過去的幾天之中，壺關之處的慘烈爭奪，就已經夠讓曹軍認為是殘酷的了，可是等到了當下，才真正算是明白戰爭的無情和可怖。
或者說是『重新明白』。
人是容易健忘的，在皇甫嵩砍下了幾萬人的頭顱，將屍體填滿山谷才過去多久，宛如只是過了幾天的好日子，就可以忘記了當年的慘烈和悲痛，又開始覺得自己能浪了。
也又開始將人命不當回事了。
壺關上下，四野之中，似乎都堰塞了屍臭的氣味。
一開始的時候，還有人去動手掩埋這些屍體，但是時間一長，就沒有人再去動了，除非是某些屍體妨礙到了什麼事情，否則根本就像是看不見也觸碰不到一樣。
冬日氣溫較低，屍體腐爛的速度不算快，但是該腐爛的依舊還是會腐爛，尤其是人體內部的腸胃，往往是最先腐爛的部分，很多屍體的肚皮會一天天的鼓脹起來，就像是不管男女，都被死神或是死神的爪牙搞大了肚子一樣。
青灰色的肚皮高高的聳起，屍斑和紫黑色的血管就像是召喚邪神所篆刻的花紋，稍微觸碰一下，或是什麼地方的震動，就會使得這些屍首嘭的一聲炸裂的肚皮，所有膿水就像是在紅燈區列隊等候的色孽信徒，迫不及待撲向了周邊所有的獵物，不分年齡。
那些被挾裹，或是被徵調而來的勞役，漸漸的就從人，變成了像是行屍走肉的鬼。
曹軍本身就沒有多少糧草，再加上轉運不順暢，使得糧草的補給往往只能是先滿足曹軍兵卒自身。在開始的時候曹軍兵卒還偶爾會因為周邊惡劣的環境吃不下，噁心，嘔吐什麼的，但是後來麼，就算身邊有一個正在腐爛的屍體，曹軍也能一屁股坐在屍體邊上，一邊看着蛆蟲在屍體眼眶和嘴巴裏面蠕動，一邊將自己份額的吃食狼吞虎咽的吃下去。
激戰的時候，人往往失去了正常的飢餓感，仿佛不用吃食也可以戰鬥，但是只要退下來，那些消失的飢餓感就會加倍返回到身上。
除了飢餓之外，另外一個大敵就是疲憊。
很多曹軍兵卒，往往是拿着手中食物吃了幾口，就垂首沉沉睡去，也不管到底身在何處。而這些睡着了的曹軍兵卒手中漏下來的食物，又很快的落入下一個人的手中，然後消失。
勞役苦力，挾裹民夫，則是如同幽魂一樣在曹軍烹煮的篝火邊上，或是坑灶之處遊蕩，但凡是有一點殘羹冷炙，就像是一群野狗一樣撲上去，連撓帶打的爭做一團，將混合了土渣的食物吞下去。勝利者流着血，踉蹌着走開，失敗者往往就成為了下一具的屍體。
曹軍兵卒只是冷眼看着，既沒有歡笑，也沒有悲愴。就像是人看着螻蟻在爭搶食物，不會覺得有什麼特別的情緒起伏，只是在被吵到了才會有氣無力的驅趕兩下，甚至是二話不說就是拿刀去砍。
古典戰爭時代，依舊一樣會有戰爭後遺症，只不過在這個時間點上，更多人的只是認為是發瘋。
疲憊的曹軍兵卒，往往沒有任何做其他事情的興致，除非是出動，否則就是倒在避風的帳篷裏面呼呼大睡，就算是睡醒了，也是呆呆的坐着，一動不動。
值守的兵卒強撐着四下巡弋，但是似乎看起來就像是他們都不知道自己究竟是在做什麼，只是憑着本能在走動。
樂進坐在中軍帳之中，臉頰消瘦，雖然腰背還是努力挺得直直的，但是明顯精神頭已經大不如前了。至少在周邊的器物桌案上的灰塵，已經是很多天都沒有清理了。樂進不在乎，他的護衛也沒有空收拾。
營地之中充滿了厭戰的情緒，護衛必須像是警報器，亦或是安撫劑一樣，散在各處，哪裏還有空閒給樂進收拾打掃大帳之內的器物灰塵？
樂進已經是下令將傷員都送往後方了。
雖然說包括樂進在內的很多人都知道，這些傷員未必能夠活多久，而且就算是輕傷員，想要翻過羊腸坂道再回到冀州但是至少會讓營地裏面少一點令人沮喪的呻吟。
再撐幾天？
還要幾天？
然後援軍還不能來怎麼辦？
真要是到了這樣的地步，自己是逃，還是就死在這裏？
壺關
哎，壺關。
樂進從來就沒有想單靠他自己呃，或許還是有那麼一點奢望的，但是很快就在屁一樣的聲響當中消散了，所以他的目標就自然改成了盡力攻擊，吸引斐潛在上黨區域的兵力，只不過很快這個目標又再次下調，剩下了待援
是不是還要再次下調目標，只要能活着就好了？
賈衢守得太穩了。
樂進最怕的，其實就是這樣的人。
如果衝動，就會有破綻，樂進會像是瘋狗一樣撲上去，撕咬拉扯，將原本的破綻變成碩大的傷口，可是賈衢什麼都不動，就是穩守。
不管樂進採取什麼戰術，都是一板一眼的應對，甚至樂進都不需要多想，就能猜出賈衢下一步會怎樣做
連帶着曹軍兵卒也是如此，什麼時候進攻到什麼位置，便是會有什麼反擊，躲得慢的和企圖在紅線左右橫跳的，就可以能會死，早些逃下來的，多半都沒事。每天按照時間出去晃蕩一圈，死幾個人，大多數都是曹軍這一方，當然偶爾也會是壺關守軍，然後便是結束一天的行程。
樂進不是沒有試圖引誘壺關上的賈衢出關偷襲，但是賈衢就是不動，甚至樂進懷疑是不是賈衢太膽小了？亦或是根本不懂得什麼叫做靈活變通的書呆子，但就是這樣一板一眼的防守，讓樂進越發的有氣無力起來。按照道理來說，打成這樣的戰也該停了，但是戰爭這種事情，是覺得能停就能停的麼？
『啟稟將軍！』曹軍兵卒的聲音，似乎是在灰黑的環境裏面添加了幾分的明亮色彩，『援軍！援軍來了！』
『什麼？！』樂進幾乎不敢相信。
『將軍！援軍，援軍真的從南面而來！』曹軍兵卒笑着，露出黃黃黑黑的牙。
樂進起身，衝出了大帳，『誰統領的兵馬？可是妙才將軍？』
『呃，不是，是趙，趙參軍』
樂進之前的興奮，忽然少了一半。
但是不管怎麼說，援軍來了，這是一件好事，至少士氣可以維持住了
可樂進萬萬沒想到的是，趙儼前來，並沒有帶來多少好消息。
『好消息是長平一帶我們打下來了』
趙儼緩緩的說道，『但是沒有多少人，也沒有多少東西騎都尉也沒來夏侯將軍？夏侯將軍還在等』
『等什麼？』樂進追問道。
趙儼沉默了一會兒，『應該是在等機會，或者是等其他的什麼』
『這麼說來，夏侯將軍根本就沒來？』樂進問道。
趙儼點了點頭。
兩個人之間，便是一陣的沉默。
而大帳之外，因為來了援軍和補給，曹軍兵卒便是有了歡笑聲，也有了更多的活力，嘰嘰喳喳鬧哄哄的聲音，或大或小的傳進了帳篷之中。
不了解情況的樂進手下曹軍兵卒，歡笑着，滿足於眼前的吃食。
而剛抵達了壺關的趙儼的援兵，也還沒有經歷過類似於壺關的慘烈，就算是看見了當下壺關的戰場，還沒有能夠以身替代，只是或驚訝，或不適的參觀旁觀
樂進叭咂着嘴，『趙參軍，有一個事不知道你知道不知道？』
樂進將他配給而來的火藥出現問題的事情，向趙儼重複說明了一遍。
趙儼愣住了。他雖然沒有配給火藥的資格，但是他能從其中聽出事情的嚴重性。
『這個』趙儼搖了搖頭，『未曾聽聞此事』
樂進點了點頭，然後兩個人又不說話了。
樂進雖然莽，但是不代表傻，而趙儼更是心思通明。兩個人都明白這個事情的問題在什麼地方，甚至也能知道當下越是沒消息，便越是問題嚴重，可是他們兩個人又能奈何？就算是這個事情讓他們兩個人當下就回去處理，多半也是處理不好。
小問題，就會光明正大的播報出來。
真的是一個軍侯的失誤，或是某個小吏的過錯，那麼就會鄭重其事的宣判，罰罪，並且還會廣而告之，以儆效尤。
牽扯越小，處理越快。
而這麼重要的事情，拖着許久沒有消息，顯然也已經是給出一個答案了。
數百鐵騎，沿着河岸正在修整。
騎兵永遠有忙不完的事情，收拾完自己還要收拾戰馬。
這就是一直潛藏不出的曹軍騎兵部隊。
倒不是說整個曹軍就只有這麼些騎兵，而是能撥給夏侯淵單獨成為一支騎兵的就這麼多。這還是夏侯淵在夏侯惇那邊好不容易才積攢下來的。其餘的騎兵，多數都和步卒一起，比如曹操身邊也有騎兵，只有夏侯淵這裏，只有騎兵，而無步卒。
夏侯淵還曾經設想過要一人兩馬，或是一人三馬的龐大規模，結果被冰冷的現實在臉上胡亂的拍。
倒不是說整個大漢中原地區就沒有戰馬，而是有錢也買不到。
這個『買不到』，並不是真的沒有，而是很多時候有價無市，想要正經用於軍事上，就沒有，但是要用來溜須拍馬，迎來送往，又忽然有了。
夏侯淵不是一個聰明的將領，甚至有時候會顯得比較憨，對待人情世故也不太在意，或者說根本就是毫不在意，這或許就是曹操說夏侯淵是一個白地將軍的意思。除了曹操批評夏侯淵的正面理解之外，是不是還可以認為是曹操在給夏侯淵找個台階？就像是家裏的父母說自家孩子多笨多傻，但是要真的在父母面前說對對你家兒就是傻就是笨
但夏侯淵在軍事上，並不算是差的。他在騎軍方面，甚至可以說是走在了曹軍大部分將領的前面，即便是他統領純騎兵的時間比曹純要更短。
夏侯淵周邊的護衛，當然大部分都是夏侯氏的子弟，或是跟夏侯氏有關聯的良家子。這些人現在的臉色都不是很好看，因為他們已經轉悠很多天了，但是依舊沒能找到什麼好機會。沒有機會，就意味着沒有收穫，沒有收穫就等於沒有軍功，天天在野外風餐露宿，尤其是現在氣溫日漸低落，還要照顧大傢伙，這自然不是會讓人舒心的事情。
因此曹軍騎兵在收拾修整的時候，目光也不由自主的往夏侯淵之處飄蕩過去，希望在下一刻夏侯淵能在亂糟糟的局勢之中，如同戰刀的利刃一樣，劈砍出一條功勳大道來。
夏侯淵確實也和他的手下一樣，非常渴望着功勳。
只不過夏侯淵當下所思考的問題，或許和他手下兵卒所想的略有些不同。
夏侯淵他之前和夏侯惇也有一次徹夜長談。只有他們兩個人，兄弟之間的長談，沒有任何的外人，甚至連最貼心的心腹，都不清楚他們兩個人究竟是商議了一些什麼。
和曹操不同，夏侯一族之中，似乎並沒有那麼多的將才。
如果夏侯淵不能撐起來，那麼夏侯惇必然獨木難支，將來萬一夏侯惇出了些什麼事情，或是等夏侯惇年老的時候，夏侯一族的未來，恐怕就是難免黯淡，說不得百十年後，夏侯二字就不會被任何人所提起
而且夏侯惇的將才麼，呵呵
夏侯子臧子江兩兄弟的行徑，更是讓人心憂。
這才第二代啊
未來，會是怎樣？
這種悵然，充滿了無奈。
隨後接連而來的斥候回報，打斷了夏侯淵對於未來的憂慮。
『將主，預設大營周邊都已經勘探完畢，四下安排了二十名游騎』
『將主，軹關驃騎軍依舊沒有出動的跡象。』
『將主，潼關傳來消息，在陝縣之北魏氏將未有進軍』
『將主，騎都尉派人前來請示，長平既克，下一步要如何行動』
『』
夏侯淵聽着，並沒有立刻做出什麼決定來。
一旁的夏侯淵護衛，不知道是不是這些時日積攢了些焦躁，脫口而出，『這些驃騎兵馬，真就是一個個縮頭烏龜！動都不動一下！怕不是沒了膽子！要不要我們去試探一下？』
『沒膽子？』夏侯淵呵呵笑了笑，『試探？用多少人試探？少了沒有用，多了某如今就這麼一些人馬，不可浪戰，沒有完全把握，到時候折損了，再想要單獨領軍，不知道等到馬月猴年去！』
單獨領軍，這可不是簡簡單單的四個字。
是在曹操身邊的中護將軍大，還是在外單獨領軍的騎都尉大？
或許不同的人有不同的答案，但是有一點是可以肯定的，就是在曹操身邊的中護軍，別管官職升到了多少，爵位到了多少封邑，做主的依舊是曹操，而在外單獨領軍的騎都尉，在軍中則是一言獨斷。
夏侯淵必須要擁有這樣的一份權柄，一旦失敗，就算是能留有性命，說不得就成為了某人的副將軍裨將，再也無法單獨領軍。
慎重。
這道理夏侯淵是懂的，只不過麼
山東現在局勢很麻煩。
夏侯淵心中清楚，這一次只能成功，不能失敗。成功了還有些希望，失敗了就算是斐潛不打過來，山東也再也支撐不起如今這麼大的規模的戰鬥了。
讓人，如果將山東擴大成為整個的大漢，也是可以的。
當下的大漢，已經沒有什麼回天之力了。
這個道理，夏侯淵懂，夏侯惇懂，曹操也同樣懂，甚至在許縣之中的臣吏，也都明白。唯獨只有不甘心的天子劉協，不願意懂。
夏侯淵記得曹操曾經在和他們曹氏夏侯氏兄弟聚會的時候說過，當年十常侍為亂的時候，曹操建議何進去請『上令』，而何進沒有做。曹操感慨說，那是大漢最後的一次按照規矩辦事的機會
當王朝中央發佈的號令，被地方上藐視、懈怠、陽奉陰違的時候，天下就算是再大，又有什麼意義？真就以為是個別人的問題？
在山東之處，天子劉協號令不能順暢通達地方，難道曹操就可以順暢了？
這個問題，似乎千百年來都有提出來，而這個問題的答案，似乎千百年都是相同的。
可為什麼斐潛
夏侯淵晃了晃腦袋，將一些不由自主泛起的雜亂思緒再次甩出腦海，因為他的智力，還不足去尋找到這種複雜問題的答案。
『將主！』
一名斥候急急而來，還沒到了夏侯淵面前，便是甩蹬下馬，『將主！有驃騎人馬約千人，已經出了軹關，直往太行陘南口而來！不知道是要進軍河內，還是要包抄騎都尉後路我們已經遠遠的盯住了，如何處置，還請將主示下！』
『何人領軍？』夏侯淵急急追問道。
『離得遠了，看不清楚主將，但將旗上是個「李」字！』斥候回答道。
『李？』夏侯淵一挑眉毛。
難不成是李曼成？
這傢伙不是在漢中麼？調回長安了？
但不管是不是李典，夏侯淵等的就是軹關出動！
『傳我將令！全軍整備！』夏侯淵昂然而立，『我們的機會來了！』
(本章完)
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