幾塊扁平的岩石散佈在青蔥的草地上，形成了天然的休息場所，路經森林的人們經常在這裏休息，享受着大自然的恩賜。
雌性豺狼刺客盤腿坐在一塊平坦的岩石上，正在閉目調息，「淺層狂化」的後遺症雖然遠比「狂化」要輕，但依然讓她的實力倒退了三層。
她的名字是「妮可」，在「荒原傭兵團」中的代號為「女王」，實至名歸。
僱傭兵與同樣以接任務為生的冒險者略有不同，他們除了接受一般的冒險者任務以外，還會接受冒險者輕易不會觸及的戰爭任務、暗殺任務等極度危險或者擺不上枱面的任務。
某些單獨行動的僱傭兵往往又被稱為「賞金獵人」，專門以獵殺頭顱來賺取高額報酬。
總之僱傭兵就是這種經常行走在秩序邊緣的人。
妮可成為僱傭兵並不是偶然，實際上僱傭兵在豺狼人的眼中屬於非常令人嚮往的職業，其立場幾乎等同於人類眼中的騎士。
豺狼人不事生產，沒有大型部落，他們最常做的事是搶劫，最擅長的事還是搶劫。
並不是每個豺狼人都能掌握「無聲殺人術」，強盜才是他們的天職。
唯有精通「無聲殺人術」的豺狼人才能就職豺狼刺客，進而成為一名光榮的僱傭兵！
妮可是部落里天賦最高的豺狼人，她從出生就被寄予厚望，長大後也沒有讓部落失望，不但成功地加入了豺狼人中名望頗高的「荒原傭兵團」，而且很快以強大的實力君臨傭兵團，並順利成章地當上了首領！
強者為王，是流淌於獸人血脈中永恆不變的習性！
她是「荒原傭兵團的」最強者，是部落中最有希望成就白銀階位的年輕一輩！
她行走在秩序的邊緣，儘管數次與死亡擦肩而過，卻每每能全身而退，仿佛天上有神明在注視着她，賦予她無往而不利的氣運。
但她從未因此而過分自信，不管執行怎樣的任務都保持着必要的謹慎，一如今日。
然而就是今日，妮可總感覺自己遺漏了些什麼，她很相信自己的直覺，這份直覺幫她避過了太多致命的危機。
「保持警惕，繼續休整！」半個小時候後，妮可對同伴們如此說道。
她認為那份不詳的預感是來源於城堡中的僱主，因此想要儘可能地恢復同伴的體力，以應付可能發生的意外。
妮可的目光從同伴們的身上一個個掃過，這些都是她最可靠的同伴，從未背叛過她對他們的信任。
突然她眉頭一皺，隱隱感覺到一絲不協調，但她一時間並未想通，目光便停留在最後一個同伴身上。
直到看得那名豺狼人錯以為首領對他有什麼特殊感情時，妮可才猛地一躍而起，神色嚴厲地問道：
「魚呢？魚到哪去了？」
「魚」，是其中一個豺狼刺客的代號。
執行暗殺任務中不以真名示人是僱傭兵的習慣，因為誰也不想遭到目標親友的無盡報復。
妮可之所以感到一絲不協調，是因為她突然發現隊伍里少了一個人！
面對首領的質問，其實的豺狼刺客紛紛環顧四周，他們雖然都用黑布蒙面，但彼此的體型氣息早已熟悉，輕易便能辨別身份。
然而沒有，沒有一個人看到「魚」的身影。
他真的，就像空氣一般，沒有任何徵兆地就消失了，消失的極其徹底，不留一點痕跡！
妮可深呼一口氣，強迫自己鎮定下來，她知道身為領袖是絕不能在同伴面前慌神的。
「氣味依然殘留，但沒有明顯向外延伸的痕跡。告訴我，最後和魚在一起的是誰？」
「我，應該是我吧。」一個豺狼刺客舉起了手，「他剛剛就坐在我旁邊，我們輪流放哨，剛剛輪到我休息……」
「可有察覺到什麼異常？」
「沒……不，如果非要算的話，我似乎聽到了一絲風聲。但這裏的風不小，我沒怎麼在意。女王！這是我的疏忽，我一定會把魚找回來！」
那名豺狼刺客猛地站起來，神色異常激動。
剛剛還在身邊的同伴突然消失了，他卻絲毫沒有察覺，這對以高警惕性著稱的刺客來說就是最大的失職，他無法容忍自己的錯誤。
但這時候，不可能隨便將錯誤歸結在一個人身上。
這一道理，妮可還是明白的，她揮了揮手，剛準備說些話讓那名豺狼刺客先冷靜下來。
然而她突然注意到，那名豺狼刺客的神色猛地一變，指着妮可驚呼道：「消、消失了！木桶不見了！」
「木桶」，另一個豺狼刺客的代號。
「是我身後。」靈光閃過，妮可猛然轉身，卻只嗅得到同伴殘留在空氣中的氣味。
消失了，宛如神隱一般消失了。
歷史上大人物突然神隱的事例並不少見，但最後無一例外都爆出是有人刻意而為之。
妮可沒有因此而驚慌，她甚至沒有無意義地去質問「是誰」。
非常果斷而暴力的，妮可抽出厚背大刀，猛地從石頭上躍向「木桶」原本站立的地方。
她人尚在空中，刀已揮出，刀風層疊，一瞬間砸在地面之上。
「轟隆隆－－」
仿佛隕石落地，沙土飛揚，大地震盪。
等一切平息，妮可站在邊緣望着身前數米寬的巨坑，眉頭皺起如「一」字。
她本以為是有人以「土行術」之類的魔法將同伴拖入地底，然而她大刀所砸之處根本沒有土石斷層，土質疏鬆等跡象。
這無疑表明沒有任何人藏在地下。
「難道是空間轉移類的魔法？」
推斷出最壞的情況，妮可的臉色越來越難看。
空間魔法師並不是最詭異難纏的魔法師，卻是他們這類近戰職業者最不想面對的魔法師！
……
然而在巨坑的更下方，羅文卻在猛擦冷汗，他萬萬沒想到妮可的反應會如此之快。
「真是不能大意啊，差一點就死得不明不白了。」
唏噓短嘆間，羅文決定暫時先不要亂動。
事實上，羅文就藏在地底，不過卻是站在幽影之徑中，他的身體正處於一種介於虛實之間的奇妙狀態，技能說明中稱之為「相位移動」。
這是一種和幽靈體質類似的狀態，但又有些不同。
只要他想，他的身體可以在虛實之間任意轉化，能碰觸到想要碰觸到的東西，亦能讓實物任意穿過他的身體。
前提是站在幽影之徑中，確切的說是身處幽影空間之中。
習得「幽影之刃」後，羅文就立刻行動起來，並將自己腦中的想法落實，也就是進行實驗，最終徹底掌握了「幽影之刃」的性質。
這是一個比想像中更要好用的技能！
首先所謂的幽影之徑並不是單指一條路，而是指一個空間。
幽影空間的高度、寬度、最大長度都與智力值相關。
羅文現在的智力是5，所以他在投擲出幽影之刃後，將以他的雙腳為起點，向前方延伸出一個與現實空間重疊的幽影空間，這個空間高2.5米，寬2.5米，最大延伸長度為10米。
只要身處這一空間中，羅文將處於相位移動的狀態。
不僅如此，他還能讓身體表面所接觸到的一切實物都進入相位移動的狀態。
這是理所當然的，否則「影刃魔鬼」瓦力豈不是要多上一個暴露狂的雅號？
然而從這一特性衍生出來的用法卻是異常恐怖。
他能將一個人徹底拖入幽影空間中，並賦予其相位移動的狀態，同時也能將那人身體的一部分驅逐出幽影空間，那麼那一部分身體將失去相位移動的狀態。
乍看之下，這並不如「空間錯位」之類的魔法恐怖。
但若讓幽影空間位於被土石填滿的地下，然後將一個人拖入幽影空間後，再將那個人的臟器驅逐出幽影空間……
那一瞬間，他的臟器將受到周圍泥土的擠壓，最後結果多半是被擠爆。
如果認為泥土的壓力不夠，那還可以將幽影空間置於高密度的岩石之內。
當羅文推測出這種可能性後，他感到的不是獲得殺人手段的驚喜，而是一陣毛骨悚然。
出生於地球和平年代的羅文，對這種恐怖的虐殺方式天然存在反感。
之後他另闢蹊徑，想到了另一種手法。
具體的操作方法是，羅文先向斜下方擲出幽影之刃，然後沿着幽影之徑沉入地底。
在幽影之徑下，他能在黑暗中視物，還能在一定範圍內透視，這是意料之中。
通過反覆投擲幽影之刃，羅文獲得了在地下穿行的能力，並依靠幽影之徑內屏蔽氣息的能力，他無聲無息地來到了豺狼刺客們的腳下。
之後，就是算好位置，對着有人在的上方投擲幽影之刃，瞬間將那豺狼刺客囊括在幽影空間中，並在同時用手抓住豺狼刺客的腳，使其進入相位移動的狀態。
在整個人都進入幽影空間並身處相位移動狀態的情況下，人體無法與外界空氣相接觸，聲音自然無法傳播，同時氣息遭到屏蔽，更是無法觸碰到實物，因此那豺狼刺客根本沒法求救。
再加上那條幽影之徑是豎着的，因此豺狼刺客在相位移動狀態下將腳不沾地，就像懸浮在空中。
以羅文高達9的力量值，已經足以在瞬間將其拉下地面！
那個代號為「魚」的豺狼刺客根本反應不過來，他身處黑暗無光的地底，整個身體因為被幽影之刃射中而變得疲憊沉重，揮動的四肢像在泥沼中掙扎，偏偏體內的空氣又在迅速消耗。
儘管獸人的肺活量普遍很大，熟悉水性的豺狼人甚至能在水中憋氣三分鐘，但劇烈的掙扎卻會加速氧氣的消耗，「魚」沒能在窒息的環境中撐過五分鐘，就因大腦缺氧而昏迷。
他現在之所以沒死，完全靠着豺狼人強大的生命力在支撐。
羅文就站在不遠處靜靜地看着，一旦被拖入幽影之徑，除非羅文通過身體接觸將他驅逐出去，否則他只能逃出幽影空間的範圍才能解除相位移動的狀態。
然後這幽影空間與地下的泥土完全重疊，就算他逃到了幽影空間的邊緣，想要衝破土石的封鎖也並不容易。
羅文知道，自己已經無需再做任何事，只要靜靜地看着，「魚」就會自然死去。
那一瞬間，羅文感到一絲掌握他人生殺大權的暢快，他將手指合上又鬆開，試圖抓住什麼東西，卻又讓其從指間溜走。
從未有過這種感覺的羅文，一時間陷入了迷茫之中。
等他回過神來，第二個豺狼刺客「木桶」已經被他拖入地下的幽影之徑。
第五章 復仇者的盛宴（上）
