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夜幕如布，點綴上星辰，畫舫生意開張，絲竹弦樂開始彈奏，靡靡之音，酥麻入骨。
畫舫廳堂之中，也能聽曲兒，在上首處擺開陣仗，拉的拉，彈的彈，吹的吹，一位長相清秀的姑娘坐在那兒，亮開嗓子，第一闕便是唱：「曾宴桃源深洞，一曲舞鸞歌鳳；長記別伊時，和淚出門相送；如夢，如夢，殘月落花煙重……」
一唱一和，倒也不錯。
其實上得畫舫，大部分人都是聽聽曲，喝點小酒，不涉皮肉之事——最主要的原因是，實在太貴了。*宵一度，苦幹幾年，難以承受得起。
聽着絲弦音律，周何之鬱悶的心情有所緩解，微微閉着眼，手指在桌上輕輕敲着，跟着拍子。
「周何之，我家大人有請！」
忽然間，先前跟在魏了名的那個彪形漢子走過來，雙手抱胸，斜眼瞥來，冷聲說道。
周何之面色一變：「什麼事？」
漢子冷笑道：「我家大人說了，十年前詩會比試，他輸給了你，今夜月朗風清，想再跟你切磋切磋。」
周何之忙道：「過去的事，周某早不記得，至於切磋，我自願服輸。」他心裏已打定主意，一等鄉試放榜，沒有考上的話，就返回家鄉開個私塾平平淡淡過日子，這個時候，哪裏還敢和權貴起衝突？
漢子不置可否：「你想認輸，也得親自到大人面前去認輸，跟我說沒用。」
周何之面色一陣青白：看樣子，這魏了名睚眥必報，今晚是絕不肯輕易放過自己的了，不狠狠羞辱一番，不會善罷甘休。
旁邊古臨川忿然道：「莫要欺人太甚。」
漢子眼睛一瞪，兩隻蒲扇般的大手搓在一起，指節發出爆黃豆般的噼里啪啦聲響：「閣下想打抱不平？」
古臨川心一顫，這一下秀才遇到兵……不，應該說是秀才遇到官，更無地說理兒去了。
「閣下想毆打士子？」
淡然的聲音，出自陳三郎之口，他坐在那兒，腰杆很直。
漢子為之語塞——他身後雖然站着一位大人，可當眾毆打士子這等違反律法的事，可不敢亂來，冷哼一聲，道：「周何之，我勸你不要敬酒不吃吃罰酒。」
周何之暗嘆一聲，便要起身：「我跟你去。」
一隻手忽而搭在他肩膀上，陳三郎的手：「老周，我要是你，就不會過去。」
周何之苦笑道：「道遠，此事與你無關，我不願連累你和臨川。」
陳三郎道：「你是我的朋友，這事就和我有關。」
漢子不耐煩地道：「陳道遠，你最好少管閒事。實話告訴你，杜學政前些日子突然中風，已辭官致仕了。」
此言一出，諸人皆驚。
周何之和古臨川都認為陳三郎得到杜隱言賞識青睞，抱到金大腿，所以言行舉止雲淡風輕，並不害怕魏了名，心裏也暗暗存着希望，希望能通過這一層關係，能幫周何之擺平此事。
然而現在聽說杜隱言中風倒下，已不是揚州學政了，這一分希望頓時化為泡影。
俗話說「人走茶涼」，杜隱言病倒丟官，泥菩薩過河自身難保，更不用說來照拂陳三郎，以及陳三郎的朋友了。
關係實在疏遠得臉紅。
陳三郎面色一變：「什麼時候的事？」
漢子察言觀色，心中得意，懶洋洋回答：「八月初七晚上。」反正這消息也不算機密，很快就公佈，此時說出來也無妨。
「八月初七晚？」
陳三郎有些失神，嘴裏喃喃道：「那就是鄉試第一場第一天了，那一晚，秋風秋雨，秋意煞人，有一股入骨的涼意……」
他清醒地記得當時的情況，睡到半夜，突然被一股入骨寒意驚醒——這是發自內心的寒冷，絕非氣候所然。
寒意來得突兀而兇猛，仿佛是一次警兆。
陳三郎很快就聯想到被道士施展秘法掠奪氣運的事來，只不過當時不知道具體因由，現在聽說杜隱言恰在那時候出事，腦海當即冒出一個大膽的設想：杜隱言會不會是另一粒種子，另一頭豬崽？
相當有可能。
杜隱言官運亨通，青雲直上，年紀輕輕便擔當一州學政，三品大員，命氣時運簡直如同烈火烹油鮮花着錦一般。
以前不覺得這份履歷有什麼，現在一想，卻是疑點重重，仿佛背後有一隻無形的手在一路推動，推着杜隱言坐到學政寶座之上。
此時豬已肥，可以亮刀宰殺了。
陳三郎本就懷疑，對方不可能只對自己施展秘術，如今杜隱言之事佐證了這一猜想，只不知道，是否還有第三個……更重要的是，杜隱言爬得高摔得重，最後落得悲慘淒涼的下場，卻在警醒着自己——
他，在未來的日子將會成為第二個杜隱言。
周何之見陳三郎面色，以為他因為杜隱言出事而大受打擊，便道：「道遠，你和臨川梢坐，我去去便來。」
陳三郎突然長笑一聲：「老周，我陪你過去。」
就起身，與周何之並肩走。
漢子也不阻撓，心裡冷笑：「自找苦吃，怨不得人。」
古臨川面色幾度變幻，一咬牙，也站起來，離開座位：「何之道遠等等我。」
陳三郎笑道：「臨川，你就不怕這一去就回不來了？」
古臨川憨然地摸了摸下巴：「你不怕，我就不怕。」
周何之心中大為感動，但這時候，也沒必要說什麼客套說話了。
三人跟隨漢子進入魏了名的廂房，裏面推杯換盞，氣氛熱烈。魏了名所坐的桌子人數最少，只有五人，都是和他交好的友朋，才有資格一起坐。至於秦羽書那些，屬於後生小輩，只能靠邊坐。
眾人見到漢子帶着三人進來，臉上神色各異，有好奇的，有幸災樂禍的，有驚訝的。
本以為只是周何之一個人來，沒想到來了三個。
秦羽書看着陳三郎進來，心花怒放：此子果然有傻氣，這件事也敢來摻合，杜學政已倒台，再沒有人替他撐腰，若得罪了魏了名，真是連怎麼死都不知道。
漢子走到魏了名身旁：「大人，人帶來了。」
魏了名頭也不抬，「嗯」了聲，也不理會，自顧和坐在身邊的一位姑娘調笑——他讓人帶周何之來，本就是為了狠狠羞辱對方一番，報陳年恩怨。現在把他們晾在廂房裏站着，看起來挺有趣。
坐在他身邊的姑娘身形窈窕，面泛桃花，手執一把扇子遮住半邊面容，做出一副欲拒還迎的嬌柔態勢來——畫舫上的姑娘，身在大染缸，說什麼冰清玉潔，都是傻話。基本上每一個姑娘都有些絕活，用來哄客人開心，從而得寵，否則的話，如何能立足？
就說這一位，平常練就的功夫就在這種大姑娘上花轎的姿態，嬌媚中帶點羞澀，半推半就，不知讓多少貴客歡喜，大把銀子撒下來。
魏了名果然被她撩撥得心痒痒，若非房中人多，早一把撲騰上去，將其扒個精光，然後劍及履及。
對於這個遭遇狀況，周何之早有預料，嘆息一聲，乾脆閉上眼睛，完全一副聽天由命的樣子。
陳三郎突然一聲冷笑：「子是中山狼，得志便猖狂。」
魏了名不甚明白「中山狼」的含義，不過這兩句話頗為直白，稍一思索便清楚意思所指，當即拍案而起，怒道：「你說什麼？」
大人發怒，身為隨從當然得充當馬前卒，那漢子面目兇悍地走來：「你敢辱及我家大人！」
陳三郎絲毫不懼：「聖賢曰：大人者，不失其赤子之心者也。這等小肚雞腸，披着虎皮報私仇之輩，也配當大人？」
這一番話說得更加直白，沒有半點掩飾，幾乎等於站在魏了名身前，掄起巴掌抽臉了。
房間中的眾人無不驚呆，有人嘴裏含着酒，嘴巴驚詫得張開，酒水流淌出來不自知；有人手裏拿着肉，舉起了卻因為失神一下子塞到鼻孔里去了……
大膽包天，膽大妄為，真是吃了虎心豹子膽啊……
一剎那，眾人都不知道該用什麼言辭來形容陳三郎了。
陳三郎本身為秀才有着功名不假，是應試士子不假，有可能中舉不假，但現階段，他畢竟只是一個士大夫階層最低級的小小秀才，出身寒門，靠山倒台，他竟敢指着一位板上釘釘要當知府的官員唾罵，這樣的人，是怎麼活到及冠之年的？
周何之和古臨川也是張口結舌，他們平時和陳三郎相處，知其年少有銳氣，腹有詩書，可也萬萬沒料到他膽子大到了這個份上。應該是剛才陳三郎喝了酒，酒氣壯膽，才會當面斥責魏了名。
「苦也……」
周何之暗暗叫苦，這一下禍端闖大了，再無法善了。這麼一鬧騰，陳三郎想置身事外都不可能了。
「是我連累了道遠他們……」
心中忽然萌生愧疚——來秦淮河是他的主意，和魏了名結怨也是他的問題，如今卻將陳三郎和古臨川牽扯進來。
魏了名怒極而笑：「隴五，你還等什麼？」
那名叫「隴五」的侍衛漢子得到主人明確的指示，當即獰笑一聲，雙臂張開，如狼似虎般撲來。
周何之和古臨川大驚失色，下意識後退，陳三郎不退反進，踏前一步，左手叉開三指，不偏不倚地按在隴五胸間。
呃！
本來凶神惡煞的隴五神色一滯，噼啪一下倒在地上。
滿滿一廂房的人，頓時鴉雀無聲。RS
第九十五章：欺人太甚，大鬧酒席
