清晨，天邊尚有一絲夜幕殘留下的深藍，謝莫如便起床了。
她向來起的早，大丫環靜薇聽到動靜進來服侍，謝莫如其實也不必丫環服侍什麼，穿衣梳頭洗漱她自己都來得，所以，有謝莫如這樣事事喜歡自己來的主子，她身邊的丫環相當輕鬆。唯一的要求是，謝莫如喜歡早起，故此，丫環們當然也沒有懶覺好睡。
靜薇捧進一盞薄荷蜜水，謝莫如接過喝了，將盛放蜜水的琉璃樽往桌上一放，道，「行了，你們在屋裏隨便干點兒啥，我在院子裏逛逛，不用跟着。」
靜薇道，「這會兒院裏水露重，姑娘衣裳薄了，披件披風吧。」她已備好了，此時一面說着，一面給謝莫如系好。
謝莫如擺擺手，示意靜薇不必跟，便自己往院裏逛去了。
杜鵑院別看清靜，氣派是極氣派的，比謝太太的松柏院也不遑多讓。但，謝太太院裏多少人，丫環婆子擠的跟什麼似的，大丫環都要在謝太太房裏打地鋪。哪像她這杜鵑院，非但闊大，人也清靜，丫環婆子的兩人一間房，住的寬敞不說，活計也輕鬆。閒來磕磕牙，也只抱怨生活貧乏以至沒有外快啥的。
一般這種人，謝莫如都會給她們找個有外快的地方去的。
因為幫助幾個對現實不大滿意的下人實現了外快夢想，謝莫如覺着自己在僕婢中的人緣兒也越發好了。這不，許多人見着她都自發的打招呼，態度親切又恭敬。還有打掃庭院啥的，可認真了。
謝莫如也喜歡花草，不過謝莫如並不偏愛杜鵑，在一定程度上，她是不喜歡這種花的。杜鵑並不好管理，這種花喜歡生長在山上松柏間，偏愛的土質也是帶着松針的土。貿然植於園中，並不好打理。在春天，謝莫如喜歡紫藤，這種花一般不用理會，種上就會自己慢慢長大，攀爬出極美的春景來。
謝莫如是個恬淡安靜的性子，而且，自幼跟着她娘修煉的隱形，她也是個比較低調的人啦。但，這並不是說她對生活沒有要求。
相反，她對生活還是比較有要求的。
譬如，她命人在遊廊畔種植紫藤，如今紫藤已順着遊廊攀爬出雅致春光，雖只是剛剛結苞，但過些日子，紫藤花開時節，那才是漂亮呢。非但花好看，還可以做紫藤餅、紫藤糕、炸紫藤魚、煮紫藤粥……想一想，都是美味呀。
謝莫如順着紫藤遊廊，出了月桂門，就是杜鵑院的花園了。
園中除了她娘的那棵命根子的杜鵑樹外，余者皆按謝莫如的心思來佈置的，迎春、茉莉、海棠、玫瑰、芍藥、牡丹、菊花、臘梅，各有所在，尤其花園裏還有個外頭活水引進來的小小清潭，裏頭種了一池白荷，如今已有巴掌大的小小碧葉浮於水面，伴着清晨未散的淺淺朝霧，清新氣息的讓謝莫如深深的吸了一口氣，並下定決心，明早就吃荷葉粥了。
哪怕初春時節，天氣微寒，這園中已有些景致可看。不過，再好的景致，轉一圈兒瞧一回，也便看的差不多了。謝莫如不是，她每天要沿着鵝卵石砌成的小路，圍着這花園子走二十圈不止，前兩年年紀小，她走二十圈，如今大些，每天要走四十圈的，一直要走到額角微汗方會停下來。
再者，你繞圈就繞圈唄，她還喜歡一面繞圈一面就花園的建設提出一些心得。鬧得花園看顧花草的婆子每每早上都要繃緊神經以備大姑娘垂詢，一年下來，能老上十歲不止。
如此在園中繞圈兒足有半個時辰，謝莫如回屋時，浴房裏熱水已然備好，張嬤嬤已將謝莫如今日要穿的大衣裳找了出來，靜薇將謝莫如的頭髮包好，因早飯後要去給謝太太請安，這會兒不小心沾濕了頭髮，恐怕一時難干，若帶着潮濕髮髻去給長輩請安，未免有些不大好看了。
待謝莫如自浴房出來，早飯已擺在廊下。謝莫如不喜歡在屋裏吃飯，晨間空氣清新遠勝他時，故此，早飯她都要外頭用。尤其此院紫藤結苞，小小紫色花苞串串垂落，如同寂寂風鈴。在這花架下吃飯，方有食慾。
當然，最後那句是謝莫如說的。張嬤嬤是個老實人，她當時就表示，「老奴早上若肚餓，在哪兒吃飯都有食慾。」她簡單愁死了，她是在杜鵑院錦繡繁華之時被選進府做奶嬤嬤的，那會兒她只負責給謝莫如餵奶，別的事自有掌事嬤嬤來管。後來她也不曉得怎麼回事，杜鵑院日趨冷落，許多人都調離了杜鵑院，結果，張嬤嬤這個以前不咋管事的又沒啥見識的倒成了個尖兒。那會兒她原也打算回家的，誰知自她被選進府奶謝莫如後，家裏男人耐不住寂寞，早跟個狐媚女人過在了一起。張嬤嬤原有個女兒，大謝莫如兩月，早在襁褓中時便夭折了。看男人如同爛泥，家裏也無甚好牽掛，在杜鵑院人心惶惶各尋門路時，張嬤嬤無甚門路好尋，更兼她將謝莫如自幼奶大，早視謝莫如為她自己骨肉，看謝莫如沒個可靠人照顧也不放心，故此就留了下來。待杜鵑院人走的差不多，張嬤嬤就成了杜鵑院的管事嬤嬤。這個位子，以往是許多下人削尖了腦袋都鑽營不進的，到如今，反成了個淒涼角色。
別人瞧着淒涼，張嬤嬤可不覺着淒涼。相反，張嬤嬤自信的很，她覺着自家大姑娘是天下第一好的姑娘。脾氣好不說，性子更好……反正，用張嬤嬤的話說，就是無一不好。那啥，要是再稍微改些古怪脾氣就更好了。
就拿這一定要在院子裏吃早飯的事兒來說吧，張嬤嬤早出去打聽了，晨風冷，這麼在院裏吃飯，嗆了風可就不好了。像二姑娘謝莫憂，便是偶有在院裏用飯也要圍起蜀錦，擋一擋晨風微涼。張嬤嬤也找了些蜀錦來，準備給她家姑娘擋風，誰曉得她家姑娘道，「嬤嬤弄這些個蜀錦把廊下圍住，跟在屋裏還有啥兩樣呀。」
張嬤嬤說怕她家姑娘着風時，她家姑娘便道，「我就得就着晨風才吃的下飯，行了，嬤嬤你願意圍蜀錦，你自去圍着蜀錦吃飯吧。」完全不能體會她老人家的良苦用心。張嬤嬤還不好提人家謝莫憂就是這麼精細的，她怕提了叫她家姑娘傷心，誰知她家姑娘道，「我是我，莫憂是莫憂，老跟她比照做甚。」早看出謝嬤嬤圍蜀錦這招是跟誰學的了。
張嬤嬤堅持道，「也不是比照，姑娘年紀還小呢，早上風涼，真凍着就不好了。」
&我凍着時再說吧。」聽張嬤嬤說，她早產出生，小時候時常要病的，稍有不好便折騰的闔家不安。後來，這院子冷清了，她倒如荒間野草一般，身子漸漸好了不說，近些年更是尋常連噴嚏都不打一個。
今日的早飯是牛乳粳米粥，四樣小菜，一樣清拌春筍，一樣涼切牛肉，一樣涼拌木耳，一樣醬青瓜，另有素蒸小餃、奶糕兩樣點心。
謝莫如自己用飯不講究，沒啥食不言的習慣，問，「這是咱們園子裏的春筍不？」
張嬤嬤笑，「如何不是？昨兒大姑娘不就交待了，今兒要吃的麼。一大早使喚園裏婆子現挖出來的，將水一焯，拌上秋油，就鮮的了不得了。」
謝莫如笑，「晚上再拌一個吃。」
若是別的有見識的嬤嬤，這會兒肯定勸謝莫如，便是合口的東西，也不必頓頓都要來吃的。偏生張嬤嬤沒受過那些有見識的教導，見謝莫如吃的歡喜，她還給謝莫如布菜來着，笑，「大姑娘喜歡，便多吃些。筍這東西有時令管着，也就吃這幾日。」
&啊。」謝莫如叼着塊脆筍，道，「明天別做牛乳粥了，我看湖裏那荷葉長出來了，摘兩片做荷葉粥吧。」
張嬤嬤對謝莫如寵愛的很，只要謝莫如說的話，她就沒有不應的。張嬤嬤笑呵呵的，「成，明兒一早我叫園裏的婆子劃着小船過去，摘那頂嫩頂嫩的荷葉。這會兒吃荷葉粥，待荷葉大些了，我給姑娘做荷葉雞，也是極香極好吃的。」
接下來，兩人就荷葉做的菜做出了一番大討論，待謝莫如吃飽，張嬤嬤服侍她又換一身請安上學穿的衣裳，頭髮未再重梳，只是於鬢間簪上昨日挑出的紫晶花簪。張嬤嬤贊道，「咱們大姑娘出落的越發好了。」
謝莫如笑，「我去給母親請安，嬤嬤也去用飯吧。」
張嬤嬤見靜薇帶着小丫環紫藤過來了，便笑，「好，姑娘快去大奶奶那裏，給太太請安的時辰也要到了，別耽擱了。」
相對於謝莫如是個早起派，她娘方氏絕對是晚起派，方氏一般不到中午起不來的。謝莫如說是去請安，也只是在方氏門外問候一聲罷了。
謝莫如對守門的婆子說一句，「待母親起了，你們好生服侍。」便去了謝太太那裏問安。
別人家給當家長輩請安的時辰會比謝家早，一般都是做婆婆起床的時候，兒媳做要過去服侍。謝太太一直無此規矩，她都是讓各房自用過早飯再過去不遲。當然，這也可能跟長房情形比較特殊，而次子謝柏尚未婚娶有關。畢竟，謝太太禮法上的長媳方氏鮮少出杜鵑院，長房抬舉了寧姨娘理事，可寧姨娘再有好名聲，也只是妾而已。
這種推斷，是張嬤嬤私下同謝莫如嘀咕的。張嬤嬤的原話是，「妾就是妾，她倒是想上趕着去服侍太太，太太可得看得上她！」
謝莫如很是無語，若謝太太看不上寧姨娘，又怎會容兒子專情此女，又怎會容寧姨娘生下一女三子，又怎會令寧姨娘掌長房事呢？
謝莫如到謝太太院時的時間正好，不會太早，也不會太晚，當然，比寧姨娘帶着三兒一女到的時間是略早一些的。
這並不是說寧姨娘就到的遲了，實在是寧姨娘要服侍丈夫要照顧兒女又要打理長房那些事，事情比較多，不似謝莫如一身輕鬆，自然會慢一些。
謝太太見謝莫如頭上簪了紫晶花簪，笑，「就該這樣打扮起來，你平日裏也素淨了些。」
謝莫如答了聲是，就再無別話了。謝太太也靜靜的呷着茶，一時，室內靜寂無聲，連丫環們都多了幾分小心翼翼。這事兒也怪，謝太太是出了名的八面玲瓏之人，謝莫如話少些吧，也不算笨人，偏生兩人見面寡淡的很。不過，兩人還是有共同點的：那就是，這樣寡淡的見面，兩人還能悠然靜坐，然後，誰也不理誰。
終於，寧姨娘一拖四帶着三子一女過來，互致請安後，寧姨娘瞅向謝莫如頭上的紫晶簪花，笑，「太太的東西就是好，咱們大姑娘出落的越發好了。」
謝莫如「撲哧」一樂，想寧姨娘這話不會是跟張嬤嬤學的來吧。謝莫憂笑，「大姐姐今日心情好。」嫡庶似乎有着天然的競爭與敵對，謝莫憂看謝莫如噴笑就特不爽，我姨娘好意贊你一句，你笑成這樣是什麼意思？不知好歹！
謝莫如根本不解釋為何噴笑，她道，「是啊，我也不知道怎地突然心中一喜，就笑了。想今天是貼金榜的日子，或是吉兆。」
謝莫憂將手裏帕子一擰，險被謝莫如的無恥氣死。尼瑪，噴笑就噴笑，俺姨娘大方寬和人盡皆知，怎會與你計較？可你扯到吉兆是啥意思？一大家子，誰不會笑啊，偏你噴笑就成吉兆了！
謝莫憂這輩子最討厭的人非謝莫如莫屬，就因有這人，她成了庶女，她的弟弟們成了庶子。
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一字之差，天地之差。
哪怕她姨娘在府里管事，哪怕她爹爹對她們姐弟寵愛有加，別人背地裏說起來仍是：庶出！庶出！
世間怎會有這種人，一出生就是最討厭的存在。
謝莫憂看謝莫如一眼，便移開眼睛，提着大紅繡金線的裙子過去親昵的坐在謝太太身畔，笑問，「祖母，二叔也該回來了吧？我想二叔了。」
謝太太笑，「你想他什麼，想他去莊子上樂呵沒帶上你。」
謝莫憂粉唇微嘟，漂亮的面孔上有說不出的嬌憨明媚，抱怨道，「早說好的要帶我去杏花林釀杏花酒的，到臨頭自己偷偷跑了，二叔回來了我也不理他。」
&這孩子，你二叔最疼你。」謝太太撫摸着孫女的脊背，謝莫憂伏在謝太太耳畔悄聲說兩句什麼，謝太太直樂，「猴兒，莫作弄你二叔。」
謝莫憂笑，「祖母只管聽我的就是。」她眼神明亮，發間一支雀頭嵌寶的步搖，垂珠下來微微晃紅，晃得瑩白肌膚倒比那垂珠寶光更雅致三分。寧姨娘溫柔的望着女兒，嗔道，「我生了你們姐弟四個，你是做姐姐的，倒是最不穩重。看你大姐姐，這才是咱們家長女風範。」
謝莫憂笑，「大姐姐好則好矣，但要說咱家長女風範，也該是貴妃姑媽才是。姨娘看大姐姐樣樣比我好，也別太偏心。」
寧姨娘嗔，「你這丫頭的嘴呀……」
&過說實話罷了。」謝莫憂笑問，「大姐姐說是不是？」
謝莫如點頭，「貴妃乃謝家祥瑞之兆，前無古人，後無來者，自然無人能及。妹妹這話，果然是極對的。」一句話將謝莫憂噎死，前無古人是對的，後無來者是怎麼說？還有，這話哪兒是她說的話，謝莫如竟扣在她頭上，謝莫憂簡直一口老血能嘔出來。偏生謝莫如還這般正襟危坐，一臉正氣堂堂。於是，謝莫憂更鬱悶了。
寧姨娘笑，「快是上學的時候了，你別膩着你祖母了，仔細姐弟們笑你。」
謝莫憂愛撒嬌，人也是極有分寸的，起身斂祍一禮，「是。祖母，姨娘，我跟大姐姐就先去學裏了。」
謝太太笑，「去吧，中午我這裏有好吃的，快則有，慢則無哦。」
謝莫憂笑，「恨不肋下生雙翼。」又逗得謝太太一樂，「饞嘴貓。」道，「莫如中午也一道過來。」
謝莫如道，與謝莫憂一併去念書了。
如謝家這樣的家族，對女孩兒一樣精心培養，饒是謝莫如這等半隱形，到了該念書識字的年紀，一樣會得到同等的教育。
因宮裏謝貴妃當權，如今來謝家做女先生的是宮裏出來的一位姓紀的女官。到年紀了，被放出宮來，偏生又在宮裏耽擱了青春，嫁人吧，高不成低不就，回娘家吧，真正娘家可靠也不會在青春妙齡去宮裏當差。便索性就在謝家做了女先生，謝家權貴之家，是把紀先生當供奉的，將來養老啥的也在謝家了。
紀先生見二人到了，沒什麼多餘的話，便講起功課來。只是課還未上許久，便有謝太太屋裏的頭等大丫環素馨喜氣盈腮的來報，「咱家二爺中了一榜探花，闔家大喜，太太說今日姑娘們且歇一歇，好生樂呵一日，且為二爺賀喜。」
謝莫憂歡喜不盡，問素馨，「二叔可回來了？」
素馨笑道，「二爺雖還未到家，可今天是什麼日子，想來定也快到了。姑娘們趕緊去吧，太太高興的很，正在同姨娘說擺酒唱戲的事呢。」
謝莫憂笑，「勞你跑回腿，我跟姐姐這就過去。」
素馨笑，「這樣的大喜事，就是叫奴婢跑斷了腿都情願的。」
謝莫憂又是一笑，與謝莫如道，「大姐姐，咱們先去祖母那裏，筆墨書本叫丫環收拾就好。」
謝莫如道，「妹妹不妨先去，我這裏也快收拾好了。」
謝莫憂便不再理會謝莫如，留下個小丫環收拾筆墨，她先提裙與素馨去了謝太太屋裏。
靜薇眼見謝莫憂帶人走遠了，很是替她家姑娘着急，小聲道，「我服侍姑媽先去，這些讓紫藤收拾是一樣的。」
&急什麼，賀不賀喜二叔都是妥妥的探花，我這都收拾一半了呢。」謝莫如半點不急，靜薇急的直想上吊。謝莫如已將毛筆洗好，放入筆匣，又將書本功課一一放入書匣，同紀先生微微致意，「想來下午也是不必上課的，先生正好歇一歇。」
紀先生笑，「還未謝過大姑娘早上着人送來的涼筍，清新爽口，正合時令。」
謝莫如笑，「是我園子裏的春筍，嬤嬤說筍尖一冒頭就老了，得還沒冒頭的時候挖出來，最是鮮嫩。」
&啊，只要稍稍一拌，便鮮的了不得。」
&惜沒有蓴菜，不然正好一道湯，更是鮮美。」
師徒兩個說些閒話，出了上課的華章堂，謝莫如請紀先生先行，方慢悠悠的賞着春景，一路迤邐，去了謝太太院裏。
