集安縣兵、刑、工房都在一個院子，今天是放告的日子，一月積壓的案卷一天就要處理完，這時候院子門口來往的書役、胥吏眾多，摩肩擦踵，每人都抱着一沓沓紙飛跑，不時有進出的人撞在一起，懷中紙片撒滿一地，門口便堵住了，一時間你推我攘，叫罵聲大起。
離門不遠有一顆老樹，老樹下擺着一張石桌，桌子邊放着幾張石墩，侯鑒達坐在石墩上，他面帶焦急，眼睛頻繁地往門口瞟。
「你這老頭，還要不要辦事了，要辦就動作麻利點！」
一個那書役打扮的年輕人一臉不耐煩地靠在牆邊，他嘴角叼一根茅草，兩隻眼睛直勾勾的盯着他前邊老人的懷裏。
「別急，你別急。」那老人顫巍巍地從懷裏掏出一個脹鼓鼓的錢袋，那年輕書役等不急了，一把把錢袋扯了過去，在手上顛了顛，臉上頓時露出喜滋滋的笑，忽然他意識到了什麼，反手把錢袋藏到後背，兩隻眼睛賊兮兮地往兩邊瞟，見沒人注意這邊，他又迅速的把錢袋塞進衣服里。
那年輕書役把口中茅草一呸，低喊一聲：「等着。」
侯全遞躬着身子賠笑：「麻煩小哥了！」
那年書衙役有些着急地跑了進去，剛跑兩步，腳下一滑，猛地往前一個趔趄，好在他長得壯實，身體有力，小腿肌肉一繃緊，倒是生生止住了。
那年輕書役低罵兩聲，一下就跑沒了影。
等那書役跑沒影了，侯義才走到偏一點的地方，好不去引人注意，不過他也有些急，時常忍不住的就想往門裏探望，明明那書役進去沒多久，他倒有種度日如年的感覺。
不一會兒，一個壯一點的漢子跑了出來。
侯全眼前一亮，熱切地打向那邊招呼：「胡班頭，這裏，這裏！」
「早沒事晚沒事，偏偏這放告的日子就有事，我都忙得腳不點地了，你現在托人叫我，這不是搗亂來的麼？」那班頭一邊走過來一邊報怨。
「抱歉，抱歉。」那侯全只得告罪兩聲，又親熱地笑着：「還是萬謝胡班頭能抽空出來見我。」
「趕緊說事吧！」胡班頭不耐煩地揚揚手，急匆匆道：「我偷跑出來的，要是耽擱久了，誤了事，上邊不會找你這個不相干的，只會找到我身上。」
侯全把先前準備好的一堆客套話又咽回肚子裏，向侯鑒達那邊打了一個眼神，「我們老爺想見一下我們家公子，不知道能否請胡班頭求告一下鄭刑書？」
那胡班頭聽到這話一怔，望了一眼在不遠樹下侯鑒達，正好看見侯鑒達焦急地望向他。
「這個......」那胡班頭露出為難的神情，「還沒開審嫌犯就和外人會面，會面的還和嫌犯有關係，不合規矩吧？」
「這不合規矩的事，六老爺可不會准。」那胡班頭輕聲說着，像是篤定又留着幾分緩轉。
「我知道，我知道。」侯全臉上賠着笑：「可規矩是死的，人是活的，縣裏定這規矩只是防止內外串供，我們不交談，只是看一眼，確定一下我家少爺的安危便好。」
那胡班頭又望了他一眼，「你還是沒懂，串不串供不是重點，關口是不合規矩，這種不合規矩的事，我們刑房要是做了，那就得但干係，萬一被人捅出去了，挨打受罰的可都是我們。」
這說得已經相當露骨了，侯全知道這時候他該上道。
侯全這時一雙老手握了過去，「胡班頭，我明白這事讓你為難了，只是這天底下兒女出事了，又有哪個做父母的能坐得住的？我家老爺也是愛子心切，從昨天出事到現在，他滴水未進，一宿未眠，我一個老僕看着都心酸，可憐天下父母心吶！」
胡班頭感覺自己被握住的手中有異物，他蜷成拳，收回手來，再把握着的拳頭鬆開一道縫，往裏面一看，居然是張一百兩的銀票！
侯全這時說道：「我和我家老爺主僕相伴數十年，實在是不忍心他如此傷情，就想着能在上堂之前讓我家老爺看少爺一眼，確認少爺一切都好，我家老爺心裏也安些，可這衙門裏又實在找不到其他相熟的，這才來麻煩班頭你，還望胡班頭成全我家老爺這片父子人倫之情！」
胡班頭皺着眉頭想着，似乎在計較其中的厲害得失，過了好一會兒，他又把手中的銀票塞了回去。
「侯管家，不是我不願意幫你，我倆的交情你最明白，能幫的，你說一聲，用不着說這個『求』字，我肯定會幫你，可這回這事我是真的幫不了，六老爺的脾氣你也知道，他本不是那種耐得住性子的人，今天這麼多事堆在一起，他心裏更是煩躁得厲害，你現在再叫我去說這個，我這時候又怎麼敢淌這趟火？都是在手底下當差的，你不容易，我也不容易，你一定要體諒體諒我。」
那侯全眼皮一跳，又在袖管里掏了一會，重新握住了胡班頭的手，「胡班頭，不是我不願意體諒你，可為人父母，那個不是惟願自家子女好？子女出事了，又有哪個父母不着急？胡班頭，你也有兒子，我也有兒子，這天底下的父母都是相通的，無論我們做什麼，那不都是盼着子女沒有災禍？也不都盼着子女能有出息？還望胡班頭能想着這份情，通融通融，我家老爺別無他求，但求一個心安。」
胡班頭再把手收了回來，打開一看，一張銀票變成了兩張。
想他一年的工食銀才十五兩，兩百兩，將近他十四年的工食銀，胡班頭舔了舔有些發乾的嘴唇。
「真的只是看一眼，不干別的？」他還是有些遲疑。
侯全趁熱打鐵再遞過去一張：「班頭放心，我們不是那種不曉事的，決計不會讓你難做。」
那胡班頭把銀票收到貼身處，沉吟一會兒，又道：「我總該對六老爺有一套說辭，不然這事我也難辦。」
那侯全又往袖子裏掏，那胡班頭連忙制止他：「你要是想拿一些屙堵黃白之物出來就免了，大老爺定的規矩還貼再我們刑房堂里，他這些年是對我們這些小的們是管得鬆了，可盯老爺們盯得厲害，你這一套在六老爺那裏可走不通！」
那侯全笑道：「小顧老爺的規矩嚴，我當然不會明知故犯，更不會拿那些腌臢物去礙鄭刑書的眼。」說着他掏出一個檀木盒子，遞了過去，「這盒子裏裝的就是一串劣玉佛串，本不是什麼好東西，不值幾個錢，只是我家老爺見鄭刑書為公為民如此勞心傷神，便秉着誠心上白山寺為刑書求了它，還請寺里的師傅在佛主跟前開了光，以保佑刑書此生無災無厄，一世平安。」
胡班頭接過來，打開一道縫瞄一眼，只見裏面的佛珠通體碧綠，沒有一絲雜色，是上等的和田玉，胡班頭心臟驟停了一下。
「有這東西就行。」那胡班頭快速地把盒子收到袖管子裏，又叮囑道：「今天人多，你們別走開了，就在這等着。」
侯全朝他拱拱手，胡班頭匆匆跑了回去，見那他跑遠了，那侯全才放鬆一口氣。
第十七章 侯全和胡班頭
