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江水汩汩，一艘船隻揚帆，船艙中，莫軒意居中坐着，邊上坐着數人，或便衣，或帶甲，神色凝重。
其中一人開口道：「莫大哥，我們就這樣返回揚州？」
又有一人道：「任務失敗，刺史大人定然會雷霆大怒。」
莫軒意嘆一口氣，默然不語。
一心腹進言：「莫大哥，不如我們再殺向涇縣？就不信這陳道遠每次都這麼幸運，殺不了他。」
莫軒意瞥他一眼，緩緩道：「你可知道，我現在已經是個廢人……」
「什麼？」
「廢人？」
諸人面色大驚，不可置信地看着他。至少從外表上看，莫軒意好端端的，除了氣色有些虛弱之外，並無其他問題，行動也是自如。
莫軒意伸出雙手，他的手掌寬厚多肉，滿布繭子，都是每日苦練功而留下的痕跡。
這雙手曾經充滿力量，曾經擊殺無數江湖高手，但就在涇縣，就在那個青衫客一刀之間，雙手承載的東西仿佛一個精美的瓷器，戈然而碎，再不復存在。
莫軒意忽然明白對方為什麼沒有痛下殺手：已是廢人，生不如死，何須再殺？
一眾心腹手下面面相覷，都看到彼此眼眸中的震驚動搖。
莫軒意忽然感到有些悽然，俗話有說「樹倒猢猻散」，自己雖然沒死，但失去了武功。便等於樹失去了根基，搖搖欲墜。再無法屹立，慢慢道：「回到揚州後。你們都走吧。」
「走」的意思有很多種，不是讓他們離開揚州，而是叫他們另選陣營——揚州元家，本就不是鐵板一塊，父與子之間，便存在不同的圈子。而父親的手下，而或兒子的手下，其中幕僚門客等，又各有圈子
各種各樣的圈子。互相交錯繞套着，形成一張複雜的人情網。
想當初莫軒意被元哥舒從洞庭請出，由於文武雙全的緣故，深得器重。漸漸地，他的身邊不斷聚起人來，成為一個圈子。但現在，這個圈子要被打破，要被解散了。
莫軒意端起一杯酒，手竟然在微微顫抖。使得杯中酒水鼓盪，泛起一圈圈細小的漣漪。
舉杯到唇邊，仰頭一口飲盡：三十宏圖盡化土，一杯濁酒皆為淚。
……
簡陋的武館。由於許珺仍住着，打理得整齊，並不顯蕪亂。
許念娘坐在屋子中。手裏不知何時拿出了一葫蘆酒，在慢慢喝着。這時候。他又變回了那個「酒鬼」許館主。
敖青原本跟在陳三郎後面，但到了武館門口外。腳步有些遲疑，似乎頗為忌憚許念娘，最終沒有進來。
這個發現，使得陳三郎對於岳父身份的猜測更上一層樓。要知道敖青可是龍女，神通廣大，居然會怕。
實在了不起。
只是有些事情，既然許念娘不說，他也不好詢問。其實問了也白搭，許念娘可是連女兒都不曾多說的。
喝了一大口酒後，許念娘忽而咳嗽起來，兩頰一片病態的嫣紅。
陳三郎心中一凜，明白他是受了重傷——這傷極其可能是闖出龍城的過程中留下的。
龍潭虎穴，豈是那般輕易能脫身得來？
只不知道，為何他要進去闖。
許念娘開口：「把珺兒帶回來。」
「好。」
陳三郎回答得乾脆利索，轉身又走出去。到了外面，敖青打量他一眼，曬然道：「陳公子，你倒挺會找岳父的。」
「干你屁事！」
陳狀元心情甚是煩躁，毫不客氣地嗆了句。
「你？」
敖青顯然怒了，她在龍城養尊處優，誰敢如此無禮？
陳三郎也不理她，邁步去找逍遙富道，讓他想法把許珺找回來。道士點頭答應，立刻帶着他的旺財出城。
又到縣衙處理了些事務，最後回到家中，陳三郎覺得極為疲倦：折騰了兩天一夜，身子骨有些吃不消，便準備進房間睡一覺，見到敖青還是跟着，沒好氣地道：「要不要一起睡？」
敖青雙臂抱胸，啐了一口：「你倒是想。」
「不來就罷，那請出去，順便關門。」
說着，躺下，很快呼呼睡着。
敖青吃癟，也不怕他飛了，出去後，恨得牙痒痒，真想一把將這書生捏死。只是還指望從陳三郎身上找到妹妹的線索，更重要的是，父親那邊不好交代。陳三郎一篇《岳陽樓記》，深得龍君青睞，這一層關係別人也許不覺得有什麼，但敖青卻是深知個中意味。
黑風忽現，一人遁至，現出身形，正是那蟒統領。
敖青問道：「叫你查的事情查得怎麼樣？」
蟒統領連忙回答：「回稟四公主，那頭螃蟹和雄魚精似乎也找不到小公主，很是焦急呢。」
「似乎？」
蟒統領急道：「我立刻把他們抓來，審問一番。」
「罷了。」
敖青一擺手：「都是些蝦兵蟹將，就算把他們打死也沒意思。留着，也許用處更大。」
蟒統領唯唯諾諾，忽道：「還有一件事。」
「哦，什麼事？」
「關於那姓許的，他雖然闖出了石頭陣，但也受了重傷。」
敖青並不出意外：「我早知道了……雖然如此，但我也不想惹他這個瘋子。」
想到關於許念娘的一些事跡，蟒統領也是感到有些心寒：「不過四公主，你這般跟着那陳道遠，真得能逼使小公主現身？」
「也許能，也許不能。呵呵，反正閒着也是閒着，就當體驗下凡俗生活，倒也有趣。說實話，對於這位，我真是越來越覺得有意思了。」
蟒大統領聽着，不由忿然，他可是愛慕四公主久矣，無奈身份地位差距擺在那裏，註定只是一廂情願。只是陳三郎何德何能，竟能讓四公主另眼相看？不過區區一介凡人罷了，別的不說，光是進洞房就夠嗆……
想到那事兒，蟒統領很有惡趣味地笑了笑。倒不是他思想齷齪，而是現實便是如此，人與妖之間，中間相隔的東西超乎想像，仿若天塹，不可逾越。
「蟒統領，你出去吧，盯緊些，一旦發現蜘絲馬跡便通知我。」
「好。」
蟒統領領命，施展風遁，轉眼不知去向。
然而只過了半刻鐘時間，他去而復返，一臉興奮，激動地道：「四公主，發現小公主行蹤了。」
「什麼，在哪裏？」
敖青喜出望外。
「就在涇江那邊。」
「走！」
兩者各施神通，齊齊在陳宅中消失不見。(未完待續……)R1292
第兩百二十二章：任務失敗，龍女行蹤
