第四十章橋左莫問橋右哭
劉氏和鄧氏，在地方上雖然都算大族，但家道卻俱已經中落多時。各自的族中子弟，也沒資格不問稼穡。往年遇到農忙時節，劉秀、鄧晨、朱祐等人，甚至都要暫且放下書卷，跟在長輩們身後一起下田幹活，順便監督莊客、佃戶和奴僕們，以防有人偷懶。
因此，幾個少年心中，對於人和人之間的尊卑貴賤，分辨得並不那麼清晰。至少，對此刻灞陵橋頭的哀哭聲，做不到無動於衷！
當即，脾氣最急的鄧奉，便皺起的眉頭，低聲罵道：「這群狗官，純屬沒事找事兒！既然皇上已經命人在長安城外開了多座粥棚，他們何必要故意把過橋的通道弄得那麼窄？莫非糧食都是從他們家出的？還是唯恐別人不會被活活餓死？」
「非也，非也，朱賢弟此言大謬！」陰虛早已知道了劉秀等人即將入太學就讀，本能地就以同鄉學長自居，擺了擺手中馬鞭，大聲糾正，「左尊右卑，乃為周禮。聖上力行復古，以期重現三代之治。這尊卑貴賤分明，乃是第一要務。你等現在如果心中還不留神，還把在新野時那種與奴僕一道耕田扶梨的荒唐行徑當作日常，將來進了太學之後，肯定得有大苦頭吃！」
「不過是過個橋，至於麼？！」鄧奉被說得心裏頭髮堵，然而，畢竟馬上就將來到長安城外，他不敢公開菲薄朝廷的政令。忍了又忍，咬着牙道：「就算是朝廷要復周禮，也沒必要非把右邊弄得那麼窄。你沒見到麼，左側的人還不及右側的一成多，卻把橋面佔了八成！」
「非也，非也！」話音未落，陰虛再度用力擺動馬鞭，做出一幅高深莫測模樣，繼續大聲「教誨」：「自古以來，就是上位者稀，而碌碌者眾。但上位者偶發一語，便可輔佐聖上定天下安危。碌碌者每日萬言，終離不開柴米醬醋。是以聖明天子，虛席位以待天下英才，施米糧以養碌碌萬民。此乃王道也！非無知者可枉自品評！」
「你，你，你好，你學富五車，你有遠見卓識，行了吧！我笨，我不懂！」鄧奉被說得兩眼冒火，咬着牙譏諷。
陰虛卻早已把他自己當成了需要被皇家虛席以待的「英才」之一，絲毫不覺得是鄧奉的話中有刺。鞭指灞陵橋頭，繼續振振有詞地說道：「你看，那走在橋左的君子，即便再行色匆匆，哪個不是彬彬有禮，不爭不搶？你再看那橋右群氓，為了早日搶到一口熱粥，便你推我擠，恨不能打個頭破血流。京兆府的官兵，當然要全力控制右邊群氓的數量，免得他們一窩蜂全擠到產長安城下，把個首善之地，弄得烏煙瘴氣！」
「我看，這不是為了什麼尊卑秩序，而是要依靠此等手段，控制流民數量，免得長安城外流民太多，丟了大新朝臉面吧！」實在受不了陰虛閉着眼睛說瞎話，嚴光策馬上前，一針見血戳破虛偽的牛皮。
長安乃大新朝的首善之地！首善之地，豈容「下等賤民」玷污。所以，天子的粥棚，不過是做做樣子。流民哭號哀求也好，餓死路邊也罷，只要將其堵在灞橋之東，皇帝和文武百官就可以閉上眼睛，塞住耳朵，完全裝作沒有這回事兒！
大實話，向來都是不受歡迎的，即便在「廣開言路」的大新朝，也是一樣。當即，不光太學高材生陰虛臉色大變，就連臨近的隊伍中，也有幾個看上去好似頗有身份的人，扭過頭來，對着嚴光怒目而視。
好在眾人先前在「馬賊」手中所繳獲的坐騎，都頗為神駿。而劉縯又生得肩寬背闊，不怒自威。才避免了臨近的「英才」們，主動衝過來，替朝廷維護尊嚴。但是，大傢伙兒也徹底失去了繼續談論的興趣，一個個側着頭，跟着前面人流，快步走向灞橋左側的通道。努力不往右側流民那邊看，努力不去聽那壓抑的哭聲！
然而，有些人間慘禍，豈是裝看不見，就不會發生？就在陰府女眷的馬車，剛剛駛上橋頭的當口，忽然間，右側的流民隊伍里，發出一聲悽厲的尖叫，「娘，娘你怎麼了，娘」緊跟着，周圍一片大亂，三個不到十歲的孩子，夥同一個形銷骨立的男子，跪在一名女子的屍體旁，放聲嚎啕。
「閃開，閃開。人死沒有？死了就抬一邊去，別擋道！」立刻有一群餓狼般的兵丁衝上，用棍子朝着周圍的流民一通亂打，將其趕回自家隊伍之內。隨即，用棍子指着喪妻男子的鼻樑，大聲命令。
那男子沒力氣反抗，只能跪到妻子屍體旁，將其背上肩頭，緩緩向路邊爬去。三個孩子一邊放聲大哭，一邊踉蹌着跟在自家爺娘身後，不敢多做任何停留。
「該死！」馬三娘看得心如刀絞，跳下坐騎，紅着眼走過去，幫男子扶住肩膀上的屍骸。
朱祐向來跟在馬三娘身後亦步亦趨，也快速跑過去，拉住男子的手臂，努力幫他從地上站起來，站穩身體。
劉秀，嚴光和鄧奉三個，則下馬舉步，一道上前拉住三名幼兒，在橋左眾人詫異或者嘲弄的目光中，將三名幼兒送到了其父母身側。順道朝三名幼兒手中各自悄悄塞了一塊乾糧。
三個孩子也是餓得狠了，聞見了久違的食物味道，立刻忘記了喪母之痛。張開嘴巴，衝着各自手中乾糧就是一大口。不料，卻吃得太急，登時，一個個被噎得直翻白眼。
劉秀等人大驚，趕緊用手拍打後背，給三個孩子順氣。劉縯和鄧晨兩個看得好生不忍，心想反正已經離長安沒多遠，索性將行囊中的乾糧，全都取了出來。一股腦送到了三名孩子面前。
這下，可是惹了大麻煩。只聽「轟」的一聲，數以百計的流民脫離隊伍，衝着三名孩子眼前的乾糧口袋一擁而上。好在劉縯和鄧晨二人，身手高明且反應迅速。發現情況不對，立刻揮動劍鞘，將沖得最快的數名流民挨個打倒在地。而二十二名同行旅伴，也與劉縯和鄧晨兩個早就配合出了默契，發現情況不妙，第一時間跳下戰馬衝上前，組成了一道人牆，才避免了兄弟幾人連同被他們好心救助的三名幼兒，被蜂擁而至的流民活活踩死！
「叫你等多管閒事兒，活該！」負責維持橋頭秩序的兵丁，對此早已見怪不怪。罵罵咧咧地上前，先將流民們用棍子驅散，然後對劉縯和鄧晨等一眾「鄉巴佬兒」，嗤之以鼻。
劉縯和鄧晨兩個，好心救人，卻差點拖累被救者一道變成流民腳下的肉餅。尷尬得麵皮發紫，無地自容。趕緊將三名幼兒連同乾糧口袋一併拖到路邊，交給他的父親。
劉秀、鄧奉、嚴光、朱祐和馬三娘五個，也被先前流民們一擁而上的模樣，給嚇得臉色慘白。迅速看了看，先偷偷朝年齡最大的孩子懷中塞了一串銅錢，然後順道又朝着那名滿臉哀慟的父親手中塞了一把刀子。嘆了口氣，轉身灰溜溜地走向自家隊伍。
他們每個人的能力都非常有限，救不了眼前這成千上萬的流民。所以只能救距離自己最近的這父子四人，以求心安。
本以為轉過頭去，就可以遠離這人間地獄。誰料想還沒等大伙兒雙腳再度踏上橋頭，忽然間，身背後又傳來了一陣劇烈的馬蹄聲，「的的，的的，的的的」
「讓路，讓路，好狗不擋道！」緊跟着，一串囂張叫嚷，直衝耳膜。劉秀愕然轉過頭去，只見數名鮮衣怒馬的少年，如旋風一般從灞陵方向沖了過來。沿途所遇，無論是衣衫襤褸的流民，還是躲避不及的「橋左上等英才」，統統毫無停滯地策馬撞翻，不管其死活！
註：第三十八章少年拔劍月光寒，章節編號寫成了二十八，現在修改不了，特地提醒。
第四十章 橋左莫問橋右哭
