「是啊，三千匹馬，我們要從女真走多少次才能湊到啊...」姜德也是眼紅的不行，不到古代，不會明白戰馬是多麼的難得，戰馬可不是一般的馬匹，必須要從小訓練，不怕廝殺金鑼之音，不懼刀劍傷體之痛，幾匹馬中也很難挑出一匹真正合格的戰馬來，大多數的馬匹只能當做騾馬使用，梁山所謂的戰馬，放到遼金兩國中，很多都是不合格的，但這也是無奈，就是西軍之中，也是缺馬的。
因此，有三千匹戰馬的呼延灼軍，就成了姜德勢必要吞併的肥肉了，要知道，這可是能當重騎兵的戰馬，是真正的上等馬啊。
「主公可是動了愛才之心？」朱武笑着問道。
愛才還是愛財，這就說不清楚了。
「卻是如此啊，只是這呼延灼世代為將，趙官家對他們家恩重如山，想要其反叛可是不易啊。」姜德可不覺得自己可以有宋江那麼好的運氣，宋江能降服呼延灼，一半是以日後招安幫呼延灼洗脫敗軍之罪為誘餌的，與其說是呼延灼降宋江，不如說是呼延灼走了個曲線救國之路，用另外一種辦法平定梁山，仔細想想就會發現，自從呼延灼這樣的朝廷降將大量上梁山後，宋江的招安大計才有了一群堅定的支持者。要不然，宋江敢在林沖面前說一次招安試試，真當林沖不敢第二次火併啊。
許貫忠想了想笑道「如想招這呼延灼卻也不難。」
「哦？軍師請明言！」姜德一聽有機會，頓時有些小興奮的說道。
「這呼延灼卻是將門世家，自我朝開國以來，對將門便是防大於用，想那和呼延家齊名的楊家，要不是范公，恐怕早在仁宗年間就守不住那天波楊府了，現在將在外，相信朝中一定有人盯着呼延灼，只要我們用點小計，不怕呼延灼不和朝廷離心。」許貫忠倒是對朝廷中文武之爭看的清楚明白，知道呼延灼最大的危險其實是來自朝廷。
姜德點點頭，他到汴梁時，也曾經想去找找天波府，也算圓了自己小時候聽楊家將的夢，但到了才知道，天波府根本就不叫天波府，而是天波楊府，天波其實是城門的名字，因為楊府靠近天波門，所以被稱為天波楊府，而天波楊府卻在神宗的時候就徹底沒了，不是因為別的，而是因為楊家已經沒落了，府中一個高級官員都沒有，怎麼可能守得住那麼大的宅院，你又不姓趙！
要知道，楊家最後一個知名戰將楊文廣到四五十歲的時候還是一個殿直，這是個什麼職位呢？要比較的話，徐寧都比他強。
而楊文廣後來的崛起，一半是范仲淹看重，一半是宋英宗有些英雄情結，覺得他是名門之後，可以一用，即使如此，到了六十多歲也還是一個團練使，和韓滔二將一個職位。可見楊家淪落到了什麼地步。
「要想朝廷對其有意見，也得先打上一場，派人送戰書下山，我等先試試看這呼延灼和馬軍的斤兩，再說後話！」姜德手一擺，決定先打一場，一來練練兵，二來也想看看傳說中的重騎兵連環馬到底是什麼樣子。
為將者，當知己知彼，方可百戰不殆，此乃兵家名言警句，呼延灼從小熟讀兵書，自然也知道這個道理，讓眾軍安營紮寨後，他便帶着數騎，喬裝為客商，準備探查一下樑山地勢。
走了一圈，呼延灼見這梁山水泊果然是天險難渡，不由暗暗慶幸自己提前讓各州準備船隻，否則此戰卻是難打了。
這時，幾人來到一個村子，呼延灼見這個村子正在春耕，不由喜道「這裏是何地了？我等即將開戰，這些百姓卻依舊耕種，可見當地官員是用了心的。」
「這裏是鄆城縣了！」旁邊的人回道。
呼延灼駐紮的金蔡鎮其實就在鄆城縣的旁邊，到了鄆城倒也正常。
「走，我等進村看看，順便打聽一下這梁山情況。」呼延灼下馬牽着往村里走，呼延通幾人見狀也只能跟着。
為了扮作客商，幾人都沒有穿戰甲，鐵鞭倒是帶着，只是喬裝了一下，隨行的騾子背上還有不少的貨物，倒是像模像樣。
呼延灼走到一個在田埂上休息的老農邊，拱手問道「老大爺，我等是從西邊來的客商，聽說這裏快要打仗了，想問問去鄆州的路還能走嗎？」
那老農瞧了一眼呼延灼，頓時嚇了一跳，站起來一臉狐疑的看了幾眼，然後臉上有些怪異的說道「我等久居此地，男耕女織，自給自足，卻不知道外面的事情，怎麼？要打仗了？」
呼延灼頓時一愣，搞了半天是這裏的人根本不知道這附近馬上就要成為戰場了，虧得自己還以為這些百姓是對自己太有信心了呢，他便好心說道「是啊，老大爺，我等從蔡金鎮那邊來，那邊都成大軍營了，還有好多馬呢，我等不敢靠近，故而繞道到了這邊。」
老農哦了一聲，背過身，眼珠轉了一下說道「小老兒也不知道這路還能不能走，只是此處都是平原，想來總是有路可以走的。」
呼延灼呵呵的稱是，又從懷中掏出一個小葫蘆，一打開，一股酒香飄了出來，先自己喝了一口，然後對後面說道「我們先休息一下吧，老大爺，我等聊聊，來，你也來一口？」
老農卻是有些不耐的說道「你等行商，我要務農，此時卻是春耕的時候，哪裏有那麼多的時間和你說話，快走快走，勿要吵我。」
說着，老農卻下田勞作了。
呼延通看的就要發怒，一把衝上前拽住老農就往田埂上丟，罵道「我家哥哥和話還沒說話呢，你走什麼走？」
呼延通可是武將，兩臂有千斤之力，老農只覺得一陣暈眩就被摔到了地上，還虧得呼延通看他年老，收了點力，否則這一摔，老農也該準備後世了。
「打人了！外鄉人打人了！快叫人！！」旁邊一直看着的幾個農夫見呼延通動了手，呼延灼幾個也都是人高馬大的漢子，不敢直接上前，而是互相呼喊，然後拿着農具圍了起來。
一個年輕漢子指着呼延通叫道「那黑賊子，你快放了黃老伯！」
呼延灼見人越來越多，已經有二三十號了，知道呼延通闖了禍，氣的先踹了呼延通一腳，然後扶起老農，對周圍農夫說道「我等都是客商，都是好人，我這弟弟卻是魯莽了些，你等莫要見怪...這樣，我等現在就走如何？」
「打了人就想走？你等必須給黃老伯賠禮道歉！黃老伯，你沒事吧？我告訴你們幾個，黃老伯可是我們農技站的副站長，你要摔壞了他，非要拉你們去見陳大人不可！」
呼延灼一聽，有些疑惑，這農技站是個什麼東西？但也明白，自己弟弟摔得這個人還不是什麼普通的農夫，大概是個鄉紳什麼的，但他也有自己的驕傲，便對呼延通道「你打的人，快點道歉解決。」
呼延通頓時跳了起來「大...掌柜的！我..我怎麼可能給他道歉？了不起我陪些銀錢就是了。」
說着，呼延通從懷中掏出了點碎銀子，遞給黃老伯道「給你，我們兩清了！」
黃老伯一邊咬牙喊痛，一邊借過錢對周圍圍着的人揮手道「快..快讓他們走！」
呼延通哼了一聲道「就是，快點讓開，我等又不是什麼梁山賊人，圍着作甚？」
人群中一人笑道「你要是梁山好漢，哪裏會這樣對黃老伯？」
呼延灼也笑道「小哥說的是，我等要是梁山賊人，你們恐怕命都要沒了吧。」
「呸！你等狗嘴中說什麼沒良心的屁話？梁山好漢頂天...」
「讓他們快走！！」還沒緩過氣的黃老伯卻急了，急忙大叫了起來，把那人的話給嚇了回去。
黃老伯臉色陰沉的對呼延灼道「這位軍爺，我等都是守法百姓，幫不得你們什麼，還請離開吧。」
軍爺？
剛剛還聚在一起的農夫們，頓時吸了口氣，倒退了一步。
呼延灼看着周圍人的表情，只覺得極為怪異，怎麼剛剛說梁山賊人的時候你們不害怕，一說官兵，反而如此畏懼，又回頭問道「你如何知道我等身份？」
黃老伯呵呵的說道「小老兒活了六七十個春秋了，看的人卻是不少，但還沒見過哪個商販能有這樣的好馬的。」
呼延灼看了看自己的馬，不由哈哈大笑起來，的確，自己這匹馬可是自己去拜見官家的時候，官家聽聞自己是名門之後，特地賞賜的，還有個名頭，叫做踢雪烏騅馬，據說和昔日項羽、張飛的戰馬是同一品種，因為呼延灼也是極為愛惜，平日裏從不肯輕離。
「我的確是官軍，所以大家也不要害怕，老大爺，此事卻是我等的不是了，我想問一問，這梁山賊人可厲害？梁山上有多少兵馬？」
黃老伯低頭思考了一下，然後說道「回軍爺，我等在此耕作，卻是沒見過什麼梁山賊人，想來是不多的吧。」
「胡說八道！剛剛那人不還說梁山什麼什麼的嗎？」呼延通大喝道，嚇得黃老伯臉色都變了幾變，但還是咬牙說道「小孩子在外面聽說了點風風雨雨，就在此吹噓，哪裏能當真，軍爺要是從這樣的風聞，恐怕會被上官責罰啊。」
「你說什麼？」呼延通又想動手，被呼延灼一把抓住，呼延灼怒視道「你還想闖禍嗎？」
呼延通見呼延灼真的發怒了，這才哼了一聲，撇過腦袋，呼延灼對黃老伯拱拱手，說了聲謝過，然後就帶着人離開了。黃老伯看着呼延灼等人離去的背影，對旁邊的一個農夫青年道「快，把出現了官兵探子的事情傳到朱掌柜那裏去，不要誤了山上的大事。」
「黃老伯，這次梁山有難，我能不能上山啊？要不你和我爹爹說一聲，我上山去了。」
「你啊！就想着上山...不行，你家就你一個獨苗，萬一出了什麼事，我怎麼和你家的列祖列宗交代！快去快回，我和你爹爹不答應，你覺得山上會收你嗎？」
青年無奈的哦了一聲，又被黃老伯踢了一下後，這才快步離去。
另外一邊的呼延灼，走在路上，突然嘆了口氣說道「看來梁山賊寇果然不好對付啊。」
「將軍為何說這樣的話？」旁邊一個親兵不解的問道。
「你們剛剛沒看到嗎？此地百姓不畏梁山而畏官兵，可見梁山已在此地得了人心，普通山賊要人心做什麼？我料這梁山賊寇必有大志，故而猜測不好對付，走，我們先回去！」
回到軍寨，呼延灼就看到韓滔二將正等着自己，便問道「怎麼？出了何事啊？」
「大人，梁山派人傳下了戰書，約三日後於鄆城縣城東十五里處會獵。」韓滔拿出封書信遞給呼延灼。
呼延灼打開一看，笑道「我還擔心這梁山賊寇在山上不下來，沒想到居然敢主動應戰，來的正好，我倒要看看，他們能有多大本事！傳令三軍，修整三日，準備決戰！」
彭玘拱手道「將軍，賊人如此反應，我怕有詐啊。」
「無礙，那地我今日已經看過，卻是一片平原，只有一些小山，不會有伏兵的。」
眾人見呼延灼有了主意，便各自準備去了。
到了三日後，呼延灼命令幾個從州郡趕來的廂軍將領率三千人守寨，又派了兩千人去守水寨以防梁山搶船，自己再帶着一萬五千兵馬往約定戰場去了。
走了一會，就看到一個大陣背水而列，呼延灼估摸算了一下，道「好傢夥，居然也有萬把人，當真是巨寇啊。」
再一看這大陣，發現中間樹了三面大旗，一面寫着替天行道，一面寫着聚義保民，中間一面上書梁山二字，也是威風鼎鼎。
姜德此時正在陣中，看到呼延灼大軍行軍，陣勢不亂，數千騎兵呼應左右，不禁暗暗點頭，旁邊朱武嘆道「我原先還想讓秦團長突襲一下，幸好寨主攔住，否則必將陷此軍中。」
「上萬大軍廝殺，數百騎兵只能用在關鍵時刻...徐教頭，敵軍騎兵極多，此戰不易，卻要仰仗你的鐮鈎槍了。」姜德有些忐忑的對徐寧說道，雖然在原著中，徐寧是連環馬的克星，但那畢竟是，真實戰場上，沒有幾個人可以做到面對數千重騎的衝擊還穩住陣勢割斬馬腿的。
「請寨主放心就是！」徐寧胸有成竹的說道，此時呼延灼已經擺好了陣勢，兩軍慢慢靠近，然後各自射住陣腳，許貫忠道「主公，這是要和你喊話了。」
姜德一看，果然見一將帶兵從陣中走出，只見這將三十上下，騎着黃驃馬，手握棗木槊，笑道「這是韓滔，且看他能說什麼。」
