深冬的葉爾羌城被嚴寒與肅殺的氛圍緊緊包裹。天空呈現出一種深邃的灰藍色，偶爾有幾片雪花在微弱的陽光下閃爍着晶瑩的光芒。寒風呼嘯，仿佛從北方的冰原上席捲而來，夾帶着刺骨的寒意，無情地考驗着城牆和屋舍。
城牆上早已覆蓋了一層厚厚的積雪，仿佛給這座古城披上了潔白的披風。城牆上的磚石在寒風中顯得更加滄桑，仿佛在訴說着歷史的無情。
守城的士兵們身着厚重的棉甲，頭戴皮帽。他們的馬刀都掛在腰間，寒冷讓他們甚至不肯去觸碰一下刀柄。他們的臉頰也早已被凍得通紅，鼻息噴出的白霧濃得猶如漂浮的羊奶。
「這凍死人的鬼天氣什麼時候是個頭啊！」一名蒙軍士兵不瞞的嘟噥着：「聽人說，明軍已經開始在哈密集結了真是見鬼，他們難道就不冷？」
走在他前面的軍官冷然回頭，呵斥道：「你在鬼叫什麼？連明軍都不怕冷，咱們蒙古勇士反而會怕嗎？」
然而那多話的士兵似乎並不很怕這位上峰，沒好氣地道：「行了，阿哈(註：阿哈，蒙語的哥哥)，明軍為什麼不冷咱們誰不知道？人家有錢啊，穿得那叫一個里三層外三層的，裏面是上好的棉襖，還用細密的柞絲料子縫緊了用來防風。外面也是上好的棉甲不說，聽說還能穿雙層！你再瞅瞅咱們真他娘的寒酸。」
他的上峰，同時也是他兄長的軍官不悅道：「你小子怎麼這麼多屁話呢？現如今好歹還有正經的棉襖穿了，想當初在哼，那時候還不如現在呢！」
「誒，我說阿哈，聽說咱們身上這些棉襖，還是從明人手裏買到的，是真的麼？」
軍官道：「怎麼不是真的？明人的棉襖做得又好，賣得還比咱們自己弄更便宜，不買他們的豈不是傻？」
「可這是給咱們打仗穿的啊，他們怎麼會願意賣呢？」
「我哪知道？反正他們把棉花全買走了，但卻把棉襖賣了回來興許，准他們買走棉花的條件就是他們得把棉襖賣回來，誰知道呢！」
或許是太冷了，也或許是問題太過複雜，實在想不明白，這一隊蒙古巡邏兵逐漸走遠，再也無人繼續交談。
此時，城內的街道兩旁商鋪緊閉，門板被厚厚的積雪覆蓋。偶爾有風吹過，捲起一片片雪花，在空中飛舞。除了蒙古人的巡邏隊，街道上的行人稀少，他們匆匆而過，裹緊身上的衣物，儘量縮短在寒風中暴露的時間。路邊的樹木早已凋零，只剩下光禿禿的枝幹在寒風中搖曳。
在葉爾羌城的中心，有一處古老的議事大廳，是典型的教派風格建築，所有花紋都是各種各樣的幾何圖案。大廳的屋頂上鋪着厚厚的雪，屋檐下掛着長長的冰凌。大廳內的爐火熊熊燃燒，發出溫暖的光芒。
然而，這種溫暖卻無法驅散大廳內凝重的氣氛。布日哈圖與他的將領們圍坐在火爐旁，他們的臉上寫滿了嚴肅與憂慮。他們緊鎖着眉頭，商討着如何應對即將到來的明軍討伐。
夜已經深了，葉爾羌城更加寂靜。天空中的月亮透過雲層閃爍着微弱的光芒，仿佛在默默地注視着這座古城。寒風依舊呼嘯，吹過城牆，吹過街道，吹過每一個角落。整個城市仿佛被一種肅殺與不安的氛圍所籠罩，人們的心中也充滿了忐忑。
站在布日哈圖的立場上，眼前的形勢顯得尤為嚴峻。大明西征軍的集結已在哈密城形成不可逆轉之勢，而寒冷的冬季也即將過去，春天的步伐日漸逼近。而他，作為「全蒙古的太師」，正面對着從東而來的強大敵軍——大明西征軍。
根據細作回報，布日哈圖已經在腦海中形成了圖畫，此刻的哈密城外，明軍的旗幟在寒風中飄揚，仿佛預示着即將到來的風暴。
城內的居民，雖然初時對明軍抱有畏懼，但隨着時間的推移，明軍的紀律嚴明和為民除害的行動，逐漸贏得了他們的支持。如今，這些居民甚至為明軍送去了食物和美酒，這對察哈爾不，對最後的蒙古可汗本部而言，這無疑是沉重的打擊。
明軍居然這麼快就獲得了新征服土地上的民心，真是讓人難以置信。看來漢人的道理確實不假，這就叫財可通神。如果征服者並不帶來多少殺戮，反而帶來大量財富，那麼當地人好像確實沒有必要反抗至少，想要激起他們的反抗意志，目前看來已經難如登天。
通過近期的種種情報匯總，布日哈圖已經深知，大明西征軍並非孤軍奮戰。他們有着充足的物資補給，有着堅定的信念和決心，更有着當地民眾的支持。
而自己呢，則必須面對來自三方面的敵軍壓力：東有大明西征軍的主力，東南、東北有土默特額爾德木圖部與鄂爾多斯博碩克圖濟農本部的蒙軍，這兩支軍隊雖與察哈爾系出同族，但是很顯然，他們與自己早已勢成水火，甚至不死不休了。
布日哈圖深知，西域的地形複雜，既有廣袤的沙漠，又有險峻的山脈，這是他可以利用的天然屏障。
然而，他也明白，這些地理上的優勢並不能完全彌補兵力和兵器上的劣勢。大明西征軍的強大，並不在於他們的兵力，而在於他們先進的武器、裝備，以及由自己的畢生之敵高務實親手打造的恐怖後勤。
布日哈圖靜靜審視着面前的堪輿圖，吐魯番盆地、天山山脈、沙漠邊緣每一個地點都可能成為戰場的焦點。自己必須精心策劃，利用一切可以利用的資源，來抵禦明軍的進攻。
然而，他更清楚的是，這場戰爭不僅僅是軍事上的較量，更是人心和信念的較量。他必須激發起部下的鬥志，讓他們明白，這場戰爭是為了察哈爾、為了蒙古最後的榮耀而打！
只是，布日哈圖忽然轉頭望向了北方，那是大汗居所的位置。布日哈圖的目光中露出了深深的憂慮。
那裏住着「全蒙古大汗」，同時也是察哈爾部的可汗——布延汗。這是一位正值壯年的大汗，年四十五歲。然而，他的身體與他的年歲並不相符。確切地說，他現在的狀態幾乎可以用風燭殘年來形容。
其實，當初圖們汗帶着察哈爾部西遷的時候，尚為布延台吉的他身體還十分硬朗，騎得快馬，開得強弓。誰知道繼位大汗短短八年時間，當年那個勇武的大汗居然淪落到走路都需要有人攙扶的地步，甚至引發一些人的猜疑，懷疑是自己這個太師陰謀陷害大汗。
呵呵是啊，他們的確可以懷疑，甚至應該懷疑。畢竟，自己也是黃金家族的血脈，也是可以做大汗的人。現在既然已經做了太師，再進一步做個大汗又如何呢？反正大汗早已不能理事，自己推翻他活着乾脆殺了他，親自來做這個大汗，以後做什麼事都名正言順，又有什麼不好呢？
可是，那只是懷疑，並非真實。
布日哈圖自己知道自己有多麼希望大汗身體健康，希望大汗能率領察哈爾部恢復往日蒙古帝國的無限榮光。至於自己我並不想做大汗。
是的，布日哈圖並不想做大汗。可能是因為讀漢人的書太多，布日哈圖的人生目標居然是做蒙古的諸葛丞相！
可笑嗎？或許吧，但這就是他的理想。
有意思的是，現實或許給他開了個大玩笑。他想做諸葛丞相，現在的局面卻好像真的要走到白帝城託孤那一步了。
忽然，他轉過頭來，朝自己右手邊最近的座位望去，口中問道：「林丹巴圖爾，你歐沃今日還好麼？」[註：歐沃，音譯，蒙古語中爺爺的意思。]
大明以左為尊，蒙古以右為尊。布日哈圖作為太師，他右手邊最近的位置意味着這位「林丹巴圖爾」就是此處除他自己之外最尊貴的人。
是的，林丹巴圖爾就是原歷史上蒙古最後一位大汗——林丹汗。不過此時此刻，林丹巴圖爾還不過是個九歲多、不到十歲的孩子，幾乎和當年剛剛登基時的朱翊鈞一般大小。
不過，他如今的樣子和朱翊鈞當年卻完全不同。相較於朱翊鈞自小就有些微胖的模樣，林丹汗要精瘦許多，皮膚也有些黃里發黑。不過他這種黃里發黑的膚色並不會給人病懨懨的感覺，而是一眼可見經常在烈日下騎馬，所以才曬成這般模樣。
雖然不到十歲，但林丹巴圖爾目光伶俐，一看就是個聰明小子。他見布日哈圖發問，立刻答道：「有勞太師過問，歐沃今日並無異樣。」
布日哈圖點點頭，故意問道：「你剛才也聽了線報，可有什麼見解？」
「我」林丹巴圖爾目光微微閃躲，遲疑了一下才再次迎接布日哈圖的審視，聲音比之前稍弱地回答道：「我覺得明軍的優勢比我們要大。」
廳中頓時響起一陣壓抑着的喧譁。布日哈圖冷冷掃視一眼，道：「我問你們了？」眾人趕緊閉嘴，做出聆聽訓示模樣。
布日哈圖收回目光，再次望向林丹巴圖爾，平靜地道：「你說得沒錯，明軍的優勢顯然比我們更大，然後呢？」
林丹巴圖爾猶豫了一下，道：「我們如果調集大軍與之決戰，恐怕凶多吉少。」
又是這般長他人志氣，滅自己威風的話？廳中所有人都下意識望向太師，希望看到太師教訓這位小台吉的景象。
然而布日哈圖的臉上竟無半分變化，反而點了點頭，附和道：「明軍主力劉綎部約有五六萬人，我察哈爾本部那可兒[註：那可兒，蒙古人對首領的侍衛親軍之稱呼]與之人數相當，另外便只有三萬在葉爾羌各地徵召來的黑軍，以及萬餘瓦剌殘部，共計十萬，確實沒有把握在決戰中戰勝明軍。」
廳中眾人錯愕不已。太師這是怎麼了，居然在大庭廣眾之下承認兵力佔優的我軍無法戰勝兵力劣勢的明軍？
布日哈圖站起身來，緩緩踱步道：「漢人兵法說，『兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。』若不能正視敵我實力，自以為是的認為蒙古勇士必然勝於漢人士兵，從而率性用兵，一旦到了戰場，雙方短兵相接，後悔就來不及了。」
他頓了一頓，環顧眾人道：「近二十年來，我軍與明軍交戰非止一次兩次，難道你們還覺得漢人不堪一擊麼？若是漢人不堪一擊，我等為何跑到這葉爾羌來了？」
然後他再次轉頭朝林丹巴圖爾望去，問道：「既然敵強我弱之勢已明，那你以為我軍該當如何應對？」
林丹巴圖爾苦笑道：「太師，我不敢說。」
布日哈圖嘆了口氣，道：「你父早薨，如今大汗又病得甚重你有什麼不敢說的呢？」
「那我就說了。」畢竟年紀還小，布日哈圖這一說，林丹巴圖爾也就直言不諱了：「博碩克圖在北邊盯着哈薩克人，哈薩克人就很難如太師早前所料，可能偷襲瓦剌諸部舊地，從而威脅明軍糧道。
額爾德木圖手下都是土默特精騎，如太師所料，我也覺得明軍會派他們走南路，沿沙漠邊緣繞道奔襲而來。而南路沿途都是小城，根本駐不得大軍，我軍若是派兵阻攔，那就只能和他野戰決勝。土默特精騎絕非易於之輩，我軍若要戰勝，怕是只能主力盡出那中路誰去抵擋明軍主力呢？所以我覺得南路必敗。
中路就是明軍主力了。線報剛才說過，中路明軍武備精良且補給充足，除非他們蠢到不管途中城池而直接奔襲葉爾羌，否則只要他們一個城一個城的拿下，最終我們還是只能在葉爾羌與他們決戰。
我們唯一能希望的就是隨着戰線延長，等他們打到葉爾羌的時候已經難以保持如今這般補養，然後我們再依賴城池固守一段時間，將他們的士氣消耗殆盡。到那時，若能找到機會偷襲明軍大營，或許還有一線勝機。」
布日哈圖搖頭道：「只要明廷內閣里還坐着高日新，明軍就不可能缺了補養。哪怕在葉爾羌城下頓兵一年，我也不認為他們能餓肚子。」
林丹巴圖爾爭辯道：「可是只要他們頓兵葉爾羌城下，我們就可以找機會派出精銳騎兵襲擊他們的糧道！」
布日哈圖沒好氣地道：「林丹台吉，你當額爾德木圖是死人嗎？就算博碩克圖死守着瓦剌舊地不來葉爾羌，但有數萬土默特精騎在旁，誰能去斷了明軍糧道？你還是我？」
林丹巴圖爾氣勢一泄，垮塌般的往椅背上一靠，噘着嘴道：「那就沒法打了，我看不如早些往西走，去安集延，甚至乾脆一路打到撒馬爾罕，奪了布哈拉，也是不錯的基業！」
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