曹操吩咐犒賞有功之將，知道是曹洪拼死救了自己，不禁感嘆道：「我若是殺了曹洪，此刻只怕早已經淪為了陰陽家的刀下之鬼了。」吩咐重賞曹洪。
馬超前日大勝了一陣，派遣馬岱與龐德連日來在曹操的寨外挑戰，曹操懼怕馬超的武功，只教手下諸將緊閉寨門，沒有曹操的親命不得擅自出戰。
一連數日，馬超率領的西涼兵只在外叫罵挑戰，曹操手下的諸將忍無可忍，皆來曹操的帳下請命去戰馬超。
曹操搖搖頭道：「馬超驍勇。營內更有龐德，馬岱相助更不可輕敵，只在營內堅守就是了，不得出戰。」
徐晃不禁道：「丞相，西涼多槍兵，咱們只選弓弩手應戰就是了。」
曹操笑道：「他只管挑戰，應不應戰，關鍵在於咱們，無妨，營門之前只管讓他們扯開嗓子喊就是了，時機成熟，時機不到，咱們就算是出寨應戰也得為馬超所敗。」
諸將聽了知道再勸下去，曹操也不會應戰，只得下去了，曹仁嘴裏嘀咕道：「丞相這幾年也沒少打敗仗，從來也沒懼怕道不敢應戰，怎麼這次敗給了馬超就變得如此膽小。」
曹操聽得真切，但笑不語，待得眾將退了下去，身邊你的許褚跪在曹操面前道：「丞相，來日我願於陣前會會那馬超。」
曹操看了一眼許褚，長嘆了一聲，扶起了許褚道：「我豈能不知，在我這帳下只有你能與馬超匹敵，但是我不能讓你出戰啊。」
「為什麼，丞相？」許褚不禁疑惑道。
「若是我的典韋將軍尚在，何愁區區一個馬超。」曹操不禁道。
許褚知道典韋曾與自己一同掌管曹操的親衛部隊，虎豹騎，當年宛城征戰張繡，為了保護曹操，被亂箭射殺身亡。
「陣前交戰，靠得不是滿腔的熱血與勇力，靠得更是雙方只見智謀，和智謀的較量。我已經失去了典韋將軍，我不能再失去你了。」曹操不禁嘆道。
許褚聽了，豆大的淚珠滴落在地上，噗通一聲跪在曹操面前。
「砰砰」的磕了幾記響頭：「許褚就是肝腦塗地也難以報答丞相對我的恩情啊，許褚乃是一介武夫，唯有在疆場上為丞相拋頭顱灑熱血......」
曹操扶起許褚道：「你且下去吧，我若是用得着你定會對你說的。」
許褚向曹操鞠了一躬，緩緩退了下去。
曹操看了看許褚遠去的背影，不禁嘆了一聲，看了看牆上懸掛着的地圖，用手輕輕的撫了撫，自己自打起兵起來，從來未曾像今日這一般力不從心過，典韋的戰死，郭嘉的病逝，荀彧的離開，無一不給曹操的心中留下了難以磨滅的影響。
「天意啊，天意啊......」曹操撫了撫地圖上荊州的那一塊地方，撫摸着那斗大的「段」字：「段大虎自己這位義弟現在在做什麼呢？他為什麼就不能在我的帳下，為我效力，為什麼就不能為我驅使？」
兩軍於潼關陣前僵持了數日，這一日只聽斥候報與曹操道：「丞相，馬超的軍營之中又增添了兩萬的羌兵助陣。」
曹操一聽放下竹簡，喜道：「此話當真？」
斥候道：「千真萬確。」
曹操不禁放下心來，高興的對帳內諸將笑道：「我軍離大勝不遠了。」
轉念對斥候道：「你且下去再探，若再有什麼情況報給我知道。」
「是，丞相。」斥候領了曹操的命令再次下去打探去了
諸將見曹操面有喜色，曹仁不禁問道：「丞相敗於馬超，險些丟了性命，莫不是被嚇得糊塗了？賊兵增軍，對我軍實在是大大的不利，丞相為何會高興？」
曹操笑道：「等我們大勝了馬超，我再對你們說。」
又過了幾日，只聽斥候來報道：「馬超在關上，又增添了許多人馬。」..
曹操非常高興，於軍中大擺酒席，犒勞諸將，許褚不禁問曹洪道：「你前日救丞相的時候，是不是把丞相的腦子給磕壞了？」
曹洪搖搖頭道：「沒有啊。」
許褚搖搖頭道：「反正我覺得丞相要麼是腦子被磕壞了，要麼就是被馬超嚇壞了。」
諸將心中都覺得好笑，四下里嘀咕。
曹操笑道：「你們都說我沒有破敵良策，諸位有什麼良策，可說來聽聽？」
徐晃道：「丞相大軍在此，馬超的大軍此刻只怕也盡數屯紮在關內，，河西必定兵力空虛，屬下願領一支大軍，前往偷襲河西，丞相引兵直取河北，馬超首位不能相顧，定然敗退。」
曹操不禁嘆道：「此計太過兇險，馬超未必看不出來。」
徐晃不禁勸道：『丞相，不入虎穴焉得虎子。咱們與馬超在此僵持了大半月，再若是僵持下去，只怕於我等，大為不利。』
曹操苦思，問道：「諸位還有什麼良策？」
諸將各個低頭，沉悶不語。曹操長嘆一聲道：「若是奉孝，文若有一人在此，我何愁馬超不滅。」
一時之間曹操也想不出什麼好主意，只得對徐晃道：「既然如此，就照你說的辦吧。終歸是要動起來，才有機可趁。」
曹操道：「朱靈。」
「屬下在。」
曹操安排道：「你與徐晃引四千兵馬，埋伏在河西的山中，等我度過了河北，咱們兩邊共擊之，馬超勢必首尾不能相顧。」
「曹洪。」
「屬下在。」曹洪應聲道。
「你的傷可好些了嗎？」曹操不禁關切的問道。
「已經不礙事了。」曹洪拍了拍自己的胸膛道。
「好，你去蒲阪津多多準備船隻，以備我等渡河之用。」曹操吩咐道。
「是，丞相。」曹洪領命道。
深夜，月上三竿，一個黑影竄出曹操的營寨騎着快馬奔出了數里，消失在遠處的樹林之中。
「此話當真。」金甲神問着面前剛從曹操的軍營跑出來的陰陽家弟子。
那弟子道：「弟子多方打探，千真萬確。」
金甲神不禁問在一邊的鬼先生道：「先生可知道，曹操此舉是什麼意思啊？」
