話說，從前有座山，山裏有個廟，廟裏有個老和尚在給小和尚講故事
一連好幾天，春雨稀稀拉拉的如小孩撒尿，下起來沒完沒了。
興安鎮上那位德高望重，皓首如雪的劉老爺子，在他那位最為看重給予厚望的孫子攙扶下，顫顫巍巍地登上自家那棟已傳承了八代，歷經二百餘年風吹雨打，也是全鎮最高建築的秉燭閣。
秉燭閣是藏書樓，這在興安鎮上，幾乎婦孺皆知。
但很多人卻是只知其一，不知其二，只知其表，不知其內，秉燭閣里不但有前朝歷代的精刻典籍，更有不少的名人法帖、手稿等，任何一件拿出來，都可謂價值千金，甚至不知其價幾何的珍貴藏品，至於其他像各類鈔本、孤本、善本、殘本、百衲本更是數不勝數不知其數，可謂是縹緗盈棟、卷帙浩繁。
說一座藏書樓富可敵國或許有些誇張，但其價值連城卻是毋庸置疑。
劉家歷來以耕讀傳家久，詩書繼世長為祖訓，其祖上更是耗資不菲，耗費無數心血建起這棟藏書樓，將歷經千辛萬苦，千淘萬選搜羅而來的寶貝珍藏其中，希望後世子子孫孫能夠守住本心，將其傳承至千秋萬代。
古人說富不過三代，但劉家能傳承數百年，將近十代，尤為難能可貴。
劉老爺子伸出如雞爪子般的枯手撫着雕花欄杆，努力站直佝僂的身子，抬眼望向籠在煙雨中的興安鎮，近處的粉牆黛瓦，小巷古樹，遠處的倒耳河如一個纏綿的女人般蜿蜒東西，使得古樸小鎮平添了幾分靈動。
至於更遠處那座每當雨雪來臨之際便會風起雲湧的大山，此時則是盡數湮沒於渺渺塵煙中，早已不見了蹤影。
劉老爺子雖說有些老眼昏花，看不真切，不過，眼前這一切在他看來，宛如一副妙手偶成的水墨丹青，其中頗多韻味。
他曾經寫過一首詠懷，其中兩句令他至今都頗為自得，酒酣耳熱之際時常與人提及。
千灶萬丁炊新麥，山魂水魄煙波里。
他捋了捋胸前的銀須，眯眼感慨道：「好兆頭哇！沒想到剛開春就如此風調雨順，看來今年你的秋闈應該榜上有名了，到那時考取個功名，再謀個一官半職，至於上下運作之事，就無需你來操心了，那時可找在戶部擔任侍郎的左大人，咱兩家既是世交，我對他又有提攜之恩，他豈能袖手旁觀？年底祭祖時，也可以告慰九泉之下的列祖列宗了！」
站在他身邊低眉順眼的年輕人張了張嘴，憋了半天想說幾句，不過，看到平日裏一向不苟言笑的祖父，此時竟難得眉宇間舒展開，正在興頭上，便不再言語，隨祖父的目光望向遠處。
興安鎮的規模不算大，但也不小，大概有三千來人口，雖比不上那些縣城州郡的富庶繁華，卻也是麻雀雖小，五臟俱全。
鎮子上白天最紅火的地方莫過於古槐街了，除酒肆、藥鋪、糧鋪、客棧等各種門店外，街道兩旁大槐樹下還見縫插針地擠滿了賣魚、賣肉、賣豆腐、賣菜，以及賣各種雜貨小吃的小攤販。
往往天還不亮的時候，石街深處，便會響起悠長而滄桑的叫賣聲。
豆腐
鎮上的人大多日出而作日暮而息，然而，鎮北的一處小巷卻是在入夜後大紅燈籠高懸，隨風搖曳，歡歌笑語與嘈雜粗鄙的叫罵聲夾雜其間，好不熱鬧。
這地方就是令方圓百里無數達官顯貴、富賈豪紳、紈絝膏糧，趨之若鶩的銷金窟與安樂冢——流花巷。
賭坊與勾欄，自古至今，皆是無數男人的樂趣所在。
二者雖說迥然各異，一個是蘿蔔，一個是白菜，但若是說到根上，其實是一回事，那就是一場遊戲一場夢，轉身回頭全是坑！
一個是在桌上玩，另一個是在床上玩
此時，無關你的身份、地位、涵養、學識，男人的表現大多大同小異，皆是眼底赤紅血脈僨張，滿腦子盤算的都是如何捕獲眼前的獵物，金錢與女人。
然而，多數的結局就是不出意外的出了意外，被獵物反殺。
可是，很多人卻屢敗屢戰，樂此不疲，不思悔改，或許，只有在走投無路之際才知回頭？身無分文時才會醒悟？
不過，這怨不得別人，都是衝動的懲罰！
就像酒醉後第二天的難受是一樣的，感覺身體被掏空，吃什麼都沒胃口，幹什麼都沒勁，特別難受，心裏暗暗發恨，誰再喝酒誰孫子！但當再一次坐到桌前，推杯換盞，三碗紅人面下肚後，又會陡然生出今朝有酒今朝醉，千金散盡還復來的胸襟與豪邁，好不快意。
人，有時候是他娘の的真孫子！
與那燈紅酒綠大呼小叫的熱鬧場不同，燈火闌珊處，在一棵歪脖子大柳樹下，靠樹蹲着一位老者，沒有人知道他姓甚名誰，家住何方，只知他是個賣餛飩的破落老頭，無論是颳風下雨，還是三伏九冬，他都風雨無阻，一副攤子，一盞油燈，一個人準時守在那裏。
百無聊賴，老者緩緩抬頭，仰臉望天，碧空中一輪殘月，三五點孤星，不知他想到什麼，竟與他身份極不相符地吟出兩句詩。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
雖說此時細雨霏霏，但田野里仍有頭戴斗笠，身披蓑衣不停揮舞着鋤頭鬆土施肥的農夫，也有三五成群給家裏打豬草挖野菜的少女與頑童。
田間小路上，走來一把橘黃色的油紙傘，傘下是位含苞待放的青蔥少女，她一手撐傘一手挎籃，朝着河邊走來。
雖說她穿着式樣簡單的粗布衣裳，一頭如絲的烏髮也只是隨意用最廉價的木簪盤起，但依舊掩蓋不住她是個還沒完全長開的美人胚子，姑娘眉如遠黛，一雙明眸似山溪般清澈無垢，柔而不媚，清純可人。
姑娘名叫阿茨，光聽名字就知道是窮人家的苦孩子。
父母在鎮上支了個攤子賣豆腐，重活累活她一個女孩子體弱也幹不了，再者父母也心疼，做些洗洗涮涮，打打下手之類的活計，一家人披星戴月早起晚眠，方才得以謀生。
常言道，世上有三苦，撐船、打鐵、賣豆腐。
撐船是在水裏討生活，風高浪急不說，全是靠天吃飯，而且，那年月，水上有漁霸不太平，弄不好，小命說丟就丟，人命如草芥，不值錢的。
打鐵不但要有膀子力氣，還得忍受爐火的高溫，冬天還好說，但到了夏天，不亞於忍受酷刑，且隨時會有燙傷的危險，此外，還得常年奔波在外，一村一寨地去串，給鄉鄰們打造、回爐各種農具、鐵器。
賣豆腐則更甚，有牲畜拉磨還能輕鬆些，若是沒有，就只能自己去當牲口了，拉起沉重的磨盤，一圈又一圈，一天天，一月月，一年年，周而復始，勞作不休，再者，賣豆腐要起早，起晚了沒人要會壞掉，那一天的辛苦就會付諸東流，流汗又流淚。
竹籃里除了一些衣物，還有做豆腐用的包袱皮，上面沾染了豆漿、豆渣，若不洗乾淨，下次再用的時候不但會髒，影響豆腐的品相與口感，還會出漿不流暢，耽誤事。
二月的河水雖已破冰，但阿茨在洗衣的時候仍感到冰涼刺骨，寒沁骨髓，雖然她早已習慣做這些營生，但洗了不一會兒便不得不將手放到嘴邊呵氣，以此來溫暖那即將凍僵的小手。
這時，透過細如牛毛的濛濛細雨，阿茨看見空曠的大道上遠遠走來一人。
看上去那人走得好像並不快，但令阿茨驚奇的是，或許只在幾息之間，那人就走到了跟前，而她此時也看清了那人的樣貌，確切而言，來者是一位僧人，是個年紀很大的老和尚，鬚髮皆白，從他那風塵僕僕的樣子來看，應該是遠道而來，看不出本色的百納僧衣破破爛爛，一雙麻鞋爛的幾乎見底，另一隻估計是鞋底掉了，拿根藤條胡亂捆上，這才勉強能走路。
惶惶然如喪家犬！
儘管鎮上的人家大多貧寒，但阿茨相信那身衣服即便是扔到人流如溪的古槐街，也不會有人多看一眼，更不必說彎腰去撿了。
「真可憐！」阿茨不由輕聲嘆息。
一個人的善良與否，與其他無關，只關乎自身，有的人看起來慈眉善目，一副溫潤如鄰家老太太般慈眉善目和藹可親，也時常在眾人面前做些諸如噓寒問暖的善舉，但其實
一言難盡！
而阿茨卻是真的很善良，或許自己是窮苦人家的緣故，知道人世間的饑寒冷暖，或是因為共情，抑或是母愛泛濫，雖然那老和尚銀須飄飄，老的幾乎可以當她爺爺了，而她現在尚未成親，仍是黃花大閨女，但這並不妨礙。
看了一眼老和尚，又看了一眼給爹洗的粗布麻衫，輕輕咬了下嘴唇，沖那老和尚喊道：「大爺」
大爺？
這叫法夠新鮮，到底有多少年沒聽到這樣的稱呼了？
十年？二十年？
老和尚有些失神，不由停住腳步，但很快神色如常，四下張望一番，見附近並無旁人，只有走在大道上的自己和在河邊亂石上浣衣的少女，難道是與我打招呼？
「女施主，是你在與貧僧答話嗎？」老和尚雙手合十，詢問道。
阿茨有些害羞，同時也有些忐忑，不知自己的做法會不會有些唐突，那老和尚會不會覺得被冒犯了，畢竟兩人萍水相逢，不熟。
「大爺！」
阿茨將一件洗淨擰乾的粗布麻衫遞了過去，「這件衣服是我爹的，雖不是什麼好布料，又是穿過的舊物，但好歹是乾淨的，我見大爺遠道而來，衣服有些髒了，若不嫌棄，還請收下吧。」
看到少女那真誠清澈的眼神，聽到這般真切感人的話語，老和尚一時百感交集，默然接過濕漉漉的衣服，有些涼，但是，他此刻卻感到一股暖流湧上心頭。
老和尚雙手合十，「多謝女施主！」
阿茨有些不好意思，但見老和尚這樣，現在一顆心終於安穩了。
「大爺，不必如此，你不嫌棄就好。」
此刻，彼此不再那般生疏，阿茨也感覺隨意了些，上下打量了一番老和尚，好奇道：「大爺，你這是要要去哪兒？」
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