黑鷹堡城北30公里外，伯蘭策王營，國王行營。
「弗朗其與斯帕因兩大王國依約出兵自然是好事，有了這兩路強敵，我們當面之敵的力量必然會遭到削弱，但是也不能放鬆警惕——我們需要做好受到皇帝大軍拼死一擊的準備。」主位上，費切爾二世國王一身戎裝，英武不凡。伯蘭策的軍服是一種很有特色的深藍色，外界稱之為「伯蘭策藍」，據說配方獨特，是一位大鍊金術師的作品，質優價廉且全瑪寂大陸獨此一家，因此被伯蘭策王國選為專用。
國王此刻的「聽眾」並不多，或者應該說極少——只有三位。安德烈阿斯、菲迪蘭德以及一位帶着銀色面具的神秘人。
國王的話說完，兩位公爵都同時表示贊同，安德烈阿斯公爵還說：「以克拉斯·迪里爾的個性，的確很有可能先集中力量與我們決戰，穆克希大公年紀大了，也許未必想打這樣一仗，但卻很可能壓制不住克拉斯的衝動。」
菲迪蘭德笑着接口：「如果真是這樣，我猜穆克希大公為了同皇帝的關係考慮，不會過分得罪克拉斯·迪里爾這位寵臣，到時候我們要面臨的壓力可不小。」
他話是這麼說，但從其表情神態看來，根本不見得有什麼壓力。
費切爾二世也笑了笑，但很快收斂了笑容，沉吟片刻，把目光投向那位一言未發的神秘面具人，稍稍壓低了聲音，問道：「你能確信，勇敢騎士團派出了聖戰騎士隨軍前來？」
面具人從兩個孔洞中露出的目光毫無波動，語氣也平靜得沒有半點感情：「是的，我的陛下，並且帶隊而來的是多米尼克的女兒，芙蘿拉·狄·加西亞，她的本職是弗朗其宗教裁判所的副所長，這次前來還兼任了勇敢騎士團的副團長。」
「哦？」費切爾二世稍稍有些詫異，過了一會兒才玩味的說：「弗朗其宗教裁判所和勇敢騎士團居然能聯起手來，看來多米尼克這個名字在弗朗其真是萬眾敬仰……不過，你真的斷定她是為了那件東西而來？」
「是的，我的陛下。」面具人淡淡地道：「那件東西必然是在霍亨伯格家族之內，但前兩代人都已經死了——您知道的，以那件東西的特殊，如果東西在他們手裏，他們根本不會死。那麼，現在那件東西就只有一個人可能拿到：菲斯特·蒙·霍亨伯格。」
費切爾二世癟了癟嘴：「卡特在向我輸誠的時候，我想盡千方百計也沒有從他那裏得到那件東西的任何信息，說實話我幾乎已經不太相信真有那樣一件東西了……當然，現在有很多線索指向卡特，而卡特這一次居然戰死了，也許只能相信你的判斷：卡特早已將那件東西給了他的獨子菲斯特——唉，我竟然要去搶一個小孩子的東西了，真是諷刺。」
安德烈阿斯與菲迪蘭德悄悄對視一眼，都低着頭一言不發，神秘人卻說：「無論誰拿着那件東西，都必然遭人覬覦。而那件東西……與其被別人拿走，不如陛下自己拿。陛下可以想一想，勇敢騎士團派出這樣的陣容來，怎麼可能是幫弗王打仗？打仗需要六十名聖戰騎士嗎？派六百名二等聖殿騎士效果不是更好？」
費切爾二世「嗯」了一聲，皺眉道：「有沒有調查過，弗朗其人怎麼會有這方面的消息？這個消息是否還傳到了其他勢力耳中？」
神秘人稍稍沉默了一會兒，才回答說：「弗朗其王國，或者說弗朗其國王等勢力未必得到了這個消息，甚至我懷疑摩爾德克大主教也未必知情，但是勇敢騎士團肯定是知道了這一消息的。」他頓了頓，又道：「至於其他勢力，暫時我無法確定還有沒有誰得到了這一消息——另外，我已經十分小心仔細地暗中內查過兩次，從結果來看，我不認為消息是從我們這邊泄露出去的。」
費切爾二世深深皺着眉頭：「你是不是想說，有其他勢力也自行查到了關於那件東西的諸多線索，並且如我們一樣，根據這些線索推斷出了那件東西現在極有可能在卡特的獨子菲斯特手中？」
「雖然不想承認，但是陛下，這恐怕就是事實。」面具人仿佛嘆了口氣：「現在就看哪一方動手更快、更准了。」
費切爾二世仍然皺着眉頭，想了一會兒才道：「菲斯特現在在帝的軍營，而且是在迪里爾賬下，我懷疑普通的偷襲是沒有半點希望可以成功的。」他頓了一頓，忽然問：「你說，這個消息如果被雷奧帕特六世知道了，他會不會強行拿走？」
面具人平靜的說：「雷奧帕特六世的身體情況我們探查得很清楚，在最順利的情況下，也最多再有個三年五載能活，如果是諸事不順，三個月內就有可能暴斃。這個情況，我認為他自己也是清楚的……但更關鍵的是，他已經不會再娶一位皇后了，所以他拿到那件東西一點用處都沒有。」
費切爾二世聽到這裏，面色忽然變得有些許猙獰，恨恨地說：「生不出兒子，這是聖主的意志！他竟然想要用女兒來繼承皇位，簡直荒唐之極！我，伯蘭策之王，可以承認他們霍布斯家族任何一位男子成為我的皇帝，就算是像斯帕因王國的霍布斯王朝那樣總出殘疾，我也願意向一個殘疾的男人稱臣，但我絕不會向一個女人鞠躬稱臣！《薩利卡法典》賦予男人的權利，在帝國必須得到全面的貫徹，正如在我伯蘭策王國所做的一樣！」
他看着面前的三人，忽然極有深意地打量了他們一眼，幽幽地說：「正如在我霍亨佐隆家族的晚輩中，最有天賦和能力也最得我信任的，必然是西維麗雅，但我即便可以給她一切寵信與重用，卻絕不會給她王位——這個位置，只屬於男子。」
