張居正是早就知道高拱對北疆局勢費了很多心力的，從大的原則上來說，他跟高拱的想法頗為一致，都想要改變多年來大明一直被動挨打的糟糕局面。對於高拱的思路，他也有所了解，並且十分認可。
高拱的思路，後世有一位物流大師提到過，但是被噴得很慘——攘外必先安內。
然而實際上，這個思路本身並沒有問題。至於物流大師當年吃的苦果，原因在於外患已經到了亡國滅種的當頭，自己沒有安內的能力卻楞要堅持先安內，結果當然就只能使御外不成，安內也沒戲，平白惹了一身騷。
但高拱此刻面對的局面與物流大師當年顯然不同。
從內部來說，由於擁有隆慶帝近乎毫無保留的信任，高拱有能力、有權威壓服內部的雜音，強行推動各方各面的改革，從而加強大明的實力，形成「打鐵還得自身硬」的局面，這一點已經說了很多，此處不再贅述。
但從外部來看，就值得一提了。這其中最重要的一條，就是蒙古人自己早就已經事實上分裂了。此時的蒙古，別說沒有滅亡大明的實力，甚至連這樣的心思都早已不復存在。他們頻繁入侵的原因，說到底很簡單，就是不搶掠一些物資根本沒法活下去。
這種情況是怎麼產生的呢？尤其是在左翼蒙古南遷之後，這種分裂越發明顯。以至於眼下，連大明這種遲鈍帝國都已經感到蒙古分裂之勢已成定局，以高拱、張居正等為代表的有識之士認識到，蒙古人連自己內部都搞不定，怎麼有心思、有力量鯨吞擁有「億兆子民，百萬天兵」的煌煌大明？
因此，才有了高拱邀張居正一道，重新分析和規劃對蒙古的戰略這一出。
事實上，蒙古的分裂過程和眼下的真實局面，無論是對於此刻高拱、張居正等掌權閣老們的定策，還是對於將來高務實打算對蒙古進行「經濟滲透，政治處理」的戰略，都有十分重要的意義，很值得一說。
這件事如果追述太遠，未免麻煩，但至少也要從達延汗時代說起。
當是時，伴隨着瓦剌部的解體衰落，韃靼系的土默特部在達延汗的帶領下逐漸崛起，而在達延汗崛起並稱霸草原的過程中，有一個叫做察哈爾部的部落，也為這位黃金家族的汗王立下了汗馬功勞。也因此，察哈爾部在達延汗統治時代得到了極大的擴張，但是由於達延汗將察哈爾部分開分封給了自己十一子中的其中幾個，造成之後察哈爾部不可避免的要捲入土默特汗庭的權力爭鬥當中。
到了卜赤汗時期，察哈爾部又迎來了一次重要的大分封。在這一次分封中，察哈爾部所屬部眾再一次擴充。但是，左翼蒙古察哈爾部雖然成為了土默特汗庭重要的支柱，在獲得極大的擴充的同時，卻也是遭到了右翼蒙古的仇視。
尤其是在卜赤汗時期，卜赤汗作為左翼蒙古一系，依靠着察哈爾部的力量，成功奪得汗位，並因此不斷打壓右翼，將右翼蒙古極大的削弱，使得他們只能屈從於卜赤汗為首的左翼蒙古黃金家族一系。
但是很顯然，右翼蒙古不會這樣安於現狀。為了能夠更好的震懾右翼蒙古，同時保持對大明朝的軍事壓力，在卜赤汗時代，察哈爾部進行了第一次南遷，抵達大明宣府、大同兩鎮邊外。
然而好景不長，由於之後爆發的兀良罕叛亂，察哈爾部不得不離開漠南地區，再一次回到漠北鎮守，雖然之後卜赤汗增加了察哈爾部的部眾，但是察哈爾部的北歸，卻也直接使得右翼蒙古的軍事壓力大為減輕，同時因為卜赤汗在分封的失誤，使得右翼蒙古重新做大。
伴隨着察哈爾北遷的同時，在俺答的帶領下，右翼蒙古一方面表示繼續追隨左翼卜赤汗，一方面又同時悄然開始向南拓展，他們繞過大明陝甘地區，在青海地區開闢了新的土默特部牧場。同時，頗有遠見的俺答汗積極接納逃亡漢人，組織他們在土默川開拓耕地，修建城鎮。
當卜赤汗終於完成了漠北平定兀良罕叛亂之後，他本想要整合右翼蒙古，以此來穩固自己的權力，但是此時的右翼蒙古顯然已經有了推翻這位左翼汗王的力量。
此時的俺答汗，已經控制了整個右翼蒙古諸台吉。而更嚴重的是，伴隨着察哈爾部由於戰事需要所進行的北遷，使得原本屬於察哈爾部的牧場，早已被右翼蒙古迅速侵佔，而在卜赤汗病逝漠北的時候，實際上左右翼蒙古已經徹底分裂。
對於之後繼位的達賚遜汗，俺答乾脆直截了當的撕破了之前的偽裝，他毫不客氣地向這位年輕的汗王索要右翼蒙古的汗位。而達賚遜汗自身也清楚，多年的征戰，實際上已經嚴重的消耗了察哈爾部的力量，此時再與俺答硬剛正面，顯然並不是一個明智的選擇。因此達賚遜汗並沒有直愣愣的帶領察哈爾部回到原來的牧場，而是盤縮在漠北。
可是，對於龐大的察哈爾部來說，漠北的環境顯然過於苛刻，一直呆在漠北只會越來越弱。無可奈何之下，達賚遜汗最終率領大部分察哈爾部成員南遷。他不知道，這一次左翼蒙古的南遷，在原本的歷史上，最終改變了整個東北亞乃至世界的歷史。
達賚遜汗從嘉靖二十九年開始着手準備向南遷徙的事宜，但是如此巨大的動向，其存在的風險，自然是不言而喻，因此達賚遜汗將龐大的察哈爾部分割，留下了相當一部分繼續駐守在漠北，這一支察哈爾部最後便演化為後來的喀爾喀蒙古，以及後世俄羅斯境內的卡爾梅克人。
這一次，達賚遜汗的目的，並不是帶領察哈爾部返回宣府大同以北的牧場故地，因為那裏幾乎已經成為右翼蒙古的統治中心，不可能任由他們佔據。他將目標放在了大明薊鎮和遼東以北的牧場，但這一地區肥沃的牧場，其實也早已有主：生活在這裏的，是作為大明藩籬和附庸的蒙古「朵顏三衛」——熟知明史的讀者諸君想必都很了解，就不贅述了。
這樣一來，左翼蒙古的這次大舉南遷，也就成了達賚遜汗對於朵顏三衛的征服戰爭。相對於龐大的察哈爾部，朵顏三衛的力量顯然根本不足以抗衡。因此到了嘉靖三十年，朵顏三衛不得不降伏於達賚遜汗。
不過，礙於大明的軍事威懾，達賚遜汗並沒有將朵顏三衛一舉吞併，而是留下了少量牧場，供已經損失慘重的朵顏三衛餘部使用。而朵顏三衛的大部分，則在其首領的帶領下，離開了明朝的庇護，選擇投靠俺答汗統治的土默特蒙古，並最終消失在歷史長河中。
