天底下最讓人深受煎熬的身份是什麼？
菲斯特以前從未想過這個問題，但是現在他體會到了。
因為就在三天前，他成了一名倒霉的戰俘。
菲斯特全名為菲斯特蒙霍亨伯格，出生於神聖洛門帝國的伯蘭策王國西部重鎮德薩烏，今年十四歲。
通常這個年紀的孩子在瑪寂大陸的戰爭中很少成為俘虜對於敵人而言，這種半大孩子既要花錢養着，又幹不了什麼活，簡直百無一用。按照慣例，這種半大孩子若是女孩，並且長得漂亮、個性乖巧，培養一下可以成為貴族們的女僕，那或許還有機會在勝利者手中留下命來至於男孩，通常只會被直接殺死。
但菲斯特沒有死，因為他的名字中帶有一個「蒙」字。
在神聖洛門帝國，如果有「蒙」字放在名字後、姓氏前，其字面意思是「某地的某某」或者「某家族的某某」，而其真正的意義則在於：只有祖上或本人是有封地的貴族，才准許使用。
神聖洛門帝國的貴族約佔全國總人口的百分之五，其中封地貴族還不到全部貴族的四分之一。所以很顯然，菲斯特蒙霍亨伯格這個名字意味着他有一個高貴的出身。作為一名封地貴族或者封地貴族子弟，即便不幸成了戰俘，也可以享受與其身份相符的優待，這是瑪寂大陸數千年來一貫的傳統。
更何況，這場戰爭理論上來說只是神聖洛門帝國的一場內戰，是帝國皇帝與伯蘭策選帝侯之間的戰爭。這樣的戰爭，也許一時之間會非常激烈，但通常不會是你死我活、不死不休的那種死戰。
當然這場戰爭也絕非兒戲，因為戰爭的根源在於帝國皇位的歸屬。
帝國皇帝雷奧帕特蒙霍布斯也就是雷奧帕特六世陛下年老而無男嗣，當陪伴皇帝多年的帝國皇后在兩年前去世之後，年老喪妻的皇帝悲傷之下，竟然宣佈不肯再娶，這等同於宣告了偉大的奧奇提霍布斯家族主宗即將男嗣斷絕！
老皇帝雖然有兩個女兒，但神聖洛門帝國傳承千年之久的薩利卡法典雖然承認女公爵的存在，卻並不承認女王，更遑論是女皇了。這意味着被霍布斯家族壟斷近千年之久的帝國皇位即將被取代！
帝國的七大選帝侯因此紛紛按捺不住寂寞，各種私下拉攏、威脅、串聯層出不窮，每一位選帝侯都希望推出自己中意的皇帝候選人，或者乾脆由自己出任皇帝，建立新的皇朝。
三個月前，帝國皇帝雷奧帕特六世陛下頒佈詔書，宣佈廢除薩利卡法典中的某些條款，再按照順位原則給予自己的兩個女兒克蕾西婭公主和辛西婭公主以包括帝國皇位在內的全部繼承權。
與此同時，頭戴奧奇提、魂雅迪、波奇蒙三大王國王冠的雷奧帕特皇帝陛下同時還宣佈任命克蕾西婭蒙霍布斯公主為魂雅迪王國攝政、辛西婭蒙霍布斯公主為波奇蒙王國攝政。消息傳出，帝國國內輿論大嘩，各路諸侯與帝國皇室之間的關係已從暗流洶湧升級為狂瀾既倒。
戰爭，在這一刻已經不可避免。
終於，在五天前，波奇蒙王國和伯蘭策王國的邊界爆發了凜風峽邊境遭遇戰。這一戰，即是後來所謂「波瀾壯闊、峰迴路轉的神聖洛門帝國皇位爭奪戰」的初戰。
此戰伯蘭策王國的先遣軍團原本打算來一場奇襲，結果卻是大敗虧輸，早有準備的帝團前鋒以逸待勞，守株待兔般輕鬆擊敗強敵，並且趁勢反卷，攻入主力崩潰之後幾乎無人防守的伯蘭策東南部前線戰略支撐點黑鷹堡，城堡中的貴族家眷和少量士兵統統做了俘虜，正在城堡中暫住的小菲斯特自然也毫不意外的出現在了俘虜名單之上。
菲斯特的父親卡特蒙霍亨伯格子爵是黑鷹堡伯爵迪克雷蒙克勞茨的封臣。菲斯特本來住在其父卡特在城郊四十里外的封地格蘭迪奧倫城堡，但這座城堡實在太平時里里外外也只有不到五十名士兵，戰前因為卡特子爵被徵召，又帶走了四十名士兵，結果菲斯特一家只剩八名士兵可用，在這種情況之下，格蘭迪奧倫城堡根本沒有半點安全可言。
有鑑於此，菲斯特的父親卡特子爵決定將菲斯特轉移到迪克雷伯爵的黑鷹堡中，這座城堡是伯蘭策王國東南邊境最為重要的國防屏障，同時也是伯蘭策王國大軍進攻波奇蒙王國的後方支點，安全方面按說是毋庸置疑的。然而令人意想不到的是，前線軍隊的突然大敗使得首當其衝的黑鷹堡反而更不安全，一日之內、一鼓之下便已告破，可憐的小菲斯特因此被俘。
此時還未進入十一月，但伯蘭策的天氣已經十分寒冷。一場可以預見大雪雖然還遲遲未曾落下，只有零星的小雹子夾着冰冷的小雨滴時不時來刷一陣存在感，可天上的烏雲仿佛一床隨時要掉落下來的巨大黑棉被，卻已經足以讓人心情壓抑。
雙手被反銬着的菲斯特臉色就像今天的天氣一樣糟糕，雖然礙於其身份，他得以同幾名同樣出身高貴的貴族俘虜一道坐在馬車上，免去了直接踩在爛泥路上的狼狽。但這種原先用來給城中送菜的破舊馬車連一點遮蓋都沒有，屁股下坐的是連馬扎都算不上的小木凳那可能根本不算什麼木凳，菲斯特他們覺得這東西根本就是短短的一節樹幹。
這輛破舊馬車行駛起來「咯吱咯吱」亂響，仿佛下一秒就要散架，而凜冽的寒風吹在他那件足夠漂亮但卻實在並不厚實的冬衣上，也讓他冷得牙關發抖，更不要提沒戴帽子的腦袋，早已經有些發沉了。
「該死的！看在聖主的份上，我認為坐這種破車還不如下去走路，這分明就是虐待，是對我們高貴血統的侮辱！這難道就是霍布斯家族對待帝國貴族的態度嗎！」一名二十多歲的年輕俘虜極其不滿地嘟嚷道。
另一名年僅三旬便已經有「聰明絕頂」趨勢的俘虜沒好氣地瞪了他一眼，說道：「閉嘴，托里爾！我記得這破馬車就是給你家送蔬菜和野果的那種，你這個小氣鬼怎麼不早點換幾輛好的？至少，也應該給加個蓬，那樣的話我們起碼不用被那些賤民盯着看。」
「哦，迪奧，我的朋友，你怎麼能這麼說我？我只是次子，次子你懂嗎？我的父親和大哥什麼時候會讓我來操心這些事情了？我除了每個月拿點有限的金幣作為零用，家裏大大小小的其他事我都插不上嘴！噢，該死，要不是這樣，我可能也隨着王國前鋒軍一同撤退了，怎麼會淪落到這個地步？」
「聰明絕頂」的迪奧聽了這話，忽然面色難看地道：「說起錢托里爾，你說這次我們的贖金會是多少？家族那邊肯拿出足夠的錢來贖回我們嗎？」
托里爾聽聞此言，臉色不由一變，面上的肌肉抖了兩抖，最終抿着嘴一句話也沒說。
另外一名更加年輕、約莫只有十六七歲的俘虜卻嘆息了一聲：「你們的家族裏頭都還有自己的直系親屬，不管你們之間得關係在平時有多麼糟糕，但瑪寂大陸的傳統擺在這裏，這種時候他們總還是要努力贖回你們的。我就不同了，帝隊的那名軍官告訴我，我的大哥和二哥同時戰死，我作為家族剩下的唯一直系繼承人偏偏又被俘了真是該死，我懷疑那些旁系的雜碎們肯定要趁機陷害我，故意不拿贖金！一旦一旦我死了，斯塔特家族的爵位、領地、財富、農奴一切的一切，就都歸他們了！」
他說到這裏，長嘆一聲，一臉懊惱和痛苦地道：「啊，我莊園西面的那個村子裏還有一對漂亮的雙胞胎女孩。哦，聖父，我在天的聖父啊！你們是不知道，她們那金色的秀髮，就仿佛被微風吹動的麥浪那嬌嫩的肌膚，簡直可以捏出水來！我前幾天還在苦苦思索，想着該怎樣將她們不動聲色地弄到手噢，聖主在上，懲罰那些泯滅人性的雜碎吧！」這名年齡還在少年與青年之間的俘虜，似乎在不經意之間證明了某條真理的一半：女人的與年齡成正比，而男人的與年齡成反比。
「雙胞胎女孩的事情你可以先放在一邊了，皇室的大軍碾過之後，她們還是不是活着都難說呢呃，不過，你的大哥二哥都蒙聖主召喚了？這真是一個令人悲傷地消息，不過，克魯澤，我的朋友，也許事情不會有你想像的那麼糟糕，你的大哥原本是伯爵閣下的侍衛騎士團副團長，現在他和你二哥既然已經蒙主召喚，那麼你作為唯一的直系繼承人，又是黑鷹騎士團的預備騎士，必然會被伯爵閣下贖回，甚至很有可能都不必動用斯塔特家族的私產而由伯爵閣下出錢！嗯，不過話又說回來，你上次參加評定的時候拿了幾翎？夠不夠正式加入伯爵閣下的黑鷹騎士團了？」被稱為迪奧的男俘安慰道。
「是這樣嗎？謝謝你，迪奧男爵，希望你的腿傷早些痊癒，在接下來的戰爭中立下戰功至於評定，呃，你真不該提起這樣讓人傷心的事，你應該知道我的預備騎士頭銜是怎麼來的而這一次，這個三翎還差了一點點，就一點點。」克魯澤說着，仿佛真的不是客氣，而是實在不想提這件事，他趕緊轉頭看了一眼坐在最裏頭的半大孩子，岔開話題道：「嗨，我親愛的菲斯特，我有一個關於你父親的消息。」
