「祝凱旋。」
「祝凱旋。」
李曜在陰地關南的晉州與關中三帥——如今應該說關西三帥了——拱手道別，四人今日分道揚鑣，李曜按最新變更的計劃領兵「閃擊」澤潞、邢洺。而李嗣昭、李存審以及李嗣源三人，則將返回各自軍鎮，準備三路大軍同時西征，兵鋒直指大唐已經丟失百年的隴右、河西，目標是打通這條絲綢之路，與沙瓜二州的歸義軍連成一片，改善大唐西部邊境戰略局勢，為朝廷「重返西域」戰略打下堅實基礎。
在平蜀之戰立下戰功後已經受封雁門縣侯的左天策衛大將軍朱八戒今日意氣風發，率領麾下近兩萬精銳，在雪中接受了天下兵馬副元帥、太尉、中書令、左右十二衛大將軍、秦王李曜的戰前檢閱。
左右天策衛作為由李曜親信中的親信憨娃兒、阿蠻分別領兵的中堅，最新裝備了河中軍械監新式鎧甲「精鋼鎖子甲」，不同於冷鍛製成的瘊子甲耗工耗時、原材料稀少昂貴，這種精鋼鎖子甲製造成本只有瘊子甲的七分之一，而防護能力經過總參謀部評定，卻達到了冷鍛瘊子甲的七八成，因此成為李曜麾下諸軍新一輪換裝的主力戰甲。而瘊子甲作為這個時代仍然無法超越的最高防護，依舊被中高級軍官以及李曜本人的牙兵「近衛軍」使用。
左天策衛不僅換裝了新式盔甲，主戰兵器也再次升級，雖然其樣式仍是大唐制式，但隨着軍械監鋼鐵器材料的冶煉技術升級，其銳利及耐磨能力都得到了進一步加強。
另外特別值得一提的是，左右天策衛里，都特別組建了一個新式「陌刀團」[無風註：北衙禁軍編制為每衛一個牙兵旅、四個團，牙兵旅3000人，團4000人，每衛合19000人]，陌刀團乃是專挑高大魁梧、膂力過人、膽魄極佳的精銳組成，為的便是重現當日大唐安西陌刀隊的赫赫雄威。這些新式陌刀，同樣由於冶金技術的進步，比盛唐時的陌刀減重十斤左右，而堅固鋒利更甚，可謂威力巨大，攜帶也遠較過去方便，無論是對付步兵還是騎兵，都有過人之處，只是由於陌刀團本身屬於重裝步兵，因此機動力稍遜。好在李曜並不缺馬，因此天策衛的兩個陌刀團，實際上也如盛唐一般，屬於「騎馬重步兵」，即行軍騎馬，戰鬥下馬。
左右神策衛里，沒有陌刀團，但組建了騎兵鈎鐮槍團，除了本身的騎兵功能外，更加擅長以騎兵對付騎兵。而相應的，左右羽林衛里則是雁翎團，裝備了最新式的遠距連弩以及少量「便攜式組裝重弩」。連弩可以有效對付敵軍輕步兵、輕騎兵，而其新式重弩的組裝只須一炷香的時間，可以有效對付敵軍重步兵和少量重騎兵[無風註：唐末經濟實力下降，藩鎮重騎兵都比較有限，甚至大多數藩鎮基本沒有]。
總而言之，在李曜費盡心力的發展下，其麾下軍隊的裝備，可以說遠超同時代諸侯藩鎮，傲視天下。這種質和量的全面超越，正是他在經濟制度、生產制度乃至創新獎勵制度等多方面進行全面改良的初步成果體現。他有足夠的信心認為：他麾下的這支大軍，在軍事理論和軍事裝備上，都已經可以說是「完爆」當前大唐國內外可能接觸到的全部對手了。
他覺得如果在這種情況下還吃敗仗的話，只有兵力處於巨大劣勢，或者軍糧危機，否則就只有極其重大的指揮失誤才有可能出現。
厚積而薄發，就在當前！
進行了一番簡短而有力的戰前動員之後，李曜領兵踏上征程，而在此前，接到軍令的右天策衛、左右羽林衛三衛，以及河中鎮兵左右開山、左右破陣、左右摧城、左右定遠八軍已然開赴澤州以西兩百餘里處的兩鎮邊界。
兩日後，沁縣。
李曜麾下幾乎全部機動兵力的左右天策衛、左右羽林衛、左右開山軍、左右破陣軍、左右摧城軍、左右定遠軍四衛八軍齊聚這不大不小的縣城，合計十三萬餘大軍以及十六萬餘輔兵、民夫將沁縣擠得水泄不通。
隨着李曜一聲令下，左羽林大將軍李筠領本部左羽林衛及左右破陣軍合計三萬餘軍出擊東南方向的澤州，李曜領剩餘大軍主力往東北出擊潞州。
意外的是，原本應是惡戰一場的澤潞收復戰，最後竟然出現戲劇性的一幕：朱溫任命的澤潞節度使丁會，在李曜大軍兵臨城下之際舉城易幟，開城出降。以憨娃兒為首的鷹派將領大失所望，憋着氣隨李曜進城。隨後傳來消息則稱澤州刺史王班，因一向不知體恤百姓，百姓恨之入骨。官軍未到城下，百姓便做起亂來，縱火焚掠城關。李筠遂率官軍趁勢攻佔外城，守軍退守瓮城時得知潞州已降，王班心灰意冷，遂不再抵抗，也開城出降。
李筠立刻派快馬請示李曜，問其軍下一步動向。李曜對這次出兵的格外順利稍有意外，想了想才醒悟過來，眼下的朱溫比歷史上的朱溫頗有不如，手下將領的離心力也明顯大了不少，因此下令李筠不在澤州過多停留，臨時改編澤州汴軍之後，留破陣左軍守備澤州，他則領左羽林軍本部、破陣右軍及汴軍降軍即刻南下，攻取懷州，接手大河防線，震懾黃河以南的東都洛陽。李筠領命照辦，五日後拔營南下，原澤州刺史王班因為政治軍不嚴，對百姓殘暴不仁，念在開城投降有功，被李曜下令處死，但罪不及家人，令其家遷往長安，家產充公。
卻說昭義節度使[無風註：即澤潞節度使]丁會開城出降，其實原本也不是沒有徵兆。此公本是黃巢部下，黃巢勢弱敗亡之前投入朱溫麾下，多年來為朱溫立下赫赫戰功，但因朱溫猜忌心甚重，因此在出任昭義節度使之後常年裝病，而朱溫監視不減，遂使其心中不滿。
而近兩三年來，朝廷中樞的實力在李曜的強勢輔政之下迅速崛起，能「隔空」支持王師範於朱溫後院搗亂，朱溫空有二三十萬大軍，竟不能平。如此就更使他心中更生他念，終於在李曜極其突然的大舉進攻之下率眾投誠。梁晉雙方數次爭奪的昭義鎮就此輕易易手，李曜幾乎兵不血刃地拿下這河中東面的重鎮，朱溫在河北的橋頭堡丟失，其河北實力遭到重創。
昭義既下，自然再望邢洺。此時李曜展現了遠超朱溫的器量：命丁會領其所部依然鎮守潞州，暫不進行軍事整編，只是按照既定的削藩戰略，昭義節度使不再設置，因此由李曜墨敕授官，任命丁會「權守昭義防禦使」[權守：臨時為。]，只取軍權，不得行政及財政權力。潞州、澤州兩地刺史將由朝廷儘快委派。
丁會自然知道李曜這今年拿下的地方一貫性都要削藩，因此雖然心中多少有些失落，卻也談不上有多大不滿，而且李曜敢留下他在自己行軍的後方，這種氣度遠不是朱溫可比，更是讓他覺得自己做了一次正確的決定，遂安心留守。當然話說回來，以朱溫的器量，他丁會也不敢再叛回去……
數日之後，李曜大軍再次出發，目標：磁州。
