宮裏御賜的瓊林宴定在晚上，入暮前，趕着進宮的馬車絡繹不絕。
越是往宮裏的方向，馬車堵得厲害。
一輛緩緩行駛的馬車內，百里朝開口：「炎兒，越王府嫡次子在刑部如何了？」
「我暗中派人照應，他暫時無礙。」
百里炎隔着馬車的縫隙一眼巍峨的城牆，神色有些凝重：「過了今晚的瓊林宴，他能不能保得住，那就不知道了！」
「這次為父也不懂皇上了。」
百里朝分析道：「皇上不遠千里將越王府嫡次子挾持入京，是為了將黛兒引來京城，公孫侯府這時候插一腳，突然讓京兆尹圍困姜府，將人擺到明面上。皇上該盛怒才是。」
「孩兒法與父親的有些不同。今日在朝堂上，父親雖沒有上摺子救皇上赫免越王府嫡次子，但是父親在暗中推波助瀾，控制了朝中的局勢沒有往公孫侯府那一邊倒，朝中分為兩派，一派說皇上寬厚仁德，越王府嫡次子到底是皇家貴胄，越王謀反時龍胤松出門遊歷在外，死罪可免；另一派言明越王謀反，其罪當誅，越王府餘孽留不得。」
百里炎反問道：「皇上劫持越王府嫡次子是為了妹妹，他為何沒有順着父親給的台階下，順勢赫免了越王府嫡次子死罪？」
百里朝痛心疾首：「是公孫老賊狡猾，連夜讓京兆尹將人移交到了刑部。皇上如今只怕已經懷疑到你我頭上，以為京兆尹那邊是咱們動了手腳。」
「一個公孫家已經讓皇上忌憚，父親沉寂那麼久，掌着翰林院的虛職，卻能操控京兆尹，皇上會怎麼想？」
百里炎得出結論：「當時得到京兆尹圍困姜府的消息時，百里家還是太急了些，此事孩兒和父親都想岔了，若是今日在朝堂上，朝臣一致口誅筆劃，要皇上斬草除根，將越王府餘孽就地正法，當如何？」
最想讓越王府嫡次子死的人是誰？
是公孫家！
如果是那樣，似公孫侯府佔了上風，公孫侯爺休朝還弄出這麼大動靜，皇上必定會氣怒攻心，更是忌憚公孫家。
也會將京兆尹圍困姜府一事，全算到公孫侯府頭上。
百里朝眼前一亮，眸光又瞬間黯淡下來：「關心則亂，事關你妹妹，為父沒有辦法做那個安心下棋的人。到底是棋差一着，與公孫家打了個平手。能不能扳回一局，要這場瓊林宴了。」
「皇上如今雖猜忌公孫侯府，但到底百里家也惹上了一身騷。」
百里炎濃眉不展：「朝堂上讓皇上對百里家起了猜忌，瓊林宴上急不得，父親要沉住氣，將整個百里家賭上保越王府嫡次子，除非到了萬不得已那步……」
馬車停下來，車內聲的議論和交談聲截然而止。
參加瓊林宴的百官下了馬車，要步行入宮，早有公公在宮門口等着。
百里炎扶着百里朝下馬車時，剛好騎着高頭大馬遊街的新科進士也到了宮門口，要與百官一起進宮去。
