「你我之間，哪有忌諱？只管講來！」
烏林答與托着兩份文書：「這份文書上說的事，固然值得擔心。但宣使如此焦慮，歸根到底，還是因為河北荒殘太過，恢復不易，由此，便更顯得那定海軍一個月里的所作所為，簡直驚世駭俗。」
仆散安貞嘆了口氣，依然仰天看着帳頂：
「我和郭寧在濱州會面，就只是一個月前的事情。這一個月里，我一天都沒耽擱，這才在景州招攬了三千多的流民，編練了兩千多的軍隊，新設了兩處軍屯，興造了一座屯堡，籌備了兩百多套鐵甲，安排了一處馬場。就這點事，我竭盡全力了！烏林答與，你呢？」
「我？自然也竭盡全力了。」
「那為什麼，郭寧能做那麼多事？我不明白啊！」
仆散安貞有些失態地吼道：「這才一個月！」
他猛然挺身，從烏林答與手裏奪過那份文書，嘩嘩地揮舞：
「一百多萬人，十多個軍州，他只用一個月就牢牢控制了！然後還擴軍，擴到了這樣規模！不談他的本部，他新設了兩個節度使，都領有一萬多人！真真是見了活鬼！一百多萬人的戶籍簿冊有多少？這些人又有多麼複雜的來源，歸屬？你知道麼？」
「我知道。」
「我們現在牢牢控制了景、冀、獻、清、滄五州，可光這五州的戶籍，我們想要釐清頭緒，都得兩年吧？可那郭寧，對着整個山東東路，只用了一個月！這是為什麼？你知道麼？」
「我知道。」
「這簡直……嗯？你知道？」
烏林答與嘆了口氣：「宣使，這種問題的答案，誰還不知道呢？你真不知道？不明白？」
兩人默然許久，一齊嘆氣。
拖他們後腿的，自然是地方上的勢力，是那些隨着大金建國數十年來，不斷盤根錯節糾合在一處的胥吏、勢族、各路猛安謀克勃極烈乃至中都的貴胄們。
明明蒙古軍上一次南下，把整個河北碾成了稀碎，可越在混亂局面下，那些人物攫取利益的念頭更是強烈，手段更是肆無忌憚。
他們在仆散安貞想到的一切地方爭奪聚斂，盡一切可能挖掘大金的根基，而仆散安貞拿他們毫無辦法，皆因他本人就是貴胄的代表，是這些人裏頭的佼佼者。
郭寧卻沒有這種顧忌。
郭寧的支持者，最初是背井離鄉的河北潰兵，後來加入了被強迫簽軍以致家破人亡的中都百姓，再後來，則是山東地方的貧民，遼東地方的野人。這些人在投入郭寧陣營之前，就已經失去了一切，他們只要有一點點甜頭，就願意為郭寧去做任何事。
而山東地方上的胥吏、鄉豪、貴胄和女真猛安謀克們，早在泰和年間就被造反的賊寇一通狠殺；蒙古人來了以後，又是一通狠殺；楊安兒的紅襖軍再度起兵，逮着女真人再一通殘酷報復。
到最後，已經剩下沒多少的殘餘之人，又在上個月裏，被郭寧以紅襖軍同黨的名義，殺了個盡絕。
「文書上說得很清楚了。宣使……」
烏林答與按住文書，將之翻到某一頁：
「郭寧麾下大將李霆，在莒州一次就殺了四百多人。濱州尹昌投降郭寧之後，被遷居到了濟南，而他本來盤踞的濱州城裏，隨即血流成河！而這樣的事情，豈止發生在莒州、濱州？」
說到這裏，烏林答與下意識地提高嗓門，震得仆散安貞的耳朵嗡嗡作響：
「地方上的龐雜勢力被殺戮一空之後，那郭寧以賜與田畝為誘餌，將山東東路的人丁盡數轉為麾下兵將的蔭戶，而以自家信任的小吏充斥軍州。既然能阻礙他的人，都被殺盡，憑着他數萬人的武力，上千人的吏員，清點戶籍數字，隨即均分田畝……那很難麼？那一點也不難！能製造難題的人，都被他放手殺光了，哪裏還有難處可言？」
其實還是難的，烏林答與顯然沒當過地方官，所以想岔了。
不過，這道理沒差。
仆散安貞精通漢兒經史，腦海中瞬間轉過許多念頭。
他苦笑一聲，忍不住爆了幾句粗口：
「早前我離開中都的時候，皇帝就叮囑我，說那郭寧乃是亂臣賊子之流，須得全力提防。我本以為，他把朝廷名位看得甚重，是想做王莽、曹操或者高歡、宇文泰之流，可按你這說法……他走的竟是黃巾、黃巢的路子？這，這不是……」
仆散安貞遲疑了一下，壓低聲音：「這不是舍易就難麼？」
當日中都事變，仆散安貞是親歷者之一，深知那一夜前後，郭寧手中掌握着升王完顏珣這唯一的帝位候選人，掌握着強行壓制中都的武力。
若郭寧真有野心，他在那時候就能幹出駭人聽聞的大事。
可是，郭寧為什麼放棄了中都的大好機會，然後跑到山東，開始一路大肆屠戮、重起爐灶？
這樣的做法，固然使郭寧擁有了如臂使指的龐大力量，但這與中都事變時近在咫尺的中樞大權，豈能相提並論？
烏林答與仿佛猜透了仆散安貞的念頭。
他將另一份文書放回案幾：「如今這時候，中樞大權值得甚麼？朝廷值得甚麼？宣使，天氣漸寒，蒙古軍又要來了啊。」
這份文書，講述了北京路方向蒙古大將木華黎所部接連異動，恐將匯合成吉思汗所部，再度南下。
毫無疑問，這將是新一場噩夢的開始。
適才仆散安貞便是因此哀嘆說，時間不夠，怕是沒法安穩過元夕。
當時烏林答與乍看這消息，驚得一身冷汗。此會兒他重新拿出這個消息，則使仆散安貞恍然大悟。
去年和前年，蒙古人還要想辦法翻越燕山的重重險隘，才能進入中原。可現在，隨着北京路的易手，蒙古軍和中都城之間只隔了遼西走廊。這點阻礙對蒙古人來說，能算什麼？
這局面下，中樞大權值得甚麼？
中都朝廷值得甚麼？
在中都掌權的人，誰又不是焦頭爛額？
郭寧捨棄中都而據山東，是有道理的。在此局勢下，山東也真是一個寶地。而郭寧的想法，也就很容易推測了。
從一開始，這廝就想把大金朝廷抵在對抗蒙古人的前線，而朝廷要竭力應對蒙古，就離不開他從山東輸入的糧秣物資，便不得不對他無數恣意妄為視若無睹。
於是，他就得以從容立足山東，在白地上白手起家，憑空生造出一支如臂使指的嶄新勢力了！這個勢力，還一日強似一日！
郭寧這廝，明明只是個昌州小卒，怎麼就能如此陰險毒辣！
「我明白了……」仆散安貞喃喃道：「可明白了又如何？這廝根本就立於不敗之地了啊！我哪有與之抗衡的可能？」
烏林答與輕聲道：「倒也未必沒有機會。」
「怎麼講？」仆散安貞精神一振：「你剛才說，有話不知當講不當講，總不見得是關於郭寧的？吾兄究竟何以教我？」
仆散安貞骨子裏是個倨傲之人，喚人通常都直呼其名，頂多帶個職務，但他又很聰明，這會兒發現烏林答與肚子裏恐怕真有貨色，當即便將他抬成了兄長。
暗沉的帳篷里，燈火搖曳，映得烏林答與的面龐陰晴不定。他咧開嘴，露出有點尖利的牙齒，慢慢地輕笑兩聲。
「這年頭，什麼都不如手裏有兵，治下有民。而要兵要民，最乾脆利落的辦法，就是郭寧那般。那麼，郭寧能做的，我們為什麼不能做？」
仆散安貞頓時失望，他搖頭道：「郭寧那廝，靠的是潰兵、遊民，走的是反賊路數！他是要翻天覆地的！我怎能做他那些？烏林答與，你這話可就……」
烏林答與猛然截住話頭：
「宣使你靠的，不也只是咱們女真人在河北的猛安謀克嗎？河北地界，諸多的胥吏、豪民，於我們來說，不也只是蠹蟲嗎！郭寧殺得，我們就殺不得？郭寧，區區一個草莽出身的小卒罷了，尚且敢於只看結果，毫無顧忌；宣使你，身為大金的柱石，是女真的貴胄，又為什麼要瞻前顧後？」
這番話里的殺氣，讓仆散安貞只覺汗毛倒豎。
他倉惶起身，走到中軍帳門處，往外又看了看，然後大步折返回來。
「吾兄，請繼續講，你想怎麼做？」
「咱們就先從穩固控制的景、冀、獻、清、滄五州開始。這五州之地，泰和年間三十萬戶是有的，如今咱們仔細搜刮，狠狠殺一批蠹蟲，至少能榨出六七萬戶的漢兒！」
「然後呢？」
「然後，把這六七萬戶盡數派為蔭戶、驅口，賜予田畝，督促耕種，然後分配到猛安謀克軍的將士們手裏。這是前所未有的厚賞，將士們的士氣必然大振！再然後，以此為基礎不斷擴張複製，也可揀選乣人和漢兒中的善戰者從軍，直到覆蓋河北東西兩路！郭寧做的，我們也一樣做；郭寧敢殺人，我們也敢；那麼郭寧有的，我們也一樣會有！」
剎那間，仆散安貞幾乎被烏林答與說動了，瞬間想到自家盤踞整個河北，擁十萬女真精兵的煊赫場景。但他隨即又冷靜下來：「難！難！」
烏林答與愕然：「怎麼就難了？」
「你這謀劃，看起來很好，可惜，便如水中撈月。」
仆散安貞長嘆一聲，用雙手揉了揉臉：
「且不談朝廷上下對此的反應。猛安謀克軍廢弛許久，雖經操練，也不如郭寧所部那般兇悍利落。同樣的事，定海軍用一個月做到，恐怕我手底下這批人……非得三五個月，甚至一年半載，才見成效。蒙古人隨時南下，哪裏會給我從容梳理地方軍政的時間？我連準備迎戰蒙古的時間，都有不足！」
「宣使，你為什麼要迎戰蒙古？」
烏林答與應聲回答：「那是中都朝廷自家要操心的事！」
這兩句話里的殺氣，比方才勸說仆散安貞放手殺人的時候，還要強盛十倍。一時間，帳里的光線都仿佛暗沉幾分，不知從哪裏透進了冷風，吹在仆散安貞身上，沉重而蘊含濕氣，讓他打了個寒顫。
「什麼？」
「蒙古人去年南下，已經把河北、河東四路搶掠一空，他們此番再度出動，目標只會是中都。那麼，請中都朝廷自家抵着便是。」
「可……萬一最終抵不住呢？」仆散安貞顫聲問道。
「蒙古人素來不擅攻城，朝廷坐守雄城，怎就抵不住？不可能的！就算抵不住……」
烏林答與連聲冷笑：「中都城是百萬戶口、百年積累的大城，足夠把蒙古人餵到飽，餵到撐。他們吃飽、吃撐以後，難道還有心思來攻打我們？自然收兵回草原去享用！」
「那也只管得一年！如果蒙古人明年再來……」
「一年之後，宣使你對河北的控制，當如郭寧對山東的控制一般，手中的猛安謀克軍數以十萬計，且經歷了嚴格訓練。朝廷怎麼樣，另外再說。以宣使的用兵之能，有如此的條件，難道還怕了那些黑韃子？」
「只怕那郭寧……」
「蒙古軍的威脅尚在，郭寧何苦向河北伸手？他那麼想直面蒙古人麼？」
仆散安貞沉默不語。
足足過了小半個時辰，眼看着帳篷里好幾盞燈燭都熄滅，仆散安貞的身影漸漸隱入黑暗。
烏林答與咳了兩聲：「宣使，若不如此，又能如何？咱們的大金，北有蒙古虎視眈眈，南有郭寧一日強似一日，兩邊都不是好東西！還有遂王，他在南京路，也早就另起爐灶了！」
「皇帝信我，重我，才以我為河北宣撫使。我這麼做，未免對不住皇帝。」
「宣撫使有十個呢！遼東那個殺才蒲鮮萬奴，也是宣撫使！郭寧也是宣撫使！」
烏林答與忍不住嚷了一句。
他待要再勸，仆散安貞深深嘆息，舉手止住了他。
兩人其實沒談幾句，時間卻過得太快。忽然間，最後一支燈燭也滅了。
厚厚的氈布隔斷了外界光線，中軍帳里濃黑如墨，伸手不見五指。
仆散安貞倒似一下子輕鬆了許多。
他低聲道：「凡事豫則立，不豫則廢。都是為了大金的未來，多作些準備，總是沒錯。」
烏林答與本想叫好，硬生生忍住，垂首道：「是。」
「你說的這個方案，先準備起來吧。儘快編定細則，拿給我看。」
「是。」
