移，高務實開始着手具體的準備工作。他召集了各部官員，召開了一次又一次的會議，討論封禪的每一個環節。他親自審查了祭品清單，對每一件物品的品質和來源都進行了嚴格的把關。他還特別關注了祭文的撰寫，要求翰林院的學士們反覆修改，直至文辭既莊重又富有詩意。
啊？你問為什麼不是由他親自主筆？開什麼玩笑，他一個首輔把翰林院的活都給幹了，翰林院的學士們豈不要急死？如此青史留名的機會，大家可都爭着想要表現表現呢。
在安全方面，高務實更是不遺餘力。他親自派出重要家丁代表自己，一個一個地檢查了南下將要經過的沿途驛站，將驛站所屬人員上查三代，要求家世清白，甚至要求驛站對可能出現的各種風險進行了模擬演練。
除此之外，他還大範圍調動京華武裝家丁，在每個驛站都駐紮十人作為臨時警衛人員，並要求所有警衛人員都必須熟悉封禪的路線和時間表，確保在任何情況下都能迅速做出反應。
這裏必須要指出一點，雖然這是「大範圍調動武裝家丁」，但由於每個驛站只是駐守十人，所以朝廷——尤其是錦衣衛方面對皇帝的報告中對此並沒有過多提及，只是簡單匯報了一下。
朱翊鈞也沒有對此有什麼懷疑——廢話，隨行聖駕的禁衛軍可不是銀樣蠟頭槍，一個驛站區區十人難道還能翻了天？朱翊鈞認為這單純就是高務實派到各地驛站的監軍，或者乾脆就是安全指導人員，監督和指導各地驛站做好安保差事。真要說起來，這也是高務實花自己錢為他這個皇帝辦差，他不感謝人家就算臉皮厚了，怎好去質疑？
輿論引導方面，高務實也下了很大的功夫。除了禮部安排的文人墨客將不間斷的發表歌頌文章之外，他作為六首狀元、當朝首輔，也親自撰寫了兩篇宣傳封禪意義的文章，通過京華報業的幾大巨頭們傳播出去。
同時，他也鼓勵民間的致仕官員、民間文人和各地士紳創作讚頌皇帝和封禪的詩文，以此來增強百姓對封禪的認識和支持。
當然，高務實做這件事就不能算是毫無私心了。畢竟你要歌頌今上，就一定會歌頌今上繼承大統以來的種種功業，而今上的種種功業又有哪一條不和他高元輔相關呢？因此從很大程度上來說，歌頌皇帝就是誇耀他高元輔，不僅會給皇帝增光添彩，同樣也會繼續提高他高元輔在朝野上下的威望和民望。
在外交方面，高務實也沒有放鬆。除了禮部的照會，他也親自派遣了家丁作為自己的私人使者前往各國使節所在，詳細介紹了封禪的相關情況，並邀請各國使節參加部分儀式。他希望通過這種方式，展示大明的國力和文化魅力，增進與各藩屬國的關係，同樣也希望各國認識到，大明朝廷當前執牛耳者，正是他高務實無疑。
這一點倒不是他要顯擺，而是大明的眾藩邦都知道這萬曆中興從何而來，所以只要他們相信高務實在大明朝廷還將毫無疑問地繼續掌權，那麼就會勸說國內不要對大明這個宗主國動什麼歪腦筋，否則那下場肯定就是諸如「頭懸北闕」之類漢文史書常見的描述了。
隨着封禪日期的臨近，高務實的準備工作也越來越細緻。他幾乎每天都要處理大量的文件，與各部官員進行溝通，確保每一個環節都能順利進行。
終於，某天，他收到了日本方面的回信。
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