龍潭鎮的土司之會，高務實自然是不清楚的，他到柳州已經好幾天，現在要開始干正事了。巡按御史的正事有很多，其中一項是調查地方官吏有無「奸貪廢事，蠹政害民」，調查的方式多種多樣，但很重要的一條則是巡按御史應該深入民間，實地求證，不僅是了解當地民風，還需要了解當地官員的官聲。
因此，高務實按照歷來對巡按御史的要求和規定，今天打算在柳州府城微服私訪一番，看看柳州府城這些官員在百姓的中的口碑如何，明年回到京師也好復命。
微服私訪很容易，高務實那日來柳州的排場夠大，根本沒有尋常百姓與他照面，而他又足夠年輕，大概是不太符合尋常百姓心目中的大官形象的。
高璋找來了一套他自己的衣衫，高務實換上之後，看起來就像一個再普通不過的年輕士子，除了個子略高了些，其他都還挺像那麼回事。
原本高務實是覺得這趟微服私訪，他自己和曹恪兩人出馬就行，因為高璋這廝有些過於沉悶，一舉一動太過一板一眼，明眼人一看就知道要麼出身行伍，要麼是大家望族的家丁護衛，但高璋堅決不肯，最後高務實只能下令讓他悄悄跟着自己，並且表示「除非我馬上要死，否則你絕不能現身。」
高璋答應了，自己下去準備，高務實懶得管他，轉而對曹恪道：「你的身份記住了麼？」
曹恪頗為興奮，但聽了這話卻是忍不住一笑，道：「書童演書童，再像不過了，任誰來也瞧不出不對的，老爺放心好了。」
誰知高務實立刻瞪了他一眼：「還說誰都瞧不出不對，你這一開口就不對，我現在只是個從河南來廣西投靠世叔的年輕秀才，憑什麼被稱作老爺？」
「是是是，少爺教訓得是。」
「別少爺了，都來投奔世叔了，明顯是家道中落，就叫公子吧。」
曹恪也只好無奈應了。
過了一會兒，高璋回來，高務實在他面前轉了一圈，問道：「你受過夜不收訓練，喬裝打扮應該有所心得吧？看看我身上還有什麼破綻沒有？」
高璋認認真真看了幾眼，搖頭道：「您看起來不像秀才，至少也是舉人。」
高務實一怔，看了自己身上的衣服一眼，疑惑道：「是麼，這是哪露了馬腳？」
高璋搖頭道：「不是裝扮，而是氣度，您太自信了。生員雖然在地方上也受人尊重，但您的眼神之中明顯有遠超生員的自信，雖然那些百姓可能也沒見過什麼大官，可是秀才總見過一些的，哪有秀才是您這顧盼自雄的模樣？」
高務實笑罵道：「不要亂用詞，我哪有什麼顧盼自雄？」不過他還是把自己的氣度稍稍改變了一下，就想像自己馬上要去見李太后的樣子，立刻變得謹慎了不少。
高璋眼前一亮，贊道：「這下就像了，有一些自信，但更多的還是謹慎小心。」
高務實哈哈一笑：「行行行，看來你的眼光的確不差，多謝指點了。」
高璋嚇了一跳，忙道不敢。
高務實朝曹恪一招手，道：「再給我準備幾輛碎銀和一些銅錢，咱們這就出發。」
柳州府好歹是桂中重鎮，高務實覺得安全還是有保障的，帶着換了粗布直綴的曹恪，兩個人悄悄溜出了察院。這扇門的守衛早就被高璋關照過，當然假裝沒看見。走出第二道衛所兵防衛時，那些衛所兵也不認識高務實和曹恪，反正他們得到的指令是嚴進寬出，所以也懶得理會。
到了街上，高務實反而有些茫然，因為他這些年幾乎一直在做宅男，難得出了趟門，居然有些不知道該去哪。
曹恪看出高務實的尷尬，忍住笑道：「公子，以您的身份，大白天上街一般有這麼幾種選擇：第一呢，是去買文房四寶或者各類時文範本；第二呢，逛青樓；第三呢，吃飯喝酒；第四呢，去布行扯布或者成衣行買衣衫；第五呢，去仆市買下人；第六呢……」
高務實已經有了決定，道：「那就去成衣行買衣吧，高璋這廝雄壯得很，他的衣衫我穿着覺得有些太寬鬆了。」
曹恪這時候慢慢進入角色，連忙應了一聲，道：「小的已經問過了，買衣裳要去北市，具體雖然不認識路，但一路往北走，到了差不多的地方問個路就行。」
高務實也沒有什麼經驗，隨便他安排，兩個人一主一仆興沖沖地奔北市而去。
然而天不遂人願，南方氣候的多變，讓他們見識了一下什麼叫殘夏的天，孩子的臉，明明出來的時候還艷陽高照，走了不過一炷香的時間，天空就暗了下來，高務實正暗道糟糕，天上的細雨就開始下了。
高務實與曹恪相視苦笑，只好暫時熄了去成衣行買衣服的打算，左右看了一眼，挑了一家看起來最寬敞的酒樓跑進去避雨。
高務實一身讀書人打扮，衣衫雖然談不上華貴，卻也不差，穿在他身上倒也算是個風度翩翩的少年郎，甚至連身後的小廝書童看起來都頗為不俗，乾乾淨淨的，一看就是好顧客。
跑堂夥計眼前一亮，連忙迎了上來，道：「二位客官，可要用餐？」
高務實估摸了一下時間，離午飯的飯點大概也就半個時辰了，早一點吃倒也無所謂，沒準一頓飯吃完天又晴了呢？
於是他便笑道：「那就用餐吧。」
跑堂夥計滿臉堆笑地把他們迎到一旁靠窗的地方，介紹道：「此處雖然靠窗，但背着風，絕對不會飄雨，二位要點什麼菜？聽您二位口音不像本地人，小的給您二位介紹一下，咱們店裏有燒鵝、鹵七寸、鵝下巴、乾鍋狗肉、藤椒卷粉、芋頭糕、釀豆腐、露水湯圓、釀冬菇、腐竹肉丸、侗鄉肉串、龍城燒蔗、煮乳狗、竹串蝦、白切雞、糟香肥腸、酸魚、酸肉、淮杞燉骨髓……」
高務實聽得連忙叫住他，道：「你且住了，且住了，隨意來個兩葷兩素一湯就好，不要內臟。」
那跑堂笑道：「好嘞——乾鍋狗肉、白切雞、釀冬菇、釀豆腐、水煮河魚湯！」說完又問：「客官可要酒水？」
「不用了，就這些就好。」
跑堂夥計剛走，高務實鬆了口氣，忽然聽到外頭有人大喊：「掌柜的可在，趕緊把不相干的人都弄走，岑家……」
這人還沒說完，忽然被人打斷，一個清冷的聲音道：「不必趕人，空個雅間出來就行。」
高務實和曹恪正坐窗邊，下意識循聲望去，便瞧見七八個大漢挺胸凸肚左右分開站在門前道上，一位面容俊雅的白衣青年手持一把描金烏骨扇，瀟灑地走了進來。
高務實心裏還在琢磨剛才被打斷的「岑家」二字，便聽見對桌的曹恪萬分詫異地道：「咦，公子，想不到這柳州府里居然還有比您看起來更雅致的讀書人？」
高務實心道：我又不是靠臉吃飯的。
當下瞪了曹恪一眼，警告道：「這人不簡單，你少說話。」
曹恪只當他惱那白衣公子長得俊雅，忍住笑點了點頭。
誰知那白衣公子正好走入酒樓，下意識掃視一眼四周，就瞧見偷偷說話的高務實與曹恪二人了，微微蹙眉，打量了他們一眼，目光就定在高務實身上了。
