塗里琛心裏嘀咕了幾句，命羌軍們停在暗處，遠離火光的映照，又向智望去，只見智也不揮軍上前，反是微笑招呼道：「羌王，胸中惡氣可有平息？」
塗里琛微一遲疑，先暗令洛狄等人繼續趁着夜色遮掩繞到大道兩旁察探，這才高聲應道：「惡氣倒是出了不少，但你的條件我不會答應！智，如果你只要我隨你同去幽州或許我還會答應，可你要的太多了！」
智長嘆一聲，好言勸道：「真正索要太多的人是你，即便你是為給族人求取安身之地才聽命拓拔戰，可你們捲入得太深了，羌王，我已為你留盡餘地，難道仇橫這兩千條性命還不能讓你消氣，你為何仍不肯回頭？」
塗里琛見智言辭懇切，也緩下神色道：「智，你肯讓我手刃仇橫，我很承你這份人情，我也非是那種貪得無厭之人，更知你是一心想化解羌遼仇怨，但你要的卻是我絕不能給的，要是我把兩萬族人的性命交付與你，那我還有什麼顏面當他們的族長？我已答應過族人要給他們安寧，又豈可違背這一約定？」
智耐着性子道：「羌王，既然你身為一族之長，那你就該為自己的族人謀取真正的安寧幸福，趁現在與大遼和談，再帶着你餘下的族人離開遼域，否則就算你用這種手段得到順州，可這安身之地若不能給你的族人安寧，你要它又有何用？難道在你眼裏，一處安身之地真值得你鑄下大錯？」
「值得？」塗里琛被這句話觸動了痛處，心底猛升起一團怒火，大聲道：「護龍智，你懂什麼？你們遼人安居草原，哪知我羌族無處棲身之苦？你知道我羌族在這兩百年遷移中受了多少苦難？你又知道我祖我父為了這一願望付出了多大代價？生無處安生，死無處埋骨，你可知我眼睜睜看着自己的爹爹在我懷裏死不瞑目是什麼滋味？這是真正的切膚刺骨之痛！我祖我父都在他們自己兒子的懷裏失望而死，我也在我爹臨終前立下重誓，終我一生必要完成他老人家的未盡之願，你又怎會懂得我立誓的決心！又怎知這一切是否值得？智，我再告訴你一遍，只要能有一片安身地，塗里琛早已豁出一切！因為這就是身為羌族此代族長的宿命，不能放棄也無法放棄！」
塗里琛盛怒之下衝口說出心底鬱結，忽然大覺懊悔，暗罵自己怎會對這毫無關連之人說起心事，忙掩飾的冷笑道：「想不到我竟會和你說這些廢話，你又怎會懂得這些苦楚？智，你不用裝出一副假惺惺的樣子來可憐我！」
一邊說，塗里琛一邊狠狠瞪着智，只要智露出一絲故作憐憫的恥笑，他就會立即衝上一戰，因為他絕不會讓人侮辱他族的三代苦楚。
可出他意料的是智臉上並沒有一絲譏諷之色，相反，智的神情出奇鄭重，眼中還閃動着複雜的光亮，正透過重重夜幕望向塗里琛，似要看清他所背負的每一處無奈和執意，但這種凝視卻更象是在端詳着自己。
許久，才聽智幽幽道：「憐憫如刀傷人心，我不會憐憫你，就如同我也不會憐憫自己，因為你說的我都能懂，也許，我還比你更知各中滋味，背負父輩遺願的苦楚，對父輩所立誓言的沉重┉這是一道砍透今生的傷痕，卻也是一種心甘情願的執着，正如你所言，若能完成父輩的未盡之願，又有什麼事是不能豁出的？是否值得，又豈是旁人能體會？」
塗里琛怎麼也想不到智會如此回答，只覺這少年所說之話竟是句句說到了自己的心坎，再望着眼前的白衣少年，卻見他神色蕭索，仿佛帶着股說不出的感傷般，低聲道：「塗里琛，也許你不信，可我的確懂得你的無奈，甚至於┉我還有些羨慕你，因為你的爹爹至少還能死在你的懷裏┉」
塗里琛突然有了種奇特的感覺，這少年身上似乎也背負着一種極深的誓言，甚至還有着比他更深沉的無奈，正想再看清楚這與眾不同的少年，智已拋去了手中火把，沒有了火光的照耀，智整個人都融入了夜色，再難看清他的神色，但塗里琛卻能感到智也正在默默的注視着他。
鬱郁夜色中，這兩人都變得沉默，也似乎只有在這等夜幕中，他倆才能得到片刻的寧靜，不用去面對彼此都已覺得太累的漫漫前路，沉默着，塗里琛只覺心裏好一陣疲倦，忍不住長嘆一聲，嘆息方起，卻聽見對面夜幕中也傳來了一聲嘆息，這聲嘆息竟是一樣的疲倦，在暗夜中隨風淒迷。
兩人都不願開口，就這麼在夜色中無語而望，雖然他倆是在今夜才初次敵對，卻又覺得似乎已相識許久，或許，在這世上真有相惜的仇敵，相同的宿命。
不經意的看着朦朧夜幕中的那襲白衣，那一種熟悉感愈深，似乎，他們真的曾在許多年前相逢過。
低沉的馬嘶聲打破了夜色沉寂，也使兩人恍惚醒悟，塗里琛收起心底惘然，沉聲道：「智，你要的我給不起，我要的你也不會給，是戰是退，你說一句話！」
暗處又是一聲悵然嘆息，智低沉的語聲緩緩傳來：「羌王，我會再給你一次機會，因為我不想讓你慈父的在天之靈為你羌族痛心，這一次，我會再退去二十里，希望你能好好斟酌，別讓我失望。請你記住，這已是我能給你的最後一次機會，若你我之間一旦開戰，我絕不會手下留情，到了那個時候，你會後悔，我也會愧疚一生┉」
見智又要後撤，塗里琛忍不住叫道：「智，你這算是幹什麼？」
智不再回應，率着幽州軍又往後急退而去，一萬輕騎遼軍一眨眼就已在夜幕中消失，只留下一地的火把映照着目瞪口呆的羌軍。
塗里琛被智的舉動攪得糊塗，怔在原地一句話都說不出來，連那幾名伏在暗處窺視遼軍的羌人走近都未察覺，直到洛狄等人大聲叫喚了好幾遍，他才心不在焉的問道：「遼人有伏兵嗎？」
洛狄搖頭道：「沒有，還是和方才一樣，智到底在搞什麼鬼？又不肯打又不肯撤軍，難道他想讓我們追他一個晚上？族長，我們要不要再追上去？」
「我也不知道智想幹什麼？」塗里琛自己也是滿腹疑惑，又苦苦思索智臨走前的那一番話，心裏好一陣猶豫，在他想來，智是不願耗損兵力才不肯開戰，卻不知智是不願落入拓拔戰的陷阱，而他更捨不得讓族人在爭戰中犧牲性命，沉吟了好久才道：「還真是騎虎難下啊！戰於不戰都不能由我，要我拱手交出兩萬人還不如硬拼他這一萬人，弟兄們，追上去！智不是那種會輕易罷休的人，要是我們不追上他，他必會再次前來順州，大家再辛苦些，打完這仗就可回去和家人團聚！」
羌族當即又在塗里琛的率領下往夜色中繼續追去，因羌族大多步行，方才又耽擱了許久，行進自然緩慢，既確知遼軍只來了一萬人，第一次追趕又未遇見遼軍埋伏，羌人們膽子漸大，撿起遼軍留下的火把照耀趕路，塗里琛卻還有些不放心，仍派出那一百餘名騎軍在前探路。
夜幕下，趁夜急行的幽州軍不到小半個時辰已奔出了二十里路，智選了處開闊之地後便讓大家歇息，又仍舊讓軍士們在四周插滿火把，他自己則踱到一邊，既不開口也不下令，顧自審視着前後地勢。
雖然智看似悠閒，遼軍們卻坐不住了，一個時辰不到連退了兩次，人人都覺窩囊，忍不住湊在一起發起了牢騷，窟哥成賢生怕智動怒，忙向眾軍士們低聲喝止。
智聽到喧譁聲，臉上也無怒色，輕聲道：「由他們去吧，盛氣而來卻難求一戰，自有些怨意。」他看了眼適才抱怨最多的一名將領，緩緩走近此人身邊，淡淡道：「你方才說了些什麼？我沒聽清楚，可以再說一遍嗎？」
這名將領未料到智聽到了自己發牢騷，頓時心慌，垂着頭不敢應聲，智又看了他一眼，忽然噫了一聲道：「你是衛龍軍池長空？」
這名將領名叫池長空，正是護龍七王當年悉心訓練的精兵衛龍軍之一，衛龍軍在逃離上京一戰中死傷過半，除了少數精銳，只有隨窟哥成賢齊赴幽州的一百人僥倖得存，因這些衛龍軍實力遠勝尋常軍士，所以智便把他們都升為副將，編入軍中，讓他們幫着訓練軍士。
一看牢騷最大的人是自己的老部下，智不由一笑：「長空，入幽州後我倒有好久未見過你們這些衛龍軍，其餘兄弟都還好嗎？想不到窟哥成賢這次把你也帶來了。」
池長空聽智口吻溫和，心下稍安，躬身道：「多謝智王掛懷，弟兄們都還好，小將口無遮攔，胡亂之語不敢再說，還請智王責罰。」
智微笑道：「我方才是真未聽清楚你說的話，只聽到你在說什麼吃晌午飯，再說一遍，我又怎會怪你，怎麼？不敢說了？記得衛龍軍中就數你與夏侯戰二人最是膽大，如今怎麼變得膽小了？」
「我┉」池長空漲得滿臉通紅，半晌才支吾道：「我方才說┉辛苦趕了一日路才到了順州，一個時辰不到又倒退回去三十里，照這樣下去再過幾個時辰就能回幽州吃晌午飯，這算是打仗還是練腳力？他娘的，老子命硬腳軟，哪經得起這折騰┉」
他話還未說完，四周遼軍就已轟然大笑，想不到此人這般實心眼，竟把罵娘的話都複述了一遍，若海平日最愛與他嬉鬧，此刻更是幸災樂禍的捧着肚子狂笑。
智聽了也是一陣失笑，「你倒是老實，難怪以前小七最愛作弄你。」
池長空見智臉上並無不悅之色，膽氣一大，問道：「智王，您今日已對羌族一忍再忍，連退兩次，依您看來，塗里琛這一次肯不肯和談？」
智微一苦笑道：「和談？談何容易？塗里琛若肯放棄自己的族人，那他也不會為了族人之死大興干戈，除非我肯更改條件，否則就算我們一路退回幽州，他也不會和談。可我給出的條件已是我能做到的最大讓步，再無退讓餘地。」
池長空以為智是因為還存僥倖之心想與羌族和談才會連退兩次，沒想到智早知塗里琛不會用自己族人的性命和談，忍不住又問道：「智王，既然您已知塗里琛不願和談，那為何還要對他一忍再忍？」
四周的嬉笑聲陡然靜止，軍士們都悄悄望向智，其實他們心裏所想的都與池長空一般，只是無人敢直言，此刻卻由這實心漢子一股腦兒的問了出來。
智環視了一眼四周軍士，淡淡道：「你算是把大家的心思都說出來了，長空，說實話，你是不是認為我不敢打這一仗？」
池長空立即道：「智王，我們衛龍軍跟隨你多年，從未見過你對敵人這般心軟，為什麼你這次會這麼猶豫？如果你是擔心折損幽州兵力，那只要你一聲令下，我第一個就去和羌人拼命！智王，我們已連退兩次，這一仗究竟要什麼時候才能開打？」
「你以為我們與羌族的這一仗還未開始？」智側轉臉看着池長空，又掃了眼窟哥成賢和若海，見他們都是一臉的不解，智微有些失望的一笑，「其實在我們第一次退兵之時，這一仗就早已開始了，塗里琛未察覺，你們也未察覺？為將之道並非只仗武勇即可，羌族四萬戰士，我此行卻只帶了一萬人，若只憑血氣迎戰，你們以為真能一戰而勝？」
見眾人聽得更為糊塗，智長長一嘆，轉過身去看着黑黝深寂的夜路，低語道：「若有一日我不能再輔佐殿下，那守護大遼之任就要交付予你們，可若你們都只知逞武揚勇，又怎能護得大遼平安，而我義父一生所致力的仁道治世也終會被鐵騎強兵所背離，若真有這一日，我又怎能安心離去┉」
第八十六章：淒淒夜色（二）
