這些目光沈棠寧都很熟悉。
有鄙夷的，幸災樂禍的，看熱鬧的，好奇的，驚艷的
或許還有同情的。
從小到大，她就不是一個受歡迎的女孩兒，不論去往何處宴席，總有人指着她在背後議論紛紛。
她知道，她與謝瞻，沈家與謝家，雲泥之別。
她是卑賤的泥，她配不上謝瞻，是沈家要挾他娶了她，他深惡她、討厭她。
所以即使他不肯在父母長輩面前認下她，她也絲毫不會感到驚訝。
只是往後，她在謝家的這段日子會很難過。
鎮國公謝璁與國公夫人王氏一左一右坐於高堂之上，謝璁面色鐵青，隱有怒色，不知是因為她這個不堪入眼的兒媳，還是因為兒子謝瞻缺席的緣故。
王氏看向回到她身邊的秦嬤嬤，秦嬤嬤沖她搖了搖頭，那意思是世子也不在書房中。
王氏眼中閃過一抹無奈。
「好了，新婦已到了，聒噪吵嚷的成何體統！」
王氏喝聲一出，眾人都安靜了下來。
王氏接着看向沈棠寧。
昨日大婚，新婦子難免濃妝艷抹，今日褪下盛裝，那嬌滴滴的海棠紅色妝花褙子襯得她雪膚花容，如一支凝露牡丹嬌艷欲滴，站在謝家這濟濟一堂的芝蘭玉樹中竟也不輸分毫，光彩溢目，照應左右。
若說唯一的缺點，大約便是沈棠寧纖纖弱質，人過於弱不禁風了些，看上去似乎有不足之症。
若要健康安穩地生下腹中孩子，只怕還得精心調養一番才是。
王氏心裏百轉千回，招呼沈棠寧坐到了她的手下，微笑着向她，也是向眾人解釋道：「阿瞻一早衙中有事，不得不出去了，他馬上就回，大家略等等他吧，也不差這一時半刻。」
都放婚假了還能有什麼事，就謝瞻的身份，便是真有事屬官也不可能來麻煩他，無非是他自己不願陪沈氏敬茶罷了。
眾人心知肚明，面上笑着打哈哈。
謝家這一脈有六房，唯有嫡出的長房、三房與四房常住京中，其餘三房皆為庶出，分散在老家陳郡等地。
六房人口鼎盛，同氣連枝，眾人皆奉謝璁與王氏為主，平日裏很是恭敬尊重。
是以大家都心照不宣，縱使再瞧不起沈棠寧的出身和平寧侯府的手段，還得給王氏幾分薄面，畢竟是大喜的日子麼，紛紛開始閒聊，恭維王氏，以及讚美謝瞻和沈棠寧。
從辰時一直等到巳時，整整一個時辰，連個謝瞻的影子都看不到，大家不由等到有些煩躁了，斷定謝瞻不會再來。
沈棠寧甚至能聽到身後婦人們對她的議論，有人也不知是嘲諷還是羨慕地，小聲議論說：「一箭就上跺，我嫁進來都半年了還沒懷上蕭家家世門第都算她高攀了吧，她怎麼就這般走運？」
另一人冷哼着道：「人家可是京都第一美人，男人們都看臉的，哪管你肚裏有沒有貨，你怎不跟她比臉？」
「比臉，呵呵，比臉皮我是比不過她！」
沈棠寧衣袖下的指甲深深陷進肉里。
在王氏看向她問話的時候，臉上卻還要努力地擠出一絲笑回應。
家裏的男人們大多有職務在身，不宜讓他們久等，王氏叫人悄悄催了幾回，眼看謝璁氣得已是連茶都喝不進去了，王氏只能道：「罷了，這孩子一向公務繁忙，便不等他了，阿沈先來敬茶吧。」
沈棠寧由左右攙扶着跪到高堂之下的軟墊上，先向謝璁磕頭遞茶，隨後奉上自己親手所制的贄禮。
「公爹。」
謝璁看着腳下兒媳美麗柔順的臉，臉色稍緩，「快起來吧。」
沈棠寧再跪倒在王氏面前。
丫鬟遞來茶盞，掌心觸碰到盞底的那一刻，她毫無防備，被滾燙的盞底燙得雙手驀地一顫，險些打翻茶水。
身後的人群中發出一聲女子的輕笑。
沈棠寧強忍住想要縮手的衝動，穩穩噹噹地將茶盞捧到王氏手裏。
「禮成了，從今往後，你便是我謝家的媳婦。」
王氏親手遞給沈棠寧兩套封紅，諄諄囑咐她道：「望你日後勤儉持家，賢良淑德，與夫君永結同心。」
沈棠寧低頭做羞澀狀，柔聲應是。
敬完舅姑，接下來便是認人了。
沈棠寧捧着茶起身，蓮步微移，由在秦嬤嬤陪在身邊，路過哪一房，哪一房的主母向她介紹房中老小。
謝氏家族龐大，單說今日在這高堂之中，每房男女老少來人少則五六，多則十數個，想在短時間之內認清很是不易，認完一圈下來，沈棠寧額頭上都出了一層細汗。
敬完茶，眾人便各自散了。
王氏顧念沈棠寧懷着身子，看着已到晌午，便邀沈棠寧留下來一道用了午膳。
從如意館出來時，日頭高高掛着。
「姑娘」
錦書和韶音兩個大丫鬟都眼巴巴地看着沈棠寧蒼白的臉色，兩人心疼地想安慰，可話到嘴邊卻又不知說些什麼好。
沒有可以依仗的娘家，又得不到夫君的尊重，從今往後，她們可憐的姑娘該如何在鎮國公府立足啊
寒風拂於面上，吹動松牆旁一排瓊花瑤草，襲來淡淡幽香。
沈棠寧一路靜靜看着。
許是因為這些都是意料之中會發生的事，其實她心中除了難堪以外，並沒有多大的起伏。
若說唯一失望的兩個人，可能便是她的叔父沈弘謙和叔母郭氏。
她懷着身子，王氏應當也不會讓她出來應付親戚客人，日後她深居簡出，日子應當不會太難過。
何況，她接下來留在謝家的日子，至多還有半年了。
凡事總要往好處想。
沈棠寧輕輕吐出一口氣，微笑，「別擔心，我只是有些累了，想歇一歇，咱們快些回去吧。」
「二嫂，二嫂！」
主僕三人走到一處幽僻的小徑上，忽聽身後傳來一道陌生的男子叫喊。
沈棠寧轉身時，恰有一陣風沙迎過迷入眼中，沈棠寧揉了揉眼睛，眼圈便有些發紅了，抬起頭時，一個身着天青色圓領長袍的少年男子已氣喘吁吁地站到了她的面前。
沈棠寧仔細辨認。
「七叔？」她遲疑着道。
她的聲音如她的人一般清潤宛轉，近看來，一雙杏眼烏濃似水，雪白的面孔上竟無絲毫的瑕疵，比遠看愈發精緻美麗了。
沒想到她才剛剛見了他一面，便能記住他是誰，少年臉騰得就燒了起來，不敢再多看，低頭磕巴了下道：「原來嫂嫂還認得我，這，這是你的帕子吧？適才我，我在地上撿的。」 窘迫地遞給沈棠寧一方疊得方整的白綾帕。
錦書趕緊接過帕子，打開一看，帕子上繡着一簇嬌艷的海棠花，確是沈棠寧的帕子。
「大約是被風吹了，如此，便多謝七叔了。」
沈棠寧福身。
謝七郎忙側身不受，說道：「嫂嫂還懷着身子，不必虛禮！」
說話間他還是忍不住偷偷打量起了沈棠寧。
謝七郎謝睿是四房嫡子，謝瞻的七弟，年紀只比沈棠寧小几個月。
沈棠寧還在閨中時謝睿便聽聞過她的美名，傳聞她容顏色如海棠，盛若牡丹，京都無人出其左右，可惜他一直沒有機會得見芳容。
昨日謝瞻大婚，謝氏幾個兄弟說謝瞻要娶京都第一美人了，紛紛摩拳擦掌地要去鬧洞房，謝睿擔心二哥不喜，便按着好奇只隔了人群遠遠地看過去一眼。
那夜，果然見新房中的新婦容光璀粲，氣若幽蘭，恍若宓妃仙子，只是盛妝之下的眼神里卻是掩不住的憂鬱哀傷，不僅不令人掃興，反而讓他情不自禁對她生出了憐惜、好奇之情。
謝睿這人也是有幾分呆的，他看着自己的嫂嫂，居然就這麼看忘了時辰，連兄弟們鬧完何時走的都不知道，最後被二哥謝瞻一腳踢出了新房。
今日一早謝瞻還公然不與她一道敬茶，擺明了是給她難堪，她嫁進來時便被人指指點點，現在心裏一定委屈極了吧，連眼圈都是紅的。
昨夜鬧完洞房兄弟幾個背着謝瞻私下裏議論，感嘆美人美則美矣，可惜有個水性楊花之名，恐怕日後是個寡廉鮮恥，不肯安守婦道的。
謝睿卻有種強烈的直覺，她不是旁人口中說的那樣的女子，因為剛剛她敬茶時一顰一笑是多麼地端莊知禮，絲毫不輕浮，或許她就是被郭氏所逼迫的，否則新婚那夜她一定會歡歡喜喜地嫁進鎮國公府的大門。
謝睿說道：「二嫂你別難過！我二哥那人就那樣，他脾氣差，目下無塵，連我大伯都管不了他，你若是平白被他傷了心就不值得了！」
沈棠寧微詫。她記得她與謝七郎先前仿佛是素昧平生，並不相識，但他竟然肯在她最難堪的時候來安慰她、為她說話。
她不由抬起了頭，望向謝睿。
安成站在假山上，探出頭去又仔細地確認了一遍，才轉過身來對自家主子道：「爺，我沒看錯，那確實是世子夫人和七爺，就是聽不到兩人在說什麼！」
話音剛落，便聽謝睿不忿的低語聲從山下傳來，「他脾氣差，目下無塵，連我大伯都管不了他，你若是被他傷了心就不值得了！」
安成頓時唬了一跳，心想這七爺怎麼在背後這樣妄議兄長，還是當着嫂子的面！
謝瞻面無表情，視線向山下掃去。
只見不遠處鮮花遍地，一排勁松蒼翠矗立，而借着松牆遮掩，一對少年男女正立於牆下的幽徑之上，男子面紅耳赤，女子眼噙粉淚，兩人脈脈對視，不知在言語什麼了。
安成覷着主子的面色，「爺，許是您上午沒去敬茶，七爺對您有些小誤會，您別放在心」
話還沒說完，謝瞻轉身走了。
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2 第 2 章
