告別了太陽王，特索索莫克和艾拉帶着軍隊朝着預定的營地行進着。
「太陽王的豹武士頭領名叫薛奇佩佩，單論武力的話，倒是比我的伊茲科亞特爾和奇馬爾波波卡要弱一些。」特索索莫克低聲向艾拉說道，「但是他頭腦很靈光，不僅是勇士，也擅長打探情報。太陽王因此把他留在身邊。這幾年來，我還從沒見到太陽王有像這樣派他出遠門執行任務過。」
說話間，薛奇佩佩朝特索索莫克的擔架邊上靠了過來。雖然只是一個武士，但他的衣飾上鑲滿了綠色的寶石，看起來已經和特索索莫克相當了。
「特拉托阿尼，好久不見。」
他朝特索索莫克打了一聲招呼，然後就低頭注視着他受傷的手和腳。
「特拉托阿尼你受了好重的傷。我聽說奇馬爾波波卡和伊茲科亞特爾也折在了大海的對面，這真是令人遺憾。早知如此，還不如讓我替特拉托阿尼你去出征。」
特索索莫克不快地「哼」了一聲：「你的意思是，你去就能成功？」
「不敢！我只是關心特拉托阿尼你，恨不得替你受傷而已！」薛奇佩佩說到，「不過不用擔心。雖然特拉托阿尼你受傷了，但有我在這裏，那就絕對不會讓太陽王的軍隊失敗——你放心，任何人來都不行。」
「那麼，我們接下來就得同心協力了？」
薛奇佩佩把手朝胸口一拍：「同心協力、勠力同心！這裏這麼多城邦的領主，魚龍混雜，恐怕難免會有人圖謀不軌，但我會努力查清一切的，太陽王還定期等着我匯報呢。」
這幾句話是同特索索莫克交談，但進行保證時卻總是向不在此地的太陽王，話中之意已極其明顯——他是替太陽王來監視特索索莫克的。不僅如此，他還和太陽王約定了定期聯絡，如果特索索莫克意圖對他起殺心，太陽王沒有收到聯絡，很快就會察覺。
艾拉默默嘆了口氣——她早就知道，太陽王不會這麼輕易放他們離開。
隨着薛奇佩佩一起來的還有一百來個豹武士。他們並不聚攏，而是穿插在軍隊中間。除了見特索索莫克和艾拉時收斂幾分外，這些豹武士對誰都是趾高氣昂，與其說是薛奇佩佩的護衛，倒更像是被太陽王派來驅使奴隸的監軍。
在這樣的狀態下，部隊接連行進了幾日。據薛奇佩佩的介紹，那三萬餘人的軍隊正分成六個營地，分別駐紮，每兩個相鄰的營地間都有半日至一日的間隔。而艾拉離最近的那一個已經只有一天的行程了。
當天晚上，艾拉和特索索莫克照例在軍營里商量之後的計劃。艾拉的手在薛奇佩佩提供的一張極其抽象的地圖上比划了一會兒後，忽然想起了什麼似地抬起了頭：
「要和海斯泰因取得聯絡，除了要避開太陽王的眼線外，是不是還有一個最關鍵的問題被我們忘了？」
「什麼最關鍵的問題？」
「海斯泰因的部隊在哪裏？」
「咦？」特索索莫克吃驚，「神使大人你不知道嗎？」
「特索索莫克你知道？」
「我怎麼會知道，我還以為神使大人你知道呢？」
艾拉聳了聳肩。特索索莫克頓時陷入了沉默——想來也是，要是能知道海斯泰因的具體位置，太陽王就直接奔着他們的營地殺過去了。
「我想到辦法解決了！」艾拉忽地大呼一聲，把地圖給搶了過來，「你看這些軍營，一個個都佈置在河流邊上，只要保持他們的位置不動，海斯泰因的部隊總會找到並過來騷擾。到那時我們就可以嘗試進行聯絡」
「可是太陽王的命令是遠離河流駐紮，這還是神使大人你自己提的。」特索索莫克面露難色，「我們現在可是被豹武士監視着，商談問題都得現在這樣躲起來。把軍隊沿河佈置這麼大的事，你準備怎麼同薛奇佩佩說明？」
說話之間，外面忽然響起了衛兵的聲音：「特拉托阿尼、神使大人，有人想要見你們。」
「誰？」特索索莫克警覺地抬起頭，「別是薛奇佩佩吧？」
「不是。是兩個城邦的特拉托阿尼。」
特索索莫克和艾拉對視一眼，將攤開的地圖仔細收了起來，然後才讓衛兵放人進來。不多時，通報中的兩人躡手躡腳、小心翼翼地摸進了營帳。
艾拉認出了這兩人：「馬斯特拉？提奈克？」你們怎麼來了？」
「白天那個薛奇佩佩和他的部下一直在神使大人和特拉托阿尼的身邊打轉，我們不方便說話，所以只能晚上過來。」
馬斯特拉神秘兮兮地從袖口掏出了一捲紙來，雙手捧着遞給了艾拉。特索索莫克在一旁瞥了一眼：「這是什麼？」
「是我們向羽蛇神的使者、向特拉科潘邦特拉托阿尼所寫的請願書，下面有各邦領主的血書。」提奈克用發顫的聲音說道，「所有在列的領主都已在此簽下名字，有了這一捲紙，沒有一個人能夠再逃脫干係。請兩位大人務必領導我們、推翻太陽王、用羽蛇神取代太陽戰神。」
艾拉將紙攤開。在普通的文字最後，用不同的血液寫着一個個領主的名字。她瞥了特索索莫克一眼，將紙遞了過去。特索索莫克看也沒看就把紙卷了起來，塞進了自己的衣服里。
馬斯特拉順勢說道：「明天我們就能抵達營地。太陽王說了，那是儲放物資的重要據點。只要特拉托阿尼願意舉起反旗，絕對能夠給太陽王致命一擊！」
「你是說——佔據物資、掀起反旗、給太陽王的軍隊致命的打擊？」
「是的」
「是個鬼！你們的人馬都被太陽王分走了，就剩現在這麼點人，能起什麼用？」特索索莫克瞪起眼睛，罵道，「不管是將要到達的營地你的士兵、還是我手中的主力，都是阿茲特蘭人！太陽王正在和敵人作戰，目前尚未潰敗、也沒有任何失敗的跡象。在這種情況下去背刺他，有多少人阿茲特蘭士兵會響應我？相反，我們會成為整個阿茲特蘭的敵人！你們手上現在有多少兵馬？能擋住阿茲特蘭十萬人的大軍嗎？」
提奈克和馬斯特拉的面色登時嚇的慘白。見狀，艾拉搖了搖頭，嘆了口氣，安慰道：
「你們別害怕。特索索莫克的意思是時機不對。我們正在進行商議，等機會成熟，就會聯繫你們。你們不要着急，先退下吧。出門時小心一點，別讓薛奇佩佩的人給看到了。」
然而話音未落，營帳外就響起了薛奇佩佩的聲音：
「特拉托阿尼！你們在這裏商量軍務，怎麼把我給撇開了？」
(本章完)
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