躺在冰涼的岩石上，腳邊橫七豎八散落着骨骸，半夢半醒之間，隱約聽到腳步聲，微弱，模糊，不那麼真切。一開始成厚以為聽差了，感嘆人之將死，幻覺叢生，然而腳步聲越來越清晰，隔着厚實的岩層，正慢慢接近。他激動起來，手忙腳亂掏出一塊木牌，隨手丟開，又摸出一件鐵尺法器，不知是從哪個倒霉鬼處得來的，用盡力氣就是一通亂敲。
「佛祖保佑，太上老君元始天尊通天教主在上，一定要聽見……」僅存的體力迅速枯竭，他大口大口喘着氣，頭暈目眩，胳膊一軟，鐵尺砸落在腳趾上，疼得呲牙咧嘴，倒抽冷氣。
腳步聲消失了，他趴在地上，耳朵貼緊岩石，除了血液在涌動，沒有絲毫動靜。給予希望，再狠狠奪走，他已經第二次嘗到滋味了，成厚慘笑一聲，仰天躺倒，在伸手不見五指的黑暗中閉上了眼睛。
時也，運也，命也，就這麼着了！
下一刻，無數銀芒在眼前亮起，哪怕閉着眼，也能清楚地看見，冰冷，肅殺，地脈之氣也削弱不了分毫，山岩如酥軟的豆腐，無聲無息化作齏粉，成厚灰頭土臉，劇烈咳嗽起來。
一道柔和的光照亮了幽暗的礦洞，是夜明符，成厚用手擋住眼，隱約看到兩個模糊的身影，一高一矮，一男一女。
「是……誰來了？」嗓子沙啞得不像話，聲音連自己都覺得陌生。
夜明符懸在礦洞內，隱沒在黑暗中的一切都顯露無遺，成厚忽然記起腳邊的骸骨，心中有些發虛。
那人慢慢蹲在自己身前，似笑非笑地道：「成厚，無牙兒，看來只有你一人活下來了……」
才鬆了半口氣，一顆心又提到了嗓子眼，成厚掙扎着爬起身，眯着眼睛竭力看清對方，再度鬆弛下來，他嘴裏嘟囔道：「原來是魏師弟！」
不是太一宗的前輩就好，這回是真的放下心來了。
半個時辰後，成厚通過一處隱秘的傳送陣，出現在天驚峰後山的一間石室中，牆角一隅，傳送陣兀自閃動着一道道白光，這是風雷殿殿主楚天佑留下的後門，直通礦洞最深處地脈源頭，「四眼」所在之地。
太一宗上下，除他之外，唯有掌門潘乘年知道這個秘密。
遠離渾濁幽暗的礦洞，遠離地脈之氣，緊扼喉嚨的手鬆開了，成厚誇張地張大嘴，貪婪地呼吸着新鮮空氣。直到這時，他才注意到，跟在魏十七身旁的小女孩，竟然是潘掌門的徒弟卞雅。
魏十七打量着成厚，見他忍飢挨餓，瘦得脫了形，便從蓬萊袋中取出一塊干硬的獸肉，遞與他充飢。成厚雙眼發光，抖抖索索接過，忙不迭塞進嘴裏，費力地咀嚼着，嚼了半天沒爛，飢火上升，一狠心，直着脖子硬吞下肚去，梗在喉頭不上不下，嗬嗬嘶叫，一把眼淚一把鼻涕，狼狽不堪。
荒山野地也找不到水，魏十七在儲物鐲里翻了一陣，摸出一張水龍符，這還是他在流石峰時，奉命馳援蠻骨森林，按例領取的物品，一直沒派上用場。成厚急急忙忙搶到手，以真元催動符籙，連灌數口水，好不容易才咽下獸肉，緩過勁來。
干肉下肚，慢慢脹大，腹中的飽脹感讓成厚平靜下來，他是個知趣人，知道這時該交代什麼，不該問什麼，只是礙於卞雅在場，頗有些躊躇。
魏十七在她耳邊叮囑了幾句，阮靜扁扁嘴，轉身出了石室，暫且迴避，心中卻犯起嘀咕，有什麼見不得人的話，鬼鬼祟祟，不能當面講。
仗着耳聰目明，她悄悄站在石室外，凝神細聽。
成厚搓着雙手，「嘿嘿」笑了幾聲，苦着臉道：「魏師弟，不瞞你說，為兄這一次僥倖逃脫大難，使的手段不大光彩，那個……有些說不出口……」
「嗯，怎麼個不光彩法？」魏十七聽他這麼說，反倒勾起了興致。
成厚對他極為忌憚，知道瞞不過他，一橫心，乾脆一五一十交代清楚，他不覺得對方是迂腐的衛道士，一念生，一念死，易地而處，相信他也會作出同樣的決定。
雖然打交道不多，但他始終覺得，魏十七跟自己是同一類人。
殘害同門，吃人什麼的，魏十七並不放在心上，他望着成厚，意味深長地說道：「這一場滅門慘禍，突如其來，連濤山上下盡數殞滅，恐怕只有你活了下來，不知是運氣好還是運氣差……」
成厚心知不好，他一直裝糊塗，絕口不提傳送陣之事，這點小心思又怎麼瞞得過對方，他擔心魏十七殺人滅口，雙手伏地，垂首道：「太一宗完了，我無處可去，願追隨魏師弟，聽憑差遣，無有不從。」
魏十七心中猶豫不決，盤算了片刻，緩緩道：「相見即有緣，能從死地逃生，也不容易，你是個聰明人，多餘的話，我就不說了。」
「是，是！」成厚略略鬆了口氣，覺得心力交瘁，一屁股跌坐在地上。
「京師趙天子是楚殿主的記名弟子，他身邊可有太一宗的人護持？」
成厚不知他為何忽然問起此事，怔了怔，道：「有，是天風殿的一位牛師兄和玉露殿一位扈師姐。」
「他二人的修為，比你如何？」
「我只是風雷殿的記名弟子，自然不如他二人。」
魏十七察言辨色，道：「縱然不如，也不是沒有一搏之力。你在礦洞之下，零零碎碎的好處，應該得了不少吧？」
成厚臉色尷尬，嚅嚅道：「那個……法器符籙什麼的，的確收集了一些，上品卻是沒有。」
說着，他打算將儲物袋兜底倒出，供魏十七檢視，後者擺擺手，道：「你自己留着護身吧，正好有一件事，着你去辦。」
成厚精神一振，「但憑師弟吩咐。」
「鎮海關的驃騎將軍許長生正興兵作亂，兵分兩路，進逼京師，你助他一臂之力，奪取江山，坐穩天子之位。」
「是。」
「速戰速決，三個月內，我要這天下太平，能辦到嗎？」
「師弟放心，此事交給我去辦，萬無一失。」成厚滿口答應下來，心中暗暗猜測着許長生與他的關係。
「那就好。」魏十七深深看了他一眼，「事成之後，你到潼麓鎮等我。」
潼麓鎮，陳東，許長生，仙都派，許礪，辛老么，成厚察覺到這背後若隱若現的一條伏線，心下雪亮，魏十七在佈局，他不是棋子，而在成為棋手
