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寒冬臘月，大雪紛飛。筆神閣 www.bishenge。com
從南直隸北上的客船如長龍般，迤邐着向北方。
一艘不大不小客船上，有四個三十出頭的男子圍着爐子，哈着氣，透過玻璃窗，看着外面。
「這鬼天氣，真的能凍死人……」
一個明顯酒色過度，臉色蒼白的男子，裹着厚厚的棉服，哈着氣說道。
對面的一個男子比他大一些，臉角方正，抱着熱茶杯，看着外面，道：「雖然說『新政』荒唐離譜，但這災情確實是一年勝過一年，就說這天氣，比前幾年冷了不少。」
他邊上的人看着年輕一點，盯着眼前的茶壺，神色怔怔，不知道在想什麼。
他對面的是一個有些未老先衰的中年模樣的男子，他伸了下腿，感慨道：「不怕惡人做壞事，最怕的好心辦壞事。」
面色蒼白的男子頓時點頭，道：「李兄說的是，現在的朝廷大抵如此。」
臉色方正男子道：「這次我們進京，先拜會秦院長，然後去翰林院，政院，好好與那些人辯論一番，倒是要看看，誰才是誤國之輩！」
他剛說完，忽然抬頭向外面，道「船家，我記得過了揚州，是不是要換船？」
外面的船家朗笑一聲，道：「客官怕是多年沒有北上了吧？這運河已經不是多年前的運河了，每年工部以及各地官府都會招募民夫疏通，現在別說沒有淤塞，就是再大的船也能通行的。」
船艙里的眾人似乎有些意外，『哦』了聲沒有再問。
那個年輕一點盯着茶壺，突然開口道：「你們說，我們會不會是錯的？」
「不可能！」未老先衰的那位頓時反駁，語氣激烈，道：「我們遵循的是祖制，為的是大明千秋萬代，現在的『新政』在幹什麼，昏君都不敢這麼幹！」
臉色蒼白的那位道：「沒錯，咱們必須要阻止他們，若是繼續下去，非天下大亂，改朝換代不可！」
臉角方正的跟着冷聲道：「沒錯，你現在看看，祖制可還有半絲？現在民情如沸，天下板蕩，原因何在？」
年輕一點想要反駁，卻不知道從何說起，悶悶的繼續盯着茶壺。
眾人還要再說，忽然船公在外面道：「諸位客官，前面有民夫聚集，咱們要等一等了。」
這四人一怔，齊齊從窗口看去。
只見岸邊有幾十個民夫正在沿着水泥路搬運一些東西，拉車平板車，冒着寒風向前。
那未老先衰的中年人疑惑，道：「這麼大冬天，他們這是幹什麼？」
這幾人出身富貴，常年流連在秦淮河上，哪裏知道外面發生了什麼。
倒是外面的船公朗笑着道：「客官有所不知，他們都是各地的災民，是工部招募的，負責維護河道，他們運送的石料，應該是要建橋。都是在鄉里活不下去的人，要不是工部招募，怕也只能餓死，可憐啊……」
四個人對視一眼，那年輕一點的問道：「這樣的人多嗎？」
船公似乎坐下來了，語氣輕鬆不少，道「多？遼東這些年移過去超過六百萬，安南超過三百萬。別的地方小老兒不知，這運河兩邊起碼也有幾十萬人，長江，黃河等怕就更多，還有那些官道，開荒，挖山的人，少數有一兩百萬，多了沒法說……」
未老先衰的那位雙眼大睜，道：「這麼多人，朝廷哪來這麼多錢糧，不是說國庫空虛嗎？」
外面的船公似乎也怔了下，片刻才道：「這就問倒小老兒了，不過倒是未曾聽說欠過工錢，這些銀錢都是通過錢莊，現在叫銀行里支取的，還有工部，督政院等輪番監查，一般人貪墨不得。」
裏面的四人皺起眉頭，臉角方正的道：「這麼多人，得多少錢糧？」
外面的船公插了一句話，道：「現在都不直接給糧了，要用銀元買的。」
四人沒理會船公，那個臉色蒼白的道：「如果是一百萬人，一個月五兩，三個月那就是千萬五……」
這個時候，船公又插話道：「最低的是一個月十五兩，春中三月，秋中三月。」
四人看了眼外面，神色不喜，轉瞬又很不好看。
如果船公說是真的，那朝廷支付給這些民夫的，一年起碼就得三千萬白銀！
若是再加上其他方面的支出，那簡直不可想像，朝廷哪來的這麼多銀子？要知道，天啟年間，一年國庫收入還不到三百萬！
眾人一陣沉默，臉色蒼白的那個若有所思的道「神龍府真的能賺那麼多錢？」
臉角方正的那個冷哼一聲，道：「再怎麼賺錢，也不可能有這麼多多，還不是抄家滅族搶來的！」
這麼一說，眾人又是一陣沉默。
朝廷的屠刀太過凌厲，他們不願意扯這些。
年紀小一點的嘴角動了動，欲言又止。
他倒是覺得抄家滅族也搶不來這麼多銀子，朝廷的銀子有很多來處，只是他們這些人對『新政』關心的太少，沒有找到關鍵所在。
他們又轉頭向前窗外看去，這些民夫正在鑿冰，清理剛剛凍起來的冰。
眾人心頭震動，眼神閃爍，不知為何，忽然變得有些沉重，沒有出門前的那豪情萬丈。
船公坐在船頭，正在與女兒煮些東西，同時在小聲說話。
「爹，繼舟打算讓我去揚州府新開的紡織廠，是他一個遠房族叔開的，一個月給十兩，多勞多得……」女兒低聲道。
船公皺眉，道：「女人就該待在家裏照顧孩子，公婆，哪能跑出去賺銀子，繼舟也太沒用了！」
女兒連忙低聲分辯，道：「不是的爹。繼舟帶人在山西挖煤，每個月有六十多兩，足夠用了。」
船公有些會意過來，道：「是你想去的？」
女兒人有些不好意思的在衣服上擦了擦手，道：「我公婆年紀不大，孩子也沒那麼操心，我想着既然能賺點就賺一點，將來換大一點的院子，若是富餘，再買兩條船不也更好，總不能讓繼舟一輩子在外面挖煤……」
船公這才臉色和緩，道：「跟你公婆商量吧，我不管。」
女兒這才輕聲笑着，道「我聽說那裏都是女工，做出來的布匹，成衣都是賣到海外的，利潤相當多，我與我娘兩人，一個月起碼也能賺到三十兩，聽說生絲這兩年價格漲了三成多，我們還打算養蠶……」
船公擺了擺手，道：「你們的事我不管，只要你們過的好就行了。小四明年考大學，學校里的教授對他很看好，到時候，你問問繼舟，有門路的，給他安排安排……」
女兒一笑，道：「嗯，爹不說，繼舟也會上心的。」
父女倆聲音雖然不大，但船艙里還是聽的一清二楚。
四人面面相窺，盡皆愕然。
他們說的這些，是發生在大明，發生在這個時候嗎？為什麼與他們印象里的大明完全不同？
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第1460章 恍如隔世的一群人
