這次會試，高務實分到的座次乃是藏字四十九號，「藏」字是千字文的第二十四字，「寒來暑往，秋收冬藏」。而有意思的是，他居然又拿到一次四十九號，連他自己都覺得自己是不是與「大道五十，天衍四十九」這句莫名有緣。
第一場的題目紙下來之後，高務實席前的號軍把捲紙遞給他，然後提醒道：「老爺記得先寫姓名履歷。」
高務實笑了笑：「多謝提醒。」然後把籍貫、姓名、三代等通通寫好，這才拿起題目來看。
一看之下，不禁一愣，原來那頭篇的題目乃是：學而第一，為政第二。
這倒是有些意思，因為這個題不是出自文章本身，而是《論語》的二章目錄。
不過高務實的破題練得極好，所以這題雖然略有些意外，但還難不倒他。
只見他慢慢磨好了墨，在墨卷上規規矩矩寫下破題：學而後為政，未聞以政學也。
雖然這頭篇考校的就是破題，但文章還是要寫完的。高務實按照這個破題的思路，全文主講學與政的關係，即首先要學得紮實，而後才能施政明白。
由於這頭篇重要的只是破題，後面的文章一般考官只看有沒有不合規制，而不會着重於字句，是以高務實也寫得極快，幾乎是全文不假思索，一蹴而就。
寫完之後，高務實深吸一口氣，然後閉目休息了一會兒，把剛才的思路全部清除出腦海，留下一片清明，準備寫接下來最重要的一題，這一題乃是重中之重，全文都是閱卷考官會嚴格審視的。
休息好之後，高務實已經把上一題忘記，這才緩緩開啟題目紙，來看這具有決定性的一題。
一句話出現在紙上：不患無位，患所以立。不患莫己知，求為可知也。
果然是大題，而且未經截搭，乃是一道「原滋原味」的「子曰」，出自《論語·里仁篇》。
這段話的意思是：不要擔心自己有沒有名位、聲望，有沒有高官、厚祿，真正要擔心的是自己有沒有本事、有沒有學問、能不能濟世救人！也不要擔心別人不知道你、不了解你，只要你照着目標去追求、去學習、去充實自己、提高自己，慢慢地就會有越來越多的人知道你、了解你了。
這一題，跟之前的第一題似乎還有些關聯，想必主考官申時行對於「學習提高」這件事很是重視，因此也想看看考生們對此的看法。
說實話，這是一道很「心學」的題目，尤其是當今心學的風格就是喜歡講學，動不動就聚眾講學，有時候甚至是朝廷大佬親自出面講學，甚至一次講學能吸引幾百上千，乃至數千人之多，當年徐階就特別喜歡幹這事兒，申時行也是參加過的。
不過高拱挺反感這事兒，張居正也不喜歡，因為他倆都覺得你一個朝廷重臣，理政的事情都忙不完，居然還能有空出去講學，你知道哪個才是你的本職工作嗎？所以這些年這股風潮略有衰弱，至少朝廷大佬們已經比較少親自出面講學了。
不過從申時行的出題來看，他還是很關心這件事，甚至在某種程度上來說，是把治學看得比施政更重要。
高務實當然是不喜歡這種風格的，但他總不能因為不喜歡就罷考，那就是純粹跟自己過不去了。
所以，文章還是要寫，而且不能摻雜自己的不滿在裏面。不僅如此，還要順着申時行的思路來，大力強調治學、求學的重要性才行。
沒法子，考試為重，不能跟「進士」文憑過不去。
高務實歎了口氣，放下雜念，細細思索了一會兒，然後拿起草稿紙來——他前一篇文章可是直接寫了墨卷的，但這篇事關重大，就不能不先打草稿了。
思索片刻，提筆蘸墨，先寫下破題：
「論文於名位之情，欲其思為可就焉。」
然後承題倒是不必多想，剛才已經想明白了，直接就寫：
「夫患無位，患莫知，未為失也。因所患而責立與可知之實，君子正不以彼易此耳。」
起講也只是稍加思索，便提筆寫就：
「且人慾表見於天下，則必思天下責我之厚，與我副天下之難。夫其厚責者，皆我所必不可辭，而其難副者，又皆天下所必不肯恕。使分量不足以相酬，則自為表見之處，適自為沮喪而已矣。」
接着是入題，高務實稍稍頓筆，寫下一段：
「彼夫名位二者，君子之道待以行，待以傳者也。惟吾道因名位以為功，斯名位益恃吾道以為重。」
接下來到了提比之出股和對股，這兩段開始就不光是要道理明白，還有對仗方面的講究，算是兼考思維和文筆，高務實也不得不先在腦子裏過了幾遍，寫了幾句又謄正幾個字，這才在草稿上寫下來：
「是故大儒窮通顯晦，至集四海之耳目，群相傾注，而未始有震物之嫌。
乃衰世之鄉黨朝廷，至挾三代之詩書，出以應求，而不免有撫躬之疚。」
接下去的中上比的出股與對股兩段則頗長，高務實很花了些功夫，逐字逐句的精對，這才算寫上草稿之上。而後的束比、後比四段也是如此一般。
但到了最後的落下，高務實行文卻極其簡練，一共只用了七個字：
「用患者宜何居焉。」
這是近來文體變化後的風氣，文末無大結，只用一句作落下。
八股文體在洪武發端，在永樂常用，而到成化、弘治已基本成熟並固定化，但小的變化仍不斷在進行。比如各個部分有先有後無的，也有先無後有的；各個部分的字句也有由多轉少的，或者由少轉多的等等。
如破題、承題、起講部分，句數在不同時期便有不同；大結由初時的可痛快發揮以表達政見，經過逐步萎縮，到了萬曆朝乾脆完全取消不用。所以，實際上八股文也是一直在變化的，譬如強行拿弘治朝和萬曆朝對比，有些名作甚至都稱不上名作了。
這一題考完，第三篇考的便是本經了，高務實的本經乃是《周易》，與申時行不同，因此這一題不是申時行所出。
考本經，高務實還是比較淡定的，這就好比後世考專業課，專業課都考不過，那還混什麼日子，乾脆就回家吧。
開啟題目一看，上頭寫着：震來虩虩，笑言啞啞，震驚百里，不喪匕鬯。
嗯……看來北榜的專業課比較初級，此題出自震卦，而且沒有割裂經義，也是一道典型的大題，符合會試的風格——難怪郭朴多年前就告訴高務實，文章還是要堂堂正正，原來原因在此。
這題沒什麼特別值得說的，主要思路無非就是君子可以做到泰山崩於前而面不改色，順着思路寫就完事了，犯不着想太多的花樣。
寫完前三篇，高務實好好休息了一會兒，這時考場之中開始分發午飯，高務實拿過來一看，發現這次吃的倒是比河南的貢院靠譜，有一葷二素兩個炒菜，一個小蔥蛋花湯，米飯一大碗，據說還能再添——畢竟都是舉人老爺了，菜不好說，但飯總要管飽。
吃過午飯，高務實下午倒是輕鬆多了，快速打完草稿，然後把七篇文章都認認真真謄正了一番，再詳細檢查了有無犯忌、出格等問題，這才施施然交了卷。
本來他以為自己又是第一個交卷的考生，卻不料這次居然被人搶了先。
