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趙瑾與裴西嶺話沒說多久，蜀葵便進來稟報：「侯爺，夫人，承珏公子求見。」
趙瑾偏頭與裴西嶺對視一眼。
「叫管家好生招待着，我與侯爺稍後就到。」
「是。」
兩人沒再說什麼，趙瑾回裏間換了身衣裳便與裴西嶺去了正廳。
此時裴承珏正靜坐在側首，見兩人進來，起身拱手恭敬一禮：「承珏給伯父伯母請安，誠謝伯父伯母救命之恩。」
裴西嶺扶起他，聲音溫和了些：「不必言謝，此番為你自己之功。」
裴承珏微微低頭，沒再說什麼，只在心裏記下了。
縱然秦王那一堆罪證里有一半是他功勞，可若無伯父庇護，他大抵護不住這些證據，更大可能是在秦王銷毀證據時被順勢滅口。
還有為父親平反一事，一個裴承珏還不會叫秦王看在眼裏，特地為他父親抗下一回罪，不過是他身後的平陽侯府叫秦王想為自己兒子留個好罷了。
裴西嶺兩人坐在上首後，裴承珏也落了座。
「秦王之事已了，你日後需謹言慎行，不可再行此助紂為虐之舉。」裴西嶺率先開口。
裴承珏鄭重應下，沉默片刻也說了句心裏話：「伯父的意思承珏明白，當初我投誠秦王本為走個捷徑，卻不想他私底下竟這樣不知忌諱，連要命的事都敢為程尚書遮掩」
等他察覺到時，已經脫身不得，只能硬着頭皮繼續做下去。
手中那些證據也是他留的一手，那時的他鬥不過，卻並不代表以後不能，秦王與程尚書幹的事太過傷天害理，也總有濕了鞋的時候，屆時便可趁他病要他命。
再不濟還有各種政敵，他總能尋着機會。
所幸這一日比他想像中來的要快得多。
裴西嶺也明白這點，這也是他願意幫裴承珏的原因：「你想明白就好，世間哪有那麼多的捷徑可走，你未及弱冠，路還長着，腳踏實地才是正道。」
裴承珏誠懇應是：「伯父箴言，承珏謹記。」同一個坎兒，跌一回就夠了。
裴西嶺也滿意許多：「如今無事，平日便多讀書溫習，三年後秋闈再行下場。」
「是。」說起科舉，裴承珏眼裏總算帶上了些輕鬆之色。
寒窗苦讀十年，卻在臨門一腳時功虧一簣，再無緣科舉，他心中遺憾自不必說。
秦王實在好算計，只憑這一點，若有朝一日秦王世子當真有難，他必然不會袖手旁觀。
三年過後，守孝期滿，他也能再入秋闈，進朝堂，一展抱負。
裴西嶺不是多話的人，與他說完正事便閉了嘴，裴承珏也素知他性子，關心長輩一番後便提出告辭。
王管家笑着送他離開，不過兩人剛走過迴廊便見裴承允站在前方樹下，微微抬頭瞧着什麼。
冬日嚴寒，白雪隨着微風時不時落下，或浸入他發間，或落在他肩上，他卻依舊無動於衷，神色專注得很。
裴承珏腳步不停地向他走去。
王管家識趣地站在原地。
走至近前，裴承珏學他一樣抬頭，順他視線所及，正看到一隻鳥兒在輕啄着樹的果實，想是餓極了，它力度輕速度卻極快，震得樹枝丫都微微晃動，一時雪落得更多更快了些。
他看了片刻，輕聲開口：「歲處嚴寒依舊不凋，冬青樹頗有松竹梅之風姿。」
「不畏風霜，厲冬不凋的確值得稱頌，不過在我看來，其於生命之意義卻重於其他。」裴承允道。
裴承珏又看了一眼那啄食的鳥兒，不由點頭：「鳥兒無以為食，飢餓難忍之時，確是冬青樹果實為他們帶來生機。」
聞言，裴承允終於收回視線：「話雖如此，飢不擇食卻不是個好習慣，鳥兒無辜尚情有可原，人卻該謹守本分，含仁懷義。」
這是點誰呢？
裴承珏頓時搖頭失笑：「你勸我狀告秦王時可不是這麼說的。」
「此一時彼一時。」
「物盡其用，鳥盡弓藏？」裴承珏微微挑眉。
裴承允看他一眼：「我若鳥盡弓藏，你豈還有站在這裏暗諷我的機會？」
裴承珏又是一笑，繼而正色開口：「伯父方才已經訓誡過我，此後我也會引以為戒，不走捷徑，不落人言。」
裴承允淡淡點頭。
若非裴承珏沒真的幹過那些助紂為虐的事，他也不會特地候他一遭，如今大理寺牢中必有他一席之地。
兩人靜默片刻，裴承珏忽地開口：「我父親覬覦爵位，我一直知道，但我從未規勸於他。」
「我知道。」
裴承珏繼續開口：「因為我也不忿，同為裴氏子弟，同為祖父祖母的親孫兒，你們卻天生便壓我一頭，伯父不過大我父親兩歲，我父親便無緣爵位，同樣姓裴，我為何不能博一把？」
裴承允神色未動。
「我於讀書一道總算有些天資，我便刻苦讀書，日夜勤耕不綴，總希望我能被祖父祖母看在眼裏——以裴氏繼承人的身份，而並非一個聰明聽話的次子次孫，誰想裴承志那樣的蠢貨卻天資遠勝於我，他一炷香便能將半本書倒背如流，我卻需要幾日甚至更長的時間，無論我如何努力追趕，卻總是被他壓上一頭正如伯父對我父親一樣，他甚至只憑早出生兩年便輕鬆坐上了世子之位。」裴承珏眼神似有些恍惚，「伯父有可為，功勳無數，可裴承志那個蠢貨他憑什麼呢？」
還叫自己得了個「小慎遠」那樣極盡羞辱的名聲。
「他的確蠢，你若有心，即便不能將他拉下世子之位，也很輕易就能叫他名聲盡毀，出了惡氣，更不必頂着那個對你而言堪稱打臉的名號。」
「我只是想要爵位，並不想做無恥下流之輩。」他不算好人，卻也不會將劍對準至親，還是以這樣下三濫的方式。
可話說回來自祖父祖母去世，伯父襲爵後，他便不知該如何爭取爵位了，只能徒勞讀書用功，在心裏和父母日復一日的念叨中根植上襲爵的決心。
他嘆了口氣。
「堂哥磊落，承允不及。」
裴承珏看他一眼：「若非早知我性情，你還能放心與我深交？」
裴承允淺淺笑了笑，微微頷首。
「我知我父親動作頗多，也上不得台面，卻從未阻攔半分。」裴承珏定定看着他，「若能被他那樣拙劣的手段得逞，便只能說明你們大房蠢笨不堪，坐不穩爵位，守不住基業，換我來未嘗不可。」
裴承允又一點頭：「我的確好奇你後來為何又主動放棄。」
說起這個，裴承珏倒是頓了片刻，最後沉沉嘆了一口氣：「你們孤兒寡母太慘了些，欺負你們不仁道。」
裴承允愣了片刻才反應過來他是說當初裴西嶺詐死的那段日子。
該說不說那時的他們還真挺慘的，戰死的戰死，不孝的不孝，被刺殺的刺殺，日日不得安寧。
裴承珏搖了搖頭：「那時我瞧着伯母哭得紅腫的雙眼和你們兄妹三人孤苦無依的模樣，便不忍心了可憐見的。」他又嘆了口氣。
裴承允嘴角一抽。
