?英德縣城城北七八里處的大片區域，午後時分，明軍的戰兵已經開始享用起了食水，而輔兵們依舊在忙着打掃戰場。
從天空俯視而下，屍骸、血色、殘破的衣甲、損壞的武器以及任意丟棄的旗鼓就像是沾滿了墨汁的毛筆重重的頓在了此間，那個走神書法家過了好一會兒才突然想起來這一筆還沒寫完了，便又開始向西南的方向揮灑熱情。
戰鬥在此間展開，經標後鎮被明軍擊潰。隨後，經標右鎮毫不猶豫的選擇了在提督張勇的帶領下潰逃，明軍實現了以少勝多的奇蹟。然而，廣東撫標忙於追擊經標後鎮的潰兵，李建捷的騎兵則始終被王輔臣拖住不放，再加上王進寶的決死猛攻，護衛左鎮針對經標右鎮主力的追擊便不可避免的被遷延過多，最終僅僅是實現了對少量不便行動的傷員的補刀，以及對中營的合圍就只能放任着張勇逃出生天。
有了張勇實現組織好的一些部隊的配合，王輔臣那邊在接下來也實現了斷尾求生，丟下了一批不便於重新組織起來的騎兵，與張勇相互配合着也勉強撤出了戰場。倒是那已經殺起了性子的李建捷這一次卻並沒有咬住不放，只能將憤怒發泄在了其他清軍殘兵的身上。
清軍向西南方向逃竄，李建捷的騎兵還追了一段，但是在張勇和王輔臣的配合之下，並沒有討到什麼便宜，便撤了回來。
不過，乍看上去似乎明軍並沒有取得太大的戰果，尤其是張勇和王輔臣尚且能夠保持着一定程度的秩序撤退。但實際上，清軍的經標右鎮中營盡數被明軍圍殲不說，交戰時的擊殺，以及明軍佔領戰場之後清軍那些不便逃脫的傷兵也盡數為明軍擒獲、補刀，這樣的損傷足夠這兩鎮一營的清軍被打個骨斷筋折的了。
清軍主力潰逃，經標右鎮中營迅速的被明軍合圍，中營游擊王進寶大呼鏖戰，全然是一副死戰不退的架勢，連帶着他麾下那些受命多年的部下們亦是如此。然而，這樣的奮勇也不過是拖延了些許的時間罷了，隨着明軍的合圍進攻，這支中營很快就落了一個全軍覆沒的下場，死傷枕籍，降者云云。倒是那王進寶，最後竟然丟下了兵器，大言任憑明軍處置，只求明軍能夠善待他的這些部下。
「王進寶？」
「撫軍聽說過這個名字？」
「呃，依稀有些印象，好像是張勇那廝的心腹愛將。想不到啊，斷尾求生，竟然連這等心腹都捨得，張勇這廝倒是個狠角色嘛。」
輕描淡寫的與蕭拱宸說罷了這話，陳凱的腦海中卻是依稀記得這個王進寶在未來是會成長為清軍綠營的一代名將。
歷史上，十七年後爆發的那場三藩之亂，平西、平南、靖南三藩以及雲南、貴州、廣西、廣東、福建、四川、陝西等多省清軍督撫將帥舉兵反清，一度佔據近半個中國。與此同時，台灣的鄭經以及四川的土司、察哈爾蒙古的王公也先後響應，甚至在京城還爆發了朱三太子之亂。
清廷一度被推到了了亡國的邊緣，但是三藩內部力不能一，且戰略決策失誤，使得清軍有了喘息的空間。接下來長達八年的平亂戰爭期間，河西四將出盡了風頭，其中這王進寶與他的上司張勇就是其中的兩個。
「還撈了條魚呢。」
其實，被俘、被殺的清軍將校不僅僅只有一個王進寶。經標後鎮的游擊趙亮等人也已經被辨識了出來，其餘守備、千總、把總更是不勝枚舉。但是，這些名字當中，陳凱就看這王進寶眼熟，此間更是特特的讓人將其帶了上來。
王進寶被明軍押着抵近到陳凱的馬前，昂首而立，站得如筆一般挺直。兩個押解的明軍見其不跪，自是惱怒非常，對了下眼神，旋即便抄起了刀鞘就直接掄在王進寶的雙腿的關節處。
他們用力甚大，饒是王進寶從他曾經跟着張勇圍剿抗清義軍時有過了這樣的見識，但是當關節遭受如此重擊，他亦是在受痛之下，免不了直接跪倒在地上，甚至由於太過突然，他更是直接就撲倒在了地上，來了一個標準的狗啃泥。
「把這廝的腦袋抬起來，本官要好好看看張勇的這條忠狗。」
陳凱此言說及，在場的眾將自然明白其意。清軍兵潰之際，王進寶精於騎射，並非沒有棄軍潛逃的機會。然而，他那時候卻選擇了帶着本部兵馬向蕭拱宸發起更加猛烈的攻勢，說白了，無非是在為一手將其提拔起來，對其有知遇之恩、提攜之情的張勇爭取一些時間，以此換來張勇以及更多的清軍逃離戰場的生機。
王進寶鎖在了張勇延伸而下的那條效忠鏈之下，況且張勇素來對其多有提拔，有此一舉也是無可厚非的。不過，王進寶的行為卻直接導致了明軍的戰果縮水，這卻是讓陳凱非常之不爽利。
「你的運氣很好，本官最近突然有了集卡的愛好。有嘛事兒，等你們四位湊齊了的。」
笑着把話說出了口，隨後，一揮手，那兩個明軍便直接將其拽了起來，強押着往另一個方向而去。
然而，這樣的節奏是不對的。按照王進寶的預估，他能夠為主帥捨身拼力死戰，一個忠字是絕對擔得了的。照着這個時代的觀念，如他這般的武將哪怕是敵國，也總會得到對手的敬重。就此降明，王進寶是沒有考慮過的。但是按道理來說，這時候怎麼也該勸勸吧，他甚至把反駁陳凱的譏諷都想好了，結果陳凱竟會如此這般，實在把他弄了個雲山霧罩。
砍頭前的水酒沒有混到，看樣子陳凱卻也沒打算就此把他宰了。王進寶被明軍拽起來押走，腦子裏卻依舊在為那些什麼「集卡」、什麼「四位」之流的話困惑不解——前者不明白也就罷了，可是後者那到底是個什麼意思，他們經標右鎮一共三個游擊，西南經標倒是有四個提督，可他也就是個游擊將軍，還夠不到那麼高的階級。
天知道，那個素來以狡計百出著稱的陳凱的腦子裏到底盤算着些什麼。此時此刻，倒讓他突然有種不寒而慄的預感。
「放出風聲，就說王進寶已經降了本官，但是有條件，那就是不與張勇交鋒，以免壞了恩義。所以本官決定把他送到福建，在國姓爺那裏效力。嗯，就這樣。」
解決了此事，陳凱的不爽利當即就消退了不少。隨後的，輔兵打掃戰場完畢，大軍便直奔英德縣城。交戰取勝，與那裏的守軍就實現了聯絡。讓陳凱有些出乎意料的是，清軍在出兵攔截於他的同時，兩個協的西南經標在洪承疇大旗的狐假虎威之下，竟然還對城池展開了進攻，使得城內的守軍即便是注意到了城北數里外似乎是有交戰的跡象，卻也不敢輕易出城去探個虛實。或者說是，沒有餘力去這樣做了。
明軍大舉南下，前往英德縣城與守軍匯合。很快的，那支攻城部隊也鳴金收兵，接應了潰逃的清軍便直接退往了洸口的大營。
說起來，明軍在城內有五千餘眾，南下為援的也有不到六千，加一起亦是不遜於清軍的上萬大軍。但是，以眾凌寡這四個字在運籌帷幄當中從來不是個貶義詞，反倒是個褒義詞，用來褒獎主帥精於謀劃，發揮了大軍的兵力優勢等等。唯有以眾凌寡竟然還沒能打贏的時候，那才會恢復本色，變身成貶義詞。
回到了洸口的大營，張勇、胡茂禎、王輔臣以及那一眾逃回來的將校盡皆跪倒在洪承疇的面前，以頭蹈地，口稱死罪。
先是憑藉着初起的試探，震懾住了守軍，從而為接下來的圍城打援提供更加便利的條件。等到明軍的援兵抵達，西南經標出動優勢兵力攔截，同時以偏師攻城，牽制城內的守軍，使其無法出城策應，形成夾擊之勢。
洪承疇的運籌深諳人心，雖說這裏面沒有太多讓人驚嘆不已的妙計，可是目的卻已然達到了，清軍確實是以着優勢兵力與明軍進入到了戰鬥之中。奈何，陳凱手裏面的底牌實在是出乎了他們的預料，把洪承疇之前的運籌，以及清軍在這一戰中所有的優勢全部掃了個乾淨。
「起來吧，確實是老夫小瞧了那陳凱。萬人敵，竟然拿來野戰，真是個有想法的傢伙。」
這，已經不是第一次了。去年的尚可喜他們就已經吃過虧了，可是這時代還不流行戰場觀察員，更沒有偵察機拍照或是無人機攝錄，逃回去的清軍眾說紛紜，長沙幕府也無法分辨出到底哪一種說法才是對的，或者說是更接近於真相的。
事情到了今時今日，他們確實是目睹了真相，卻也為此付出了代價。戰敗的責罰是少不了的，不過洪承疇也沒打算把責任都推在這三個統兵將帥的身上。初戰不利，這是一個不爭的事實，可洪承疇也並非沒有留下後手，對他來說，真正的高潮階段才剛剛開始。
「再把這一戰的細節重新與老夫捋一遍。」
輸了，也要弄清楚到底是怎麼輸的，哪怕從一開始他就沒有將這一次的攔截演變成大決戰。擊破陳凱的援兵，進而佔據英德縣城，這從來不是他的根本目的。但是，陳凱的這個威脅遠比他想像中的要來得更大，所以他就需要更多的殫精竭慮。
接下來，張勇、胡茂禎、王輔臣分別從他們各自的角度將戰鬥重現了一番。在洪承疇的腦海中，戰鬥重新推演，明清兩軍的每一步的動作盡在其中。良久之後，洪承疇點了點頭，示意他已經明白了到底是怎麼回事的了，口中才幽幽的道了一句。
「萬人敵，長矛陣、盾陣……李建捷、蕭拱宸、林德忠……陳凱手裏的牌，是用得好啊。」
不是牌面有多好，而是用得巧妙。拋開戰法不提，陳凱此戰的三個統兵將帥，蕭拱宸是鄭鴻逵麾下的首席大將，不過鄭鴻逵的本部兵馬也就那幾千人，蕭拱宸其人的能力比之一般的武將或許會有優勢，比如這一戰中當王進寶發起最後的猛攻之際，蕭拱宸很清楚他當時該做什麼，沒有一點兒猶豫，但是在接下來並沒有調整部署，將靠近廣東撫標的左協用於追擊，而是選擇了包圍，這就使得清軍又多能夠逃出去一部分部隊，只能算是不出錯，但也沒有太過驚艷的處斷罷了。
而另外的兩個人，林德忠無論是在明軍內部，還是在清軍的情報之中，不過是中人之姿，勝在對陳凱忠心耿耿而已。而那李建捷，當年只是李成棟的乾兒子，胡茂禎等人從來都沒有放在眼裏，現在反倒是成長良多，壓得王輔臣從頭到尾沒有半點兒作為，但其人也沒能成功擊破王輔臣，在擲彈兵出擊前威脅到清軍的側翼。
相較之下，他麾下的張勇、胡茂禎都是當下綠營的名將，王輔臣的武藝、勇力在當世也是出了名的。論配置，他的西南經標肯定是比要比明軍豪華太多的，可是這一戰卻依舊是敗了，而且是敗得明明白白的。
洪承疇自言自語了一番，倒是突然有幾分後悔於沒有親自統兵與陳凱較量一番。不過，這份後悔也就持續了一瞬間罷了，他對自身的定位從來都很是清楚，這一戰，他本人存在於英德縣境內，依舊保持着他西南經略的存在感，只要明軍沒辦法將其驅逐出英德縣的境內，甚至僅僅是沒有被驅逐出北江的流域，這就已經足夠了。
「全軍移師湟水南岸。」
攔截失敗，野戰失利，入侵廣東的西南經標損兵折將，但是洪承疇卻並沒有直接撤回連山三縣，僅僅是退過了湟水，轉而於明軍隔江對峙。這是非常不正常的狀況，但是很快陳凱就發現這事情根本沒有那麼簡單。
第八十四章 棋局（上）
