更新時間：2012-11-09
等李曜進了王府後院才知道，李克用這次卻是收到線報，說朱溫正在考慮徹底解決魏博的問題，由於魏博鎮地處要害，一旦被朱溫掌握，那麼汴州對太原就處於一種進可攻、退可守的戰略優勢之中，因而李克用來不及詳查朱溫是否的確有此意向，就趕忙召集麾下重要將領來王府相商。
李曜如今按品銜來看，還不算什麼高級將領，但他身為一軍軍使，職務卻不低，而且身份特殊，乃是李克用打算用來與王氏溝通的不二人選，因而一直備受器重，自然是有份參與這次會議的。
這次與會的諸位將領與謀士，加起來約莫二十人，當然按照李克用的習慣，肯定是將領佔了絕大多數，謀士就是大貓小貓三兩隻。李曜對李克用手底下的謀士級人物也不是十分了解，除了知道蓋寓和李襲吉，此外還記得名字的，也就三五個人了。
撇開人員組成不談，李曜覺得今天李克用能得到朱溫的情報，的確讓自己驚訝了一把。原先李曜一直覺得李克用對於情報工作不夠重視，甚至對於後勤工作，重視程度都有些欠缺，但今天這個消息，卻讓他改變了一些看法。
朱溫會不會對魏博下手？按照李曜掌握的歷史來看，這幾乎是百分之百可以肯定的事。對於李克用和朱溫這對老對手而言，爭奪魏博是必然的事，但是朱溫抓住機會的敏銳力比李克用高得多了。歷史上的朱溫不就是因為拿下了魏博，如同鎖死了李克用一般，這才放心大膽地篡了大唐江山的嗎？
李曜正想着，李克用發話了：「今日召集你等前來所為何事，你等都已經知道了。魏博一地，事關重大，不得有失……如今羅弘信畏我軍威，還不敢徹底倒向朱溫，但朱溫此人詭計多端，若是讓他騰出手來，沒準真能把姓羅的哄傻了，這事情不得不防……」
見眾將都沒說話，李克用有些惱火，道：「怎麼，一個個的，一有事就裝聾作啞了？怎麼辦，說，都說說！」
李曜眼珠一轉，忽然有了一個想法，但他沒打算立刻就說，而是仔細琢磨了一下。
要打魏博的主意，不能不知道魏博的情況。魏博什麼最出名？牙兵！
魏博的牙軍歷史悠久，到這會兒一百多年了，牙兵基本全是軍n代，成分異常穩定，都是父子相傳，徒弟都不興的。因為在當兵的同時組織上還在牙軍內部給介紹對象（年代浸遠，父子相襲，親黨膠固；父子世相婚姻），總而言之魏博牙軍就是一個堅強的軍事團體。節度使對牙軍，不僅要人人發高薪，而且還要事事遷就，絕對不能管得太嚴（厚給稟，姑息不能制）。
諸位看官千萬別小看魏博牙軍，它的能量那可是巨大的——「變易主帥，有同兒戲」。魏博地區的實質領導者就是牙軍或者說牙軍集團，而絕不是某某節度使，以至於當時流傳有這樣的順口溜：「長安天子，魏府牙軍」，就此一條，可為明證。
羅弘信的前任樂彥禎以及樂彥禎的前幾任節度使都是由牙軍所立。
「父子相襲，親黨膠固」的一支軍隊，能推出什麼好領導？樂彥禎「驕泰不法」，是一個比較自大蠻橫、沒什麼法度、很不靠譜的人。比如說，樂彥禎曾頭腦一熱，突然徵發轄區的老百姓，在一個多月的時間裏，沿着河堤，修了一道總長約八十里的城牆（一旦征六州之眾，板築羅城，約河門舊堤，周八十里，月余而畢）。
樂彥禎的兒子樂從訓「尤兇險」，比老爹有過之而無不及。前宰相王鐸，於中和四年（884）年底路過魏州，被樂從訓盯上了。王鐸這位老人家官做的很大，又是王氏世家出身，身份貴重，排場很大，侍女眾多，衣着華麗（侍妾成列，服御鮮華）。樂從訓一看，就很眼饞（竊所慕之）。
所謂主憂臣辱，樂從訓的手下人也有這麼高端的意識，於是就給他出了個歪點子——沒別的，就是把王鐸黑掉，看什麼好就搶過來。
樂從訓是個二貨小青年，哪裏知道問題的嚴重性，一聽之下覺得這個想法很對自己的脾氣，於是親自率人埋伏在一個叫高雞泊的地方，把王鐸及其相關人員都殺了，財產、侍妾都搶了。須知王鐸當時乃是王氏的領軍人物之一，雖然這老爺子年紀大了以後有些膽小怕事，但此人畢竟不是小人物，他在魏博橫死，魏博絕不可能不給個交代，要不然不僅王氏不同意、皇帝也不能同意。樂彥禎想來想去沒別的新意，只能向朝廷報告：這是強盜乾的。結果連魏博當地的人都感覺樂從訓太過分了。
然而，易中天說過，門閥鬥不過軍閥，王氏再能引領風潮，也罵不死本來就不要臉了的樂家父子，皇帝那會兒忙得滿關中到處跑，也沒工夫處理這一茬，結果樂家父子居然安然無恙。
但樂從訓最終引火燒身的是因為培植自己的勢力，他聚集了五百多人的親軍，稱之為「子將」（從訓聚亡命五百餘人為親兵，謂之子將）。這一舉動引起了牙軍的高度關注（牙兵疑之，籍籍不安）。牙軍連樂彥禎都能「有同兒戲」般收拾掉，何況樂彥禎的兒子？於是樂從訓很害怕，就化裝出逃（聞而忌之，易服遁出）。樂彥禎順勢任命樂從訓為相州（河南安陽）刺史，讓裝載兵器和錢幣的車輛絡繹不絕地趕往相州（輦兵械泉布，跡接於道）。如此一來，牙軍的意見更大了（軍中益貳）。
這時牙軍展示其「變易主帥，有同兒戲」的特點，於文德元年（888）二月把樂彥禎關了起來，推舉大將趙文建代理魏博節度使。
樂從訓一看老爹被下崗了，帶兵前來討說法，趙文建不敢出戰，牙軍又把趙文建幹掉。
牙軍對「變易主帥」很在行，但是大敵當前，總需要個領頭的，要不然靠牙兵按人頭投票決策、集中領導恐怕不行，於是，此刻羅弘信抓住時機出場了。
這位羅弘信老兄長得「狀貌奇怪，面色青黑」，當時在魏博擔任孫猴子在天庭時的弼馬溫工作。但是羅弘信的相貌，唬一唬平常人差不多，想鎮住牙軍還要加幾把火，於是羅弘信的做了相對比較高明的前期準備工作。
羅弘信閒着沒事的時候就跟人說，這幾天每天出門的時候，總能碰到一位白鬍子老頭對我說：「你將成為這片土地的主人」，我自己也不知道是什麼意思。（宏信自言，於所居遇一白須翁，謂之曰：「爾當為土地主。」如是者再，心竊異之）。
在牙軍嘰嘰喳喳了好長時間也沒個結果之後，有個不耐煩的牙兵喊了一句：「哪個願意主持軍事（孰願主吾軍者）？」羅弘信天將降大任一般長身而立，應聲回答：「神明讓我來主持（神命我矣）。」
眾人一下子把目光聚集在這黑臉人身上，人們交頭接耳，這不是那個神奇的老頭說他會當「地主」的誰誰誰嗎？人決定不了的事聽鬼神的，於是羅弘信就走上了魏博節度使的位子。
中國人自古有個陋習，叫作迷信。那年頭公開場合選領導，怎麼都得先激情飛揚地喊幾嗓子，要說得比唱得還好聽。想當年陳勝、吳廣在大澤鄉的時候，慷慨激昂地動員：「壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！」眾人於是跟着高呼：「敬受命。」
試想一下，陳勝、吳廣若不提前往魚肚子裏塞布條，若不先學那幾聲狐狸叫，「敬受命」這句話，戍卒們喊出來，只怕不見得有那麼乾脆。國情如此，也是沒辦法的事，君不見國外的上帝一貫消極怠工，什麼大人物出世都沒個異兆，而我國的滿天神佛忙得不可開交，每每有大人物出世，史書總是不厭其煩地寫一句「滿天金光」、「紅光沖霄」之類麼？
弼馬溫是有本事的，所以樂從訓被羅弘信打敗，只得向朱溫求援。朱溫原本跟羅弘信往日無寃，近日無讎，想他羅弘信一養馬的，也不至於開罪得到朱溫。但是朱溫還是來了，因為牙兵惹惱了他。這是說來很巧，朱溫之前派人帶着財物到魏博買糧食，正趕上牙軍收拾樂彥禎，結果朱溫的人比較冤，稀里糊塗地被順便幹掉了，於是朱溫正好師出有名。
羅弘信這個弼馬溫，碰到玉帝就收拾，見了如來就燒香，一看朱大帥親自來了，知道五指山的厲害，不敢亂飛，立馬給朱溫送上禮物講和。恰巧在當月李罕之與河東軍隊圍攻張全義，張全義前來求救。朱溫於是兩頭作好，一邊同意講和，一邊命令大軍解救張全義，使得張全義全心歸附。
其實羅弘信最後也是站在朱溫這邊的鐵杆盟友，不過這過程相對麻煩一點。魏博這地方很重要，本身也有相當的實力，雖被別人覬覦，但不會給一口氣隨便吃掉，大家就互相維持着原有的關係。
大順元年，朝廷在張浚、孔緯等宰相的主導下，進行了一次大規模的軍事行動。張浚率領好幾路節度使的兵馬討伐李克用，這其中當然少不了朱溫。朱溫在整個過程中，忽悠別人動手，自己躲在後面保存實力。他先派少量軍隊加入聯軍，然後宣揚要從汴州發兵太原。但是長途跋涉，還要渡過黃河，再打到太原，哪有那麼簡單。不如先把近處的地方都收拾了，取得地盤和人口才是最大的實惠。遠交近攻的道理，敬翔是告訴過朱溫的。
朱溫於是告訴羅弘信，自己要奉命征討李克用，得從魏博經過；另外我乾的是公事，你要提供糧草。這事任誰都不會乖乖聽朱溫的，而不聽從派遣，這也正是朱溫等着的結果，正愁沒理由收拾你。（假道於魏，以攻河東，且責其軍須，亦所以怒魏為兵端也。）
聯軍的結局前文有述，張浚大敗而歸。在總結原因和教訓時，朱溫把責任推到羅弘信頭上，指出羅弘信不提供支援，沒有全局意識導致失利，這得好好教育教育他。
於是，大順元年十二月，朱溫命丁會、葛從周、龐師古、霍存等分兵多路進攻魏博，第二年正月，朱溫親自趕到前線。
在內黃這個地方，魏博軍隊五戰五敗，羅弘信被打怕了，向朱溫服軟，雙方同意停止爭鬥（戰於內黃，魏兵五戰五敗，弘信懼，請盟，乃止）。
挨了朱溫幾大棒，羅弘信開始考慮在各個藩鎮之間的站隊問題。這些年朱宣、朱瑾、時溥等被朱溫打得焦頭爛額，不斷向李克用求救。魏博位於太原和兗、鄆之間，是他們聯繫的必經之地。魏博遲早還是得要站隊。
而李曜想到的，則是後面對於魏博歸屬決定性的那件事。
那本來應該發生在乾寧三年（896）春，李克用派李存信率大軍救援兗、鄆。朱溫派人忽悠羅弘信：六兄，您難道看不出來啊，李存信這是假道伐虢之計，他們回師之日，就是你滅亡之時（回戈之日，貴道堪憂）。羅弘信深以為然。
結果，李存信大軍的軍紀奇差，魏博的軍兵百姓都很有意見（存信戢眾不嚴，侵暴魏人）。羅弘信天天聽人告狀，終於大怒，於是發兵擊潰駐紮在莘縣（魏州境內）的李存信。李存信損兵數萬而逃。
這一戰之後，魏博徹底倒向朱溫。
於是，李曜聽了幾個根本沒什麼新意的說法之後，終於站出來說道：「大王，前不久兗、鄆求救，我河東正趕上大戰，只派了少量援軍，其實濟得甚事？不如這次派出大軍三四萬，由一大將統領，前往兗、鄆。」
「嗯？怎的忽然說起這件事了？」李克用一時沒理解過來。
李曜微微一笑：「這樣的話，大軍必然要經過魏博……」
李克用這下明白過來了，精神一振：「不錯，好辦法。」然後微微蹙眉：「那你覺得，派誰去好呢？」他說着，瞥了蓋寓一眼之後，緊緊盯着李曜的雙眼。
李曜面色淡然：「存孝、嗣昭二兄長與某三人，不日將有大戰，自然是去不得的，若存孝兄長不去，舍存信兄長其誰？」
李克用驚訝無比：「存信？」
