鍾粹宮之南的永寧宮，李貴妃獨自一人坐在偏殿暖閣之中，怔怔地不知道在想些什麼。
一個面白無須的青年從帷幔後面轉出來，走到李貴妃背後，輕聲道：「阿姐，在想什麼？」
李貴妃稍稍動了一下，卻沒有回頭，只是鳳眉微蹙，反問道：「御馬監換了掌印，你不好好呆在里草場衙門裏照應着，來我這裏作甚，就不怕三把火下來燒了你？」
「阿姐說笑了。」那青年笑道：「誰不知道陳矩是太子的人，他這新官三把火，任燒了誰，也不會來燒了太子的娘舅吧？若是他那般不知事，也不會把我從中府草場調回里草場了。」
李貴妃稍稍轉頭，瞥了弟弟一眼，道：「聽你這語氣，倒是挺喜歡里草場？怎麼，中府草場不僅每年要接受太倉庫銀數萬兩，還管着皇莊、皇店、牧場，一年怎麼也有個二三十萬兩銀子過手，憑你們的手段，還怕餓死了不成？這裏草場可管不了這些錢，陳矩把你從錢罐子裏調回來，你不怨他？」
「不怨，都是為皇上辦差，在哪都一樣。」青年樂呵呵地笑道。
「嗯？」李貴妃鳳目微眯，打量了他一眼，不咸不淡地道：「瞧不出來，你倒是長進了呀，都知道說這樣的話了。」
「哈哈，阿姐，瞧你說的，小弟這話可是真心實意……」
「好了好了，直說吧，陳矩許了你什麼好處？我怎麼不記得里草場有什麼生發的差事——你別跟我說你忽然就不愛錢了。」李貴妃挪開目光，擺手打斷道。
那青年收起笑容，一本正經地道：「阿姐還真猜錯了，小弟在里草場只是個閒差。」說完，從後腰處取下一塊腰牌遞給李貴妃。
李貴妃順手接過一看，那腰牌本為銀質，但通體鎏金，鐘形而中空，腰牌兩面邊緣凸起雙棱邊，頂部鏨刻祥雲紋，雲紋中有一穿孔，腰牌正中陽刻豎寫五個大字：御馬監太監。
李貴妃沒有多看，直接翻了一面，陰面樣式大致如前，但中間刻的字不同：忠字七號。
「你現在管監槍？」李貴妃皺了皺眉，看着自己這位幼弟，眼神中有些疑惑：「這可不是個肥差，你該不會想……可不要自誤。」
那青年翻了個白眼，沒好氣地道：「阿姐，你想什麼呢？怕我把京營的火銃大炮拿去賣了不成？就算我膽肥至此，又有哪個不要命的敢買啊！」
「那你高興什麼？」
青年宦官伸手從李貴妃手上把腰牌拿了回來，在腰間系好，拍了拍它，道：「現在還不值錢，不過估計要不了多久就得值錢了。」
「為什麼？」李貴妃一臉不解。
「陳矩找高務實那小點金手問到的內幕消息。」青年左右看了一眼，見的確無人，才壓低了聲音，神神秘秘地道：「上次高務實從大同回來，給皇上和太子匯報過現如今火器的問題，阿姐你還記得麼？」
「有點印象，怎麼了？」
「那阿姐聽了之後，知道國朝火器居然如此不堪，又有什麼想法？」
李貴妃一臉莫名其妙：「我一個深宮婦人，我能有什麼想法？這些事自有皇上和輔臣們考慮。」
「阿姐就不覺得咱們的火器爛成這樣……危險得很麼？」
李貴妃嘆了口氣：「你到底想說什麼？是，我當時聽了之後，也覺得這樣下去不行，可是朝中的事情我也不懂，更不能問，我想什麼都不重要。」
青年苦笑着一攤手，道：「阿姐，你防我真是跟防賊似的，你以為我要勸你干政麼？不是，我就是問一下，想知道以阿姐你這樣身份的人，聽到這樣的消息之後是個什麼心態罷了。」
李貴妃深深地看了他一眼，沉吟道：「我剛才說過了，我也覺得這樣下去不行。」然後又道：「後面的話不用我重複了吧？」
青年無奈的點了點頭，道：「所以啊，無論誰知道了那樣的情況，都會覺得不行，咱們現在的火器實在太靠不住了，邊軍、京軍手裏頭就拿着這些個燒火棍，萬一出點什麼事，麻煩可就大了……阿姐你想，俺答雖然稱臣納貢了，但元廷（蒙古左翼）可沒有。」
「那和你這個御馬監監槍太監有什麼關係？」
青年笑了起來：「我這個職務本身不重要，重要的是，我是御馬監監槍太監，按例也就兼管着兵仗局。」
李貴妃蹙眉道：「你想做什麼？」
她就怕弟弟說，反正兵仗局出品，必屬渣品，不如我也從中撈一筆。
誰知道卻不是，那青年笑道：「內廷的兵仗局也好，兵部的軍器局也罷，估計都沒什麼救了，所以呢……高先生那邊正在琢磨，准許私人開設兵器廠，製造兵器，然後由兵仗局和軍器局聯合驗收及採購。」
李貴妃對於政務的確不是很懂，怔了一怔才反應過來，驚訝道：「私人開設兵器廠？這似乎……有些不妥吧？」一聽是高閣老正在考慮的事，她就算下意識里覺得這麼做不行，話一出口也變成了明顯不怎麼自信的「似乎有些不妥吧」。
這種事一般還是男人比較自信，哪怕是個殘缺的男人，所以這青年擺手道：「我知道阿姐擔心什麼，無非是覺得私人如果准許製造火器，會不會導致火器泛濫民間，造成麻煩。」
李貴妃問道：「難道不是這樣？」
「是，也不是。」青年笑道：「阿姐，不是我說，你都能想到的事，高閣老、郭閣老、張閣老他們還能考慮不到麼？這些隱患，自然都是提前就會想法子杜絕的。」
「都交給私人了，怎麼杜絕？」李貴妃奇道。
「呃，我這裏的消息，都是陳矩打聽來的，可能不怎麼全，阿姐你就姑且一聽？」
「行，你說吧。」
「是這樣，雖說是交給私人，但是首先呢，不是隨隨便便來個人都能有這樣的資格，會有很嚴格的身份限制：譬如家中數代忠良；建廠出資必須達到至少十萬兩；所制軍械必須申請，准你造銃你才能造銃，准你造炮你才能造炮；廠子本身也要接受御馬監和兵部監管，造了多少都得有數目、有來歷、有去向；最後，造出來的軍械也要通過兵仗局和軍器局監督查驗合格，等等等等，限制很多。」
「哦……」李貴妃想了想，點頭道：「這樣的話，聽起來倒還可行，內廷外廷一起監督，倒是個好主意。」
那是自然，畢竟在李貴妃看來，如果內廷外廷都聯起手來欺瞞皇帝，那早就不是火器外流民間這樣的小問題了。
但她馬上又回過神來：「不對啊，這樣的話，你這兼掌兵仗局豈不是更沒用了？」
「怎麼會沒用？」青年哈哈一笑：「我管着兵仗局，就相當於決定着這些東西能不能被軍中採用……」
李貴妃鳳眉一豎，語氣一下子嚴厲起來：「你要受賄？」
「阿姐這話太難聽了。」青年一攤手：「這麼說吧，東西不合格，它肯定不會從小弟手裏獲批，但是呢，就算東西合格……哎呀，人家都能拿十萬兩齣來做買賣，總不能一點正常的禮尚往來都不知道吧？更何況……」
李貴妃聽得鬆了口氣，但一聽「更何況」，立刻又問：「更何況什麼？」
「更何況，我瞅着高務實自己對這買賣也挺有興趣的，他這小子還是挺會做人的，到時候咱家也能跟着沾點光。」
李貴妃微微一怔，但馬上也覺得這不奇怪，高務實這小子的生意經的確了得，真要是有這樣的買賣，他插一腳也不奇怪。
誰知道那青年又好像想起什麼大事來，一拍腦袋，道：「哎呀，差點忘了，咱爹對這買賣也挺有興趣的。」
李貴妃怔了一怔，詫異道：「你胡說什麼呢，咱家上哪去弄那十萬兩？莫說十萬兩了，一萬兩拿的出來嗎？」
青年笑道：「拿不出來，不過沒關係，咱們可以參股啊。阿姐，你知道的，阿爹和張四維關係一直不錯，而張四維呢，又是高務實的親娘舅。有這層關係在，到時候他高務實難道好意思不讓咱們也參上一股？當初他搞京華香皂廠和蜂窩煤，咱們那會兒反應太慢了，都沒趕上好時候，這次可千萬不能再錯過了，這小傢伙別的先不說，論賺錢那可真是一等一的國手，機不可失，時不再來。」
「這麼說來，這倒是個正經買賣……不過，你們切不可打着太子或者我的名頭去拿乾股，知道嗎？」
青年滿面堆笑：「知道，知道，哪能呢。」心裏卻暗道：不拿乾股就不拿乾股，咱們就隨便投點錢，看看姓高的小子能給多少股唄！我還就不信我拿一千兩銀子給他，他就只給我一千兩銀子的股！
李貴妃見他答應下來，鳳目微微轉了轉，但沒有再說話。
